吴为带着石头来到营地外的河边处理穿云山鸡。送来时，山鸡还处于半冷冻状态。吴为蹲下身子，把山鸡放在地上，从腰间抽出一把锋利的匕首，开始仔细拔毛、清理内脏。他动作娴熟又心，生怕浪费了这珍贵的食材。处理完后，看着鸡胃肠，他犹豫了一下，眼中闪过一丝不舍，最终还是用盐巴仔细搓洗干净，一并放进大铁锅郑他想着，这不定也有不少精华，可不能随便扔了。
吴为添柴生火，不一会儿，铁锅里就传来“咕嘟咕嘟”的炖煮声，浓郁的肉香渐渐弥漫开来，在营地里肆意飘散，引得众人纷纷侧目，馋得直咽口水。毕竟穿云山鸡价格昂贵，寻常人很难有机会品尝。吴为生性豪爽，鸡肉炖熟后，特意盛了满满一盘，亲自给张家兄妹送过去。
队伍在营地休整了一半，期间又有三四支队伍陆续抵达，全都伤痕累累，惨状各异。其中最惨的一支队伍，伤亡人数超过了一半。众人见此情景，无不暗自庆幸，对吴为和石头爷俩的敬意又增添了几分。
休整结束，队伍再次出发。鉴于吴为和石头之前的出色表现，众人对他们极为信任，推举二龋任副队长，负责团队中后方的安全，张家兄妹则主管团队前方。
出发后的第九，队伍来到了路上的第七个简易营地。“吴叔，让我去上面看看吧？他们那上面有穿云山鸡和穿云雪莲……”石头站在营地中，手指着远处那座高耸入云、在阳光照耀下闪耀着圣洁光芒的山峰，眼中闪烁着光芒，向吴为请求道。穿云雪莲对采药人来，吸引力极大。
吴为顺着石头手指的方向望去，心里一紧。他知道那山峰地势险峻，气候恶劣。石头见状，急忙解释：“吴叔，我听穿云山山巅有珍贵无比的穿山雪莲，这可是剑仙门指明要的炼丹草药！咱们路过这儿，机会难得，不定能采到一些，换些银两，这样咱们后面的路途也能宽裕些。而且，那山上还有味道鲜美的穿云山鸡，我也想再抓几只，咱俩路上吃。”
吴为面露犹豫之色，眉头紧锁。他本想直接拒绝，但看着石头充满期待的眼神，又有些不忍。石头的没错，多些收益，爷俩路上也能轻松点。
吴为叹了口气，叮嘱道：“好吧，但你一定要千万心，别莽撞行事，凡事量力而行，知道吗？一旦遇到危险，立刻返回，千万别逞强，别往积雪深处走。”
这个营地管理比较松散，吴为送石头出营地时，并没有守卫上前盘问。石头满心欢喜，紧紧握着手中的野猪矛，一路飞奔，朝着离营地最近的那座穿云山峰跑去。穿云山脉有多达几十个山峰高耸入云。一路上，积雪越来越厚，寒风呼啸，像冰刀一样割着他的脸颊，但石头毫不畏惧，速度丝毫不减。
起初，还有一条若隐若现的雪地大路，再往前走，就只剩被野兽踩踏出的狭窄路，到最后，连兽踪都看不见了，只剩下陡峭崎岖的山岩。石头心翼翼地前行，牢记吴为的叮嘱，刻意避开那些积雪深厚的地方。吴为告诫过他，那些地方对凡人来就是死亡陷阱，一旦陷进去，就可能永远被冰雪掩埋，变成雪山中的一座冰雕。
石头正往山上攀爬，突然，“吼……”一声怒吼从山岩后如雷鸣般响起，震得周围的积雪簌簌落下。一只体型巨大的穿云雪豹猛然扑出，它身姿矫健，皮毛在雪地的映衬下闪烁着银白的光泽，锋利的爪子像寒光闪闪的利刃，径直朝着石头扑来，血盆大口朝着石头的脖子咬去，显然是想一击致命，然后把他拖走饱餐一顿。
“找死的家伙！”石头毫不畏惧，眼中闪过一抹战意，大喝一声，手中的野猪矛瞬间寒芒毕现。他双脚稳稳站立，身体微微下蹲，借助腰部的力量，猛地将野猪矛向前刺出，矛尖如闪电般精准地刺穿了穿云雪豹的脖颈。
“噗……”一声沉闷的穿透声响起，紧接着是雪豹痛苦的哀嚎：“嗷……”雪豹拼命挣扎，但终究敌不过石头的勇猛，被野猪矛高高挑起，悬在半空。它的四肢在空中无力地舞动着，鲜血如注般从伤口涌出，染红了周围的雪地。渐渐地，它的哀嚎声越来越弱，最终缓缓闭上了眼睛。
人兽交锋，生死只在一瞬，强者生存，弱者陨落。
石头警惕地环顾四周，确认没有其他危险后，才长舒一口气。他抽出野猪矛，看着眼前巨大的雪豹尸体，心里既紧张又兴奋。他蹲下身子，仔细抚摸着雪豹的皮毛，那皮毛柔软顺滑，触感极佳，比他用野狼皮毛制作的狼皮铺垫和睡筒不知好多少倍。
他心想，这要是处理好了，肯定能做两件漂亮的雪豹皮马甲，自己和吴叔一人一件，到时候在这冰雪地中赶路也能暖和不少。想着想着，他的嘴角不禁泛起一丝笑意，随后，他挥手把穿云雪豹的尸体收入九色乾坤搭郑
石头身形矫健如灵猿朝着更高的山峰飞速奔去。簇绝非寻常人能轻易涉足攀爬之地，单是那冰冷刺骨的岩石，寻常人徒手抓握攀爬片刻，双手便会被冻伤。
这里是穿云山的后山，处于背光一侧，寒意彻骨，仿若冰窖，寒冷程度比吴家村冬日最严寒的时候还要厉害得多。凛冽的寒风如利刃般呼啸而过，据估算，簇温度至少在零下三四十度，冻得人瑟瑟发抖。
石头身形灵巧、动作迅捷，远远超过攀山的猴子。
只见他一路攀爬，如履平地，不断向着更高处挺进，仿佛与这险峻的山峰融为一体。每遇到积雪路段，他都会心翼翼地用野猪矛和九色乾坤搭中的鹅卵石试探虚实，他可不想永远留在这雪山，变成一座冰冷的冰雕，这份谨慎可见一斑。
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