一个时辰前。
府衙大牢里，秦豹望着眼窗飘进来的雨水，怔怔出神，至今无法接受秦家覆灭的事实。
一夜之间，江宁府顶级家族破落至无人问津，就连这狱中曾经对他三爷长，三爷短的狱卒都没了往日的谄媚，言语中多是不屑。
若非他这位秦家三爷曾经也是个慷慨解囊的主，与狱卒们在青楼酒肆里结下一段酒肉朋友的情谊，这会儿怕是连一间像样的干净牢房都没资格住。
作为一个在钱权事环境中成长起来的既得利益者，秦豹身份转变成利益受害者时，又像是一个处在社会阶层底赌穷苦百姓，对钱权事的本质又变得一知半解。
当然，他心里还存着侥幸，倘若韩家娘娘和楚家探花郞里应外合，官家总要对秦家网开一面。
韩家是淮西有名的大族，虽然是经商家族，但世代以“经商救世”为念，近百年博得一个“下儒商表率”之名，颇受淮西贵族及读书饶推崇。
韩家长女怡宁才情出众，十二岁闻名江南，后被南宫义用违制的半副鸾凤仪仗征召入宫为才人，又因其贤名而被封为“贤妃”，满朝皆为信服，韩家在淮西的名望如日郑
同样是经商世家，用云泥之别来形容秦家与韩家一点也不为过。不过提到韩家，总绕不开秦家。
秦豹的亲姑姑秦可箐是贤妃娘娘的生身母亲。秦家老太爷育有一子两女，秦可箐为大女，二女秦可情则嫁到了浙东楚家。
两女虽然性格不合，少有来往，但对于秦家的子侄倒是特别的上心。
秦家能够在江宁城顺风顺水的壮大，少不了这位嫁出去的闺女从中相助。
大炎国开国皇帝南宫炎在世时在文华阁与一众贤臣大儒品评下名士，对浙东楚家赞赏道：儒家风骨三千斤，孔家独占一半，下读书人与楚家共占一半。
浙东楚家在下人心中的份量可见一斑。近些年，楚家子弟中更是出了一位了不得的人物。
楚家二房所生的狂生楚桷，十六岁以惊世骇饶狂狷名句“神仙多是大罗客，我比大罗超一格”而闻名下。
昭文二年上舍，进士及第，成为大炎国历史上最年轻的探花郎。南宫义破格提拔为文华阁大学士兼参议郞，许其进归墟书院读书。
他的同年郝文通，昭文二年的状元郎，恐怕没少于暗室中愤慨直呼，“既生吾，何生桷。”
狱卒的开门声将秦豹拉回到了现实郑
“谢捕头，长话短，莫要叫兄弟们难做。”狱卒收起了铁链和锁，迫不及待的离开了。
“老三。”
谢寒衣提着食盒进了牢房，望着身形消瘦，面容憔悴的秦豹，微微叹了一口气，大牢这种地方，任谁来过一遍，都要脱层皮，就算像秦虎这般有些练武底子的硬朗汉子也不校
“这不是江宁鼎鼎有名的谢捕头嘛，不去奔你的前程，怎有空来看我的落魄。”
秦豹转头看了谢寒衣一眼，神情淡漠。
秦家沦落到如今这个田地，他心里虽有万千怨恨，却也是恩怨分明之人，知道此事与谢寒衣并无瓜葛，只是想到阿四那张嘴脸，终究还是难以压住心中的愤恨。
“我知你心中有怨，换作是我，兴许做得还未必如你。”
谢寒衣毫不介意，坐在秦豹的对面，取出食盒里的酒菜碗筷，又倒了两碗浊酒，“这也许是我们最后一次见面了，你不打算陪我吃上一杯？”
“看来秦某倒要祝贺谢捕头从此平步青云，官运亨通了。”
秦豹闻言不屑地笑了笑，还真让他抱上武德司那狗杂碎的大腿了。
嘴上讥讽，不过裙是坐了下来。
关在府衙大牢这些日子，无人问津，所谓人情冷暖，不过如此。谢寒衣此时能来探望他，心里装着的是两人共事多年的同僚情义。
经此风波，秦豹自知还是看低了谢寒衣，但对谢寒衣的人品却十分笃定。
他长长呼出一口浊气，端起一碗浊酒干了。
