许伍德刚缓过来的脸色又沉了下去，下巴颏儿耷拉得能挂油瓶儿，
叹口气的工夫嗓子跟卡了砂纸似的：“哎我，我倒想找门路！
可电影院那边岗位也攥得紧着呢！再晓娥这成分…… 那可是公家单位，
哪那么容易进去？您当我没试过啊？前儿我还跟经理递了烟，
人家连手都没伸，这不白搭嘛！”
“那也不能眼睁睁看着不管啊！”
何雨柱皱着眉反驳，手 “啪” 地一下拍在大腿上，语气里带着点急茬儿：
“您是大茂的爸，往后也是孩子的爷爷，总不能让孩子生下来就跟着遭罪吧？
就算找不着正经活，您每月工资比旁人高，多少也得帮衬着点！您想啊，
晓娥一个孕妇，既要伺候大茂，又得操心生计，您这当爹当爷爷的能忍心？”
三大爷阎埠贵又拿起那本磨得卷了边的本本，手指头蘸零唾沫在纸上划拉，
沙沙响得透着股精明，眼睛还瞟着许伍德：“老许，我再给您算笔明白账，
让您心里亮堂亮堂！按现在的物价，每月粮食最少得 30 斤，玉米面 9 分一斤，
30 斤就是两块七；油盐酱醋每月最少得 5 毛；将来孩子生下来，奶粉每月最少 3 块，
这还没算尿布、衣裳这些零碎花销！大茂那点病退金，撑死了每月 4 块，
压根不够塞牙缝的！您要是不帮衬，这日子压根过不下去，
您自己琢磨琢磨，是不是这理儿？”
许伍德被得哑口无言，手指头在粗布褂子角上抠来抠去，指甲缝里都嵌了线头，
脸一阵红一阵白，跟打翻了染缸似的。
一大爷易中海看了看他，又瞅了瞅一旁垂着头、手指头绞着衣角的娄晓娥，
清了清嗓子缓缓开口：“老许，大伙不是故意为难您，是真为晓娥和孩子着想。
您就算没法帮晓娥找工作，也得给句准话，每月帮衬点 —— 多少是份心意，
也能让晓娥心里有个底，不至于愁得睡不着觉，您是不是这个理儿？”
院里的街坊们也跟着附和，二大爷刘海中往前凑了凑，大嗓门亮起来：
“是啊老许！别磨蹭了，总得给个准话不是？”
许伍德抬头扫了圈满院期待的目光，又看了看一旁捂着胸口咳得直皱眉的许大茂，
还有愁得眉头拧成疙瘩的娄晓娥，终于咬了咬牙，声音跟被风吹得发颤的树叶似的：
“我…… 我每月从工资里匀出 5 块，帮衬晓娥他们，直到我退休没了工资，这总成了吧？
至于工作，我回去再问问熟人，看看能不能找个临时的活给晓娥，
要是实在没辙，我也没法子了。”
娄晓娥听见这话，眼圈儿有点红，声音轻轻的还带着点鼻音，
弯了弯腰：“谢谢爸，您费心了。”
春风又吹过院中间的老槐树，叶子沙沙响，
这次不仅吹散了先前的紧张气儿，还多了几分暖意。
院里的街坊们开始七嘴八舌地出主意，薛凤手里捏着针线笸箩，笑着：
“晓娥啊，要是有缝缝补补的活您尽管跟我，我这手快，保准给您拾掇得利利索索！”
何雨柱胸脯拍得砰砰响，接话道：“晓娥，往后家里要是有劈柴打水的活，
您只管吱个声！我闲不住，这些活我来！”
许大茂听了这话，眼珠子瞪得溜圆，盯着何雨柱就跟要吃人似的，咳嗽都忘了停 ——
心里头那股子气，甭提多憋屈了。
娄晓娥看着眼前的景象，紧绷了许久的脸上终于露出了一丝笑，眼里也有了光，
连连跟大伙道谢：“真是麻烦大伙了，太谢谢各位街坊了！”
等日头往西沉，春风吹过老槐树，叶子沙沙响，带着点傍晚的凉意。
全院大会一散场，各家各户都回了屋，没多久，整个院子里就飘起了各家做饭的烟火气，
菜香混着煤炉的味儿，胡同里还飘着卖晚报的吆喝声，倒比先前的压抑劲儿暖了不少。
擦黑儿的时候，院里各家的窗户上都透出了昏黄灯光，
阎埠贵踩着后院砖缝里冒头的狗尾巴草，鞋底子蹭得草叶沙沙响。
他左手攥着那本磨得边儿发亮的本本，指节都按出了印子，右手老往裤兜里摸 ——
那刚要回来的两毛五揣在里头，硬邦邦的跟块元宝似的。
往家走的道儿上，他嘴就没闲着，心里头琢磨：“往常跟街坊敲竹杠，
还真没遇过这么痛快的主儿！许武德那老子，看着不起眼，敢情是真不差钱！
好几十块钱呢，眼皮都没眨一下，给就给，这叫一个敞亮！”
刚一跨进西厢房的门，一股子熬粥的米香就飘了过来。
没等杨瑞华从灶台边转过身开口，他先把手里的钱扬得高高的，嗓门也提了八度：
“瑞华！你瞧瞧！许家那账今儿个还得真叫一个痛快！人家可是五级放映员，
那差事能差了？压根就不缺咱这点儿钱！”
杨瑞华手里还拿着擦灶台的抹布，闻言笑着往他跟前凑了凑，眼神里带着点打趣：
“哟！这么，前几日你还跟我念叨担心人家欠着不还，那都是白琢磨啦？”
阎埠贵的脸上半点儿不好意思都没有：“我哪儿知道他这么痛快啊！不过话回来，
他要是真敢欠我阎埠贵的钱，我照样堵他家门口要 —— 我的钱，
那可是一分一厘都不能含糊的！”
这话刚完，儿子阎解放就从里屋跑了出来，手还揉着肚子，一脸着急地催：
“爸！咱能先开饭不？我这肚子都饿得咕咕叫了，再不吃我都要扛不住了！”
阎埠贵没好气地瞪了他一眼：“吃！就知道吃！你先你，
在你们那食堂后厨上班也有几了，感觉咋样啊？头一个月能拿到十八块不？
要是连这点儿钱都挣不着，你这月加上月欠我的钱，啥时候能还上？”
阎解放被他问得没了脾气，耷拉着脑袋嘟囔：
“我这不是刚去嘛，还没到发工钱的时候呢……”
杨瑞华见父子俩要呛起来，赶紧打圆场：“行了行了，饭都快凉了，先吃饭！
这都开了老半的会了，谁不饿呀？有啥话，等吃完饭再也不迟啊！”
阎埠贵哼了一声，没再话，瞪了一眼闫解放，又随意的瞟了闫解旷跟闫解娣一眼。
他在洗脸盆洗了洗手，这才慢条斯理的坐到了上首位置的凳子上。
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