宏伟的黑石城堡屹立在麦田丘陵上。
伊蒂莉娅的视线从窗外收回，望向坐着自己轮椅的蕾菈：“你想去星月湾吗？”
蕾菈陡然坐直了身体，脸颊在惊喜、狐疑、喜悦、忧虑间变幻。
“安南的领地已经超过了我们，他太容易相信别人了，我担心他会给别人做嫁衣……一个家人在身边会帮他发现许多不曾注意到的细节。”伊蒂莉娅解释。
“我们一起去？”
“我要留在火龙栖息地。”伊蒂莉娅，“需要有人在家……”
蕾菈犹犹豫豫，还是不舍地：“那你去，我留下。”
“好啊，今的政务你来签署。”伊蒂莉娅轻松地答应。
“还是我去吧！”
蕾菈从轮椅上蹦下来，带着轻快地脚步跑出卧室：“我先去收拾东西了！”
浮现温柔笑意的伊蒂莉娅取出一张信纸，摆动的鹅毛笔写下：
【亲爱的安南：
蕾菈整日念叨想去你那里，我刚才答应了她。因为你离开家太久了，我不想未来我们变成陌生人一样……蕾菈还很单纯，照顾好她。
——你的姐姐伊蒂莉娅】
伊蒂莉娅重新看了一遍信件，忽然将它揉成一团。
“为什么又撕掉它？”虚幻的低语在房间里响起。
“安南是个聪明的孩子，他会看出我其他的含义的……”
“你像是想要卖掉蕾菈。”
“我的弟弟难以再回到这里，我需要延续里维斯家族的血脉……”伊蒂莉娅轻声，“那个人本该是我，但是我的双腿……”
“随便你，我和伱的祖辈的契约只剩一年。”
“够了。安南他很优秀……一年后的他也许不再需要庇护。”
……
第二清晨，安南和德鲁伊妲德前往冰川河北边的临时营地。
昨傍晚，他们从城堡一共带回来五百一十四人。他们多数是士兵，仅有少量居民在鼠冉来前逃进了城堡。
“北境之王阁下，我是乌尔米特，紫罗兰王国的伯爵。”一位给人如熊般感觉的壮汉道。
安南觉得他能和苏珊大婶掰一掰腕子。
“我是安南，星月湾的领主。”
领主和领主间的交谈太正式，安南不习惯。还好英格丽特代替他回答，没有做出不符合贵族利益的行为。
结果在安南问起前些发生了什么时，乌尔米特撕破伪装，暴露了本性：“那群侏儒养的贵族骗了我！他们鼠人被海峡挡在东南边过不来，我当真了，结果鼠人从西南边渡过海峡偷袭了我的领地！”
“要不是你出手我已经到霖狱和那帮狗娘养的贵族们的祖辈打起来了。”
安南给了这位伯爵两个选择：
加入星月湾，付钱把他们送回紫罗兰王国。
不过麦肯恩鼠人正沿着西海岸往北蔓延。他们靠岸的地方也是沦陷区或迟早沦陷区。
实际没什么好选的，当权者不会放弃自己的权利。只是乌尔米特是个外表粗鲁内心细腻的领主，他希望能暂时在星月湾休整一段时间，并财大气粗地先付给安南一箱金币。
“要不是北境离的太远我真想介绍你给我那帮兄弟……算了，他们这会儿应该差不多都进了鼠人肚子。”
乌尔米特遗憾地摇头，但绝不是遗憾他的兄弟们遭逢厄运……
安南和乌尔米特相处还算愉快，准备回去的时候法里亚斯送他出来，代替领主再次感谢他的帮助：“伯爵曾是老兵，所以粗鲁了些……”
“没什么，他要是和开始一样我反而不适应。”
奥古斯塔那种话犹如谜语让安南诞生阴影，还好奥尔梅多没沾染上这种陋习。
“德鲁伊你们携带的瘟疫已经祛除了，欢迎到城镇上看一看。”
“士兵们筋疲力尽，休息后我们会去领主府拜访您的。”
谈起鼠潮，乌尔米特还心有余悸。传送城堡里的人后他和重型宛马传送回甲板上，完整看到城堡塌陷的一幕。只差一点……只差一点…
送到安南他们过河，法里亚斯回到林间空地的毡帐，看见伯爵在捧着魔法报纸津津有味地读着：“这个东西居然是北境发明的玩意儿……这个叫什么？我们能学过来吗？”
“他们叫它魔法报纸，售价10铜币。”
“这么薄的一张纸居然要10铜币？怪不得这位北境之王的领地那么富樱”
法里亚斯起初和伯爵想法一样，然后他忽然发现了什么：“它好像是魔法道具……”
“啥？”
法里亚斯拿起魔法报纸，仔细感应微弱的魔力……过了几分钟，发现右下角撕开标志的他尴尬地撕掉边角。
“欢迎回来，读者，您正在阅读：圣罗兰历……麦肯恩鼠人入侵紫罗兰王国，距离瑞坎尔王国南境已然不远……”
清脆的少女阅读声传了出来。
乌尔米特的表情就像是第一次进城市的乡下佬：“你刚刚它多少钱？”
“10铜币。”
“财富女神在上……他们……他们和财富女神为敌吗！？”
……
麦肯恩鼠人在北上。
麦肯恩鼠人北上的消息在南下。
微风城、贝塔尔城、丰饶城、奥苏隆德领、平林镇……这一期魔法报纸传遍了普朗恩赐郡。
休息几后，乌尔米特伯爵前往领主府拜访安南，然后在星月湾闲逛——他和他的部下格外喜欢剧院，法里亚斯则喜欢学校，安南还邀请他为学生们上了一课。
出来的时候，发现维克多先生没在的安南得知了他生病的消息。
“不是我传染的吧……”
“不是，他只是患上了每个人都会遇到的疾病……衰老。”
赶到维克多先生屋邸外的安南听见哭声传了出来，他流露出担忧和不祥预感，没有敲门就闯进了房屋。
“维克多先生！”
让安南悲赡是，哭泣的马丁瘫坐在一旁，维克多先生安静地坐在轮椅上，歪着头颅，阖起了双眼……
他来晚了……
“你做什么！”琳蒂愠怒地呵斥闯进来的安南，“老师在休息……”
“休息？但是马丁在哭……”
“因为老师的手杖打到了他的脚趾。”
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