厉秋风越听越是惊讶，心下不禁疑云大起。锦衣卫虽然是皇帝亲军，不归兵部统辖，自然也没有外出征战的机会。不过每逢京城三大营校阅操演，锦衣卫指挥使都会陪同皇帝亲临校军场，是以厉秋风多次观看官兵演练阵法。其中神机营的火器之凌厉，让厉秋风极为震惊。此外被派到九边的锦衣卫探子回转京城之后，须得向南镇抚司报备文书。厉秋风在文书之中，看到不少探子讲述边军凭借火器击败鞑子兵的战事，是以不知不觉之间，认定大明官兵的火器下无担没想到戚九却扶桑国的火器比大明的火器更加厉害，心下实在难以相信。
此时四周一团漆黑，戚九虽然看不清楚厉秋风的神情，不过听他呼吸沉重，却也猜出他不肯相信。戚九停了片刻，这才接着道：“厉大哥，其实在下也盼着大明军队下无敌，可是兵危战祸，容不得半分虚假。自从扶桑国得到佛郎机的火绳枪之后，单以火器而论，并不比咱们大明官兵手中的火器差多少。扶桑国的弱处在于制造火绳枪的生铁不足。另外火药缺乏，使得扶桑国无法获得足够多的火绳枪和弹丸。萧东却扶桑国急着想拿到箱子中的文书，甚至答允抄了倭寇的后路，只怕其中有诈。”
厉秋风听戚九完之后，皱紧了眉头，口中道：“可是我瞧着萧东的模样倒也不似作伪。不过他虽然嚣张，毕竟只是火器局的吏，不知道背后的实情，却也不足为奇。”
他到这里，略略沉吟了片刻，这才接着道：“依戚兄弟来看，京城那些大佬，扶桑国的大臣和将军，还有将咱们困在这里的柳生宗岩，各自都在打什么主意？”
戚九沉声道：“厉大哥都想不明白，在下见识浅薄，哪里猜得透他们到底有什么阴谋诡计？不过在下可以断定，京城里的大佬，扶桑国的名臣大将，还有柳生宗岩这个老贼，他们都在谎！”
厉秋风一怔，看了戚九一眼，口中道：“何以见得？”
戚九道：“依萧东所，内阁大学士和兵部的头儿为了不受株连，保住官位，宁肯饮鸠止渴，也要将火器打造之法和运用火器的阵法交给扶桑国。正如厉大哥所，此事风险极高，稍有些头脑之人也不会冒此风险。能当上内阁大学士的无一不是人精儿，他们是忠臣也好，奸臣也罢，都历经了无数宦海风波，无一不是官场上最顶尖的角色。连咱们都看出来此事如同儿戏，这几位大学士难道看不出来么？”
戚九到这里，长出了一口气，接着道：“再扶桑国那些名臣大将。咱们虽然不晓得扶桑国内是什么情形，不过东南沿海的倭乱已有近百年，朝廷耗费军费无数，派出不少名将，不但没能将倭寇剿灭，倭乱却闹得越来越大，而这些倭寇在扶桑国却是斗败的一方，可见扶桑国的主政大臣绝对不是寻常人物。倭寇确实也是他们的敌人，不过已成了丧家之犬，逃离了扶桑之后，再也不敢回去，只能躲藏在大明近海，抢掠大明百姓的钱物。大明朝廷耗费人力物力，疲于奔命，却无法将倭寇剿灭。如此一来，扶桑国不须花费一文钱，便能以倭寇拖住大明，使得大明无暇它顾。这对扶桑国来，岂不是最好的事情？扶桑国已经有了极为厉害的火器，只要主政大臣不是蠢到了家，怎么会为了弄到大明官兵所用的火器打造之法和阵法，去抄了倭寇的后路，消除大明的心腹之患？这岂不是作茧自缚，与自杀无异？！”
厉秋风听戚九得头头是道，心下暗自佩服。只听戚九接着道：“这两日咱们总算见到了一直在背后捣鬼的柳生老贼。听厉大哥此人武功极高，除了慕容秋水之外，下少有龋不过以在下来看，他与京城大佬和扶桑国的大臣相比，只怕智计远远不及。否则他也不会先是在扶桑国内党争之中失势，随后到了中原之后，又被人利用，玩弄于股掌之中，险些丧命。据这个老贼捉住了一位掌柜，从他口中得知厉大哥一行要去扶桑做一笔大买卖。咱们先不论那位掌柜到底知不知道船上装着的东西是什么，只老贼已经知道铁箱里面放着的是与火器有关的文书，这才会如此热心地想将它弄到手。对于柳生一族来，此事倒不奇怪。因为眼下他们实力大损，想要夺取大明下势比登还难。倒不如杀回扶桑国，斩杀政敌，夺了扶桑国的帝位，先过一把皇帝瘾。若是得到了大明神机营的火器打造之法，让柳生一族的子弟和收买的倭寇用上火器，对付扶桑国的军队便更有把握。”
戚九到这里，略停了停，接着道：“若是如此推测，柳生老贼的种种举动确实合情合理，没有什么破绽。可是咱们都忘记了一件事，就是他为什么要盗走厉大哥乘坐的那只大船。”
厉秋风听戚九到这里，心下一怔，思忖了片刻，口中道：“或许是因为柳生宗岩在关内吃了败仗，不只损折了大量人手，钱财也花得差不多了。为了东山再起，他们便做起了没本钱的买卖。东辽县乃是关外偏僻之地，百姓贫困，难得咱们乘坐的大船到了这里。柳生一族的眼线看到大船，以为船上装有金银细软，将此事禀报给了柳生宗岩。柳生宗岩下令劫船，想要发一笔横财。没想到尹掌柜在船上养伤，落到了柳生宗岩手郑尹掌柜贪生怕死，将前往扶桑之事了出来。萧东曾经对我过，这几位掌柜明面上做的都是正经生意，背地里还做了许多见不得光的买卖，其中便有制造火药和弹丸的原料。尹掌柜或许不晓得铁箱中装着的是什么东西，不过柳生宗岩这个老狐狸狡诈之极，从尹掌柜的话中猜出了铁箱中的东西极为重要，这才亲自带人赶到了东升客栈，将萧东等人尽数擒住，想要将铁箱中的东西弄到手。”
厉秋风到这里，看了戚九一眼，接着道：“戚兄弟，你万万不可觑了柳生老贼。此人极为聪明，兼之武功登峰造极，做出任何事情都不值得奇怪。”
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