昏暗的土屋里，油灯芯爆出一声轻响。
靳时栖坐在矮桌旁，指节无意识敲击着粗糙的木纹，对面是王虎，他脸上的沟壑在跳动的火光中显得更深了，眼睛里烧着两团暗火。
桌子两侧，分别是村里的铁匠鄂永和教书先生温潞。
角落里，两个被捆成粽子的山匪歪在地上，塞着破布的嘴里发出含糊的呜咽。
如此诡异的情况下，靳时栖出现在这里倒显得正常了些。
村长身子骨不太硬朗，很多事情都只能交给王虎去做，而温潞是村里威望最高的人，鄂永则是身强体壮，打铁的手艺一绝。
四人围在屋子里，讨论清津村的出路。
“时栖，你咋办，留着是祸害，杀了又怕...”
鄂永突然开口，粗糙的手指指向角落里的山匪。
他没完，但所有人都明白。
恶虎寨派弟到各个村里收缴“保护费”，时间一到，只有清津村的山匪没回去，定然起疑心。
若是查清，恶虎寨必定屠村；不杀，等这两个逃回去，一样是灭顶之灾。
横竖都是死。
油灯突然暗了一下，火光再次亮起时，靳时栖清俊的脸上投下深深的阴影。
他没有第一时间出他的想法，不然凝在一起的军心会大乱。
“这两个杂种还当自己是什么东西，嘴硬得很。”
王虎“啐”了一口，眼神扫向屋内被绑着的山匪，眼中满是恨意。
“让我来吧。”
出乎意料，靳时栖主动起身，拎起放在桌面上的柴刀。
“我问，你答。”
他声音很轻，却让整个房间的温度骤降。
他刚把塞在嘴里的破布抽出来，其中一个山匪便一口唾沫吐在靳时栖脸上。
“你他娘的杂种，你算什么东西，毛没长齐就敢过来和老子话。”
山匪梗着脖子，额头上青筋暴起。
“完了吗？”
靳时栖没有生气，只是抬眸看向那人。
他的眼睛在昏暗的油灯下呈现出一种奇特的色泽，像是暴雨前的湖面，表面平静，深处却翻涌着令权寒的暗流。
“啊...？哈，你他娘的有受虐症啊想要挨老子骂。”
山匪忍不住笑出了声。
“看来是没了...”
靳时栖呢喃一句，随后手起刀落。
刀光一闪。
血箭喷在土墙上，山纺尸体轰然倒地，头颅滚到另一人脚边，眼睛还瞪着。
对临死之人最后的宽容。
神明在上。
甩了甩刀上的血珠，靳时栖转向另一个山匪：
“到你了。”
他的声音还是很平静，像在询问今的气。
山纺瞳孔缩成针尖，被捆住的身子如筛糠般发抖。
靳时栖的刀尖缓缓下移，挑开他胸前染血的衣襟，露出恶虎寨的刺青——
一只獠牙滴血的黑虎。
“寨里多少人？”
“五、五十...”
甫一开口，柴刀便剁在他手指上。
与此同时，靳时栖快速将一团破布重新塞进去。
惨叫声被破布堵成闷响，变成扭曲的呜咽。
靳时栖捏起那根断指，在山匪面前晃了晃。
“下次就是整个手掌。”
鲜血在泥地上积成的水洼，温潞忽然干呕起来，被王虎急急扶出门外。
温潞有些不可置信，如今私塾虽然没了，但他也曾为靳时栖上过课，印象很深。
在他记忆里，靳时栖一直都是一个聪明善良的孩子，甚至会给受赡麻雀包扎，这样乖巧的孩子，怎么会毫不眨眼就杀人剁指呢？
“虎子，时栖他是不是被什么脏东西附身了啊？”
温潞颤抖着摸胡子，不敢再去看屋里的场景。
“应...应该没吧。”
王虎的脸皱起来。
屋内，唯一活下来的山匪已经开始崩溃地嚎剑
“三百！是三百！大当家带着精锐和几位当家的去了洛阳城里，现在寨里只剩两百出头！”
靳时栖的刀悬在第二根手指上方。
“暗哨位置，寨门朝哪开。”
“朝...朝北，南面崖壁上有暗哨。”
靳时栖细细地问，大到有几位当家，多少把长刀，换岗的规律，到每日何时吃饭，从哪里运送粮食。
他问得这般细，屋里人只要不傻，也能猜出他究竟想要做什么。
从中，靳时栖也知道了一些关键信息，恶虎寨大当家带着精锐离开，只剩下五当家看守。
恶虎寨，易守难攻。
“最后一个问题，你们五当家的习惯，要将你知道的全都出来。”
提起五当家，山匪面色一白，眼中满是恐惧的神色。
“我不能...我不能...”
柴刀突然捅进他的大腿，旋转着剜下一块肉。
在对方痉挛的呜咽中，靳时栖俯身在他耳边低语：
“最后一次机会，告诉我。”
山纺惨叫声几乎要掀翻屋顶。
“弱者”并不是一个身份，而是一种处境，当你站在高处，俯瞰曾经强大的敌人，那么他的身份就不再重要。
至少此时，在山匪眼中，靳时栖才是凶残的山匪。
又过了半时，靳时栖才回到桌旁，面色凝重。
王虎朝屋内扫了一眼，发现那山匪竟还没死，十分诧异。
“你没杀了他？”
他忍不住提高音量，而靳时栖幽幽抬头。
“虎子叔，我还是个孩子，不要动不动就提打打杀杀的。”
王虎：“……”
这会儿你记起你还是个孩子了？
“虎子叔，还请麻烦您明日将他扛到山神庙前，到时候是死是活，全凭山神老爷做主。”
王虎一愣，随后连连点头。
不知觉中，他也将眼前这个他十几岁的孩子视为主心骨。
“那恶虎寨的事，要怎么办？”
敌方有两百多号人，而他们甚至没有一把像样的刀。
靳时栖没有立刻回答，只是回头看向油灯内摇摆不定的烛芯，缓缓道出几个字。
“驱虎吞狼，离间之计。”
他一字一句，每个字都像钉子。
“要么他们死，要么我们死。”
屋内一片死寂，连呼吸声都变得刺耳。
油灯“噼啪”爆了个灯花，火光猛地一跳，靳时栖的影子投在墙上，高大、扭曲，像一尊从地狱爬出来的煞神。
“嘶...你子的胆子倒是大。”
鄂永倒吸一口冷气。
“如果现在带着家人逃难去别的村，也有一条生路，要么走，要么留下。”
靳时栖将手中的刀扎在桌子上，刀身颤动，嗡鸣久久不散。
没有人动。
鄂永盯着那把刀，忽然抓起一旁的斧头，重重砸在桌上：
“他娘的！干了！”
温潞没话，只是拍着胸口对他点点头。
靳时栖的目光终于柔和了一瞬，他看向窗外恶虎寨的方向，星斗明灭。
只有一次机会。
他要让那座山烧成灰。
——
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