女子微微仰首，如月光般的发丝在暖色灯光下流转着珍珠般的光晕。
“霍提雅。”
她的手指轻点水晶杯沿，发出清泉般的脆响：“我的名字。”
杯中物微微晃动，倒映出她银色的眼眸——
那色泽纯粹得不似常人，更像是某种稀有金属熔炼而成。
与之相对的，是顾晟眼中暗沉的赤红，如同凝固的血珀。
“学长，你变了很多。”
她赤足踏过地毯，白色裙裾如初雪般轻盈摆动。
顾晟注意到她走过的位置，地毯绒毛竟没有一丝凹陷。
“人总会变的。”
他指节无意识摩挲着风衣纽扣。
霍提雅在三步外驻足，这个距离恰到好处。
银与赤的目光在空中交汇，形成奇异的对比。
窗外风雪渐急，玻璃上凝结的冰花蜿蜒生长，为这场对视增添了几分寒意。
“我知道。”
她声音很轻：“但总有些例外不是么？”
顾晟侧身避开她的注视，指腹轻按太阳穴：“真的，能不能用普通人类的交流方式？”
霍提雅的神情微微一滞。
那个永远保持着无波动的样本，如今竟会用这样随意的语气同她话——
这让她胸口泛起一阵不清道不明的滞涩。
“跟我来。”
霍提雅推开里屋的金属门。
冰冷的白炽灯下，整面墙的金属架上摆满了各式试管和培养皿，里面浸泡着各种颜色的提取液——
有些泛着诡异的荧光，有些则浑浊如腐坏的血液。
顾晟的呼吸停滞了一瞬。
............
在房间正中央的透明容器里，一具由植物纤维凝结而成的“人体”正悬浮在淡绿色营养液郑
它的轮廓依稀能辨认出人形，但躯干上蔓延着藤蔓状的脉络。
其手指末端延伸出细的根须，在液体中缓缓飘动。
最令人不适的是那张脸——
虽然有着人类的五官，但皮肤呈现出半透明的叶脉纹理。
眼皮下隐约可见的不是眼球，而是两团蠕动的孢子聚合体，随着营养液的流动时聚时散。
“学长来找我，不出意外，应该是与药剂有关的事？”
霍提雅的声音将顾晟的注意力拉回。
“是。”
顾晟强迫自己移开视线，不再注视那团扭曲的生命体。
尽管眼前这个女人看起来人畜无害，但他后颈的汗毛已经全部竖起——
这是一种久违的、面对未知威胁时的本能反应。
“我大概猜到了......”
霍提雅缓步绕到容器另一侧，月光般的头发在幽暗的光线下泛着冷冽的光泽。
当她将手掌贴上玻璃的瞬间，舱内的“人体”突然剧烈抽搐，孢子聚合体疯狂旋转，仿佛在回应她的触碰。
“你能帮我？”
顾晟的声音比平时低沉了几分。
“不能。”
“告辞。”
黑色风衣在空中划出凌厉的弧度，顾晟转身就走。
他宁可单枪匹马杀进曙光城狩夜总部，也不愿在这间充满诡异的房间里多停留一秒。
“等下。”
霍提雅清冷的声线里罕见地掺入一丝挽留。
她显然没料到对方会如此干脆——常人至少会追问缘由。
“学长就不好奇这是什么？”
“不好奇。”
顾晟头也不回地摆了摆手，嘴角微微抽搐：“我ptSd要犯了。”
这个过于抽象的用词让霍提雅微微歪头，银发随着动作滑落。
她神色依旧平静，唯有眼底闪过一丝兴味的光——
等她回过神时，顾晟的手已经搭在了门把上。
“等等~”
她的声线突然变得轻盈婉转，尾音如歌谣般拖长。
“如果我......”
指尖轻点下唇，她露出若有所思的微笑：“就算我帮了你，也改变不了什么呢？”
顾晟的指节在门把上微微一顿。
“什么意思？”
他侧过脸，阴影中的轮廓锋利如刀。
“那些药剂里的活性物质啊......”
霍提雅像鉴赏艺术品般，手指优雅地描摹着玻璃表面：
“可不是简单的分离或吞噬就能解决的哦。”
她的指甲轻叩玻璃，发出清脆的声响：“它们最初，就是从这样的存在身上剥落下来的。”
顾晟彻底转过身，他一步步走来。
“告诉我，这东西到底是什么。”
霍提雅撩开垂落的银发，唇角勾起似有若无的弧度：“灰鸽区......学长应该已经去过了吧？”
顾晟眼神一凛：“继续。”
“这具可爱的躯壳呢~”
她突然旋身：“正是在灰鸽区地下暗河深处发现的。“
声音陡然转冷：“或许......这就是整个灰鸽区能在灾厄中完好无损的真正原因。”
“你的意思是......”
他的嗓音沉如深渊：“整个灰鸽区，实际上是......”
“它们精心培育的巨型培养皿。”
霍提雅接过话茬：“而学长关心的那个女孩，恐怕是唯一成功的嫁接体。”
祈业合果然隐瞒了太多，甚至林契都可能被蒙在鼓里。
那么他找到的延长祈涟生命的方法......
顾晟的指节发出危险的脆响。
“学长似乎已经明白了呢~”
霍提雅轻盈地转了个圈，发丝如月光般流转：
“成为这样的存在......生命自然就不再是困扰了，不是吗？”
她语气依旧轻快，却让室内的温度骤然降至冰点。
顾晟的目光重新审视着这位几乎未曾接触的“学妹”。
“你到底是什么人？”
“一个普通的育苗者而已。”
她微笑回应，指尖轻点，一幅全息影像在空气中展开。
画面中，一颗完整的细胞静静悬浮。
下一秒——异变骤生。
某种未知的物质侵袭而上，撕扯、吞噬、分解……细胞在瞬息间被抹杀殆尽。
然而，那些看似胜利的入侵者，却在下一秒扭曲、变形，最终竟诡异地重组成了最初被消灭的细胞模样。
顾晟的瞳孔骤然收缩。
——原来如此。
难怪她那些活性物质无法被真正抹除。
杨海生的研究……恐怕从一开始就存在致命的疏漏。
可这怎么可能？
以他的严谨，不该忽略如此明显的现象才对。
“学长的表情……很有意思呢。”
霍提雅忽然开口，眼底闪过一丝玩味。
“比那一成不变的冷漠模样，倒是多了些研究的价值。”
顾晟抬眸，声音低沉：“你是，杨海生的研究方向是错的？”
“对。”
她指尖轻点全息影像，画面定格在细胞重组的一瞬。
“他忽略了一点——这些物质，只有在能力者体内，才会展现出真正的形态。”
——致命的盲区。
确实。
杨海生从未将一个活生生的能力者绑在实验台上。
“所以，一点办法都没有？”
顾晟眼帘微垂，阴影覆上他的轮廓。
霍提雅凝视着他的神情，忽然笑了。
——当年那个被他永远不变的表情吸引的自己，似乎又回来了。
“有的呢。”
她微微倾身，银发垂落，嗓音如蛊惑的低语——
“只要……”
“学长肯帮我——”
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