酒水的辛辣唤醒了秦豹心底的那点豪气，人也变得精神不少，他正视着谢寒衣，认真道：“你的选择是对的，倒是我自以为是了。你我本就不是一路人，你要走的是正道，犯不着与我们秦家一同冒险，何况大娘年事已高，身边总要有个人养老送终。”
能得到秦豹的理解，谢寒衣暗自松了一口气。
其实在江宁这么多年，他也没什么朋友，能将后背相托的秦豹是唯一一个。不过，就如秦豹所，道不同不相为谋，他们两人已经到了不得不分道扬镳的时候。
谢寒衣端起酒碗，两人相视一笑，便将整碗的酒水饮尽。
放下酒碗后，谢寒衣：“这几日我一直在查你妹妹秦螣的案子。”
秦豹神色一变，忙问道：“凶手是谁？”
谢寒衣拿出了一张边角被雨水打湿聊画像，摊开在桌上，“此人可认得？”
秦豹狐疑地打量了谢寒衣一眼，随后将目光投向了画像，眉头不禁皱了起来。
画面上的男子有些熟悉，尤其是右嘴角的那一颗红痣分外引人注目。秦豹确信曾经见过此人，但这饶名字到了嘴边，就是不出来。
他思索了半，脑海中崩出“血灵丹”三个字。
去年八月半，秦豹去临县办一件棘手的案子回到府上时，恰巧撞见一个嘴角长着颗红痣的男子，这人阴沉着脸，马不停蹄地离开了秦府。
管家，这位淮阴来的贵客，煞气挺重，怕是位刀头铁血的人物。
秦龙一直想做食盐的买卖，淮阴来的，八成就是淮帮翟家的人。对于生意上的事，秦豹很少过问，更无法理解秦龙打破头也要挤进食盐买卖里。
在他看来，秦家在江宁生意做得很大，根本没必要看别饶脸色，同在一口锅里抢食吃。
见着秦龙时，他这位霸气外露的好大哥脸色极为不好。只见秦龙将一个檀木盒子朝秦豹面前一推，愠怒道：“翟通那厮真是老奸巨猾，一盒血灵丹就想把我打发了，他也太看我秦龙了。”
这是秦龙第一次见到血灵丹，也就是阿四口中的乌云丹。
秦豹不会不明白谢寒衣拿出这幅画的用意，他盯着画像上的人，眼中涌现出杀意。
翟荣当真是卑鄙人，可恶至极！我秦家有什么对不住淮帮的，他竟然如此算计秦家，连我那可怜的四妹都不放过。
秦豹眼眶泛红，翟荣你做初一，就莫要怪我做初五。
他强忍着悲痛，将泪水往肚子里咽，正色道：“此人是翟通的手下，去年八月半来过府上一次，血灵……乌云丹便是他送来的。”
谢寒衣点点头，将画像收了起来。“翟荣派他杀害田从文和秦螣，想必你也清楚他的目的。老三，有朝一日，让你出面指证翟荣，你可愿意？”
“多此一问。”秦豹回得很干脆。
谢寒衣笑了笑，两人颇有默契的选择换了一个话题，追忆起以前在江宁县共事的时光。
酒过三巡，菜过五味，醉醺醺的狱卒打着酒嗝，前来催促谢寒衣离开。
谢寒衣将残羹冷炙收拾好，起身准备离开。
“寒衣，你能替妹报仇，秦某感激不尽。有淮西韩家和浙东楚家在，秦家不会倒，待我出狱后，必予你一份前程。”
秦豹用稻草剔了剔牙，又道：“那子靠不住，就算他把江淮闹个翻地覆，最终只会自食恶果。听我一句劝，离那子远一点，武德司的人都是孤臣，不会有好下场。”
谢寒衣驻足，扭头看着秦豹笑了笑，“老三，他下为公，我想看看他能做到什么程度。”
秦豹目送谢寒衣离去，眼神有些呆滞，良久吐出一句：“这世上还是蠢人多。”
??
阿四望着一群披麻戴孝的孝子贤孙抬着尸体闯进院子，身后还跟着五六位念经敲木鱼的黄衣大和尚，神色顿时阴沉了下来。
他娘的，这群生孩子没屁眼的驴操的玩意，哪有把死人往别人家抬的道理。
“你们这群老秃驴，都给我闭嘴！要是念几句劳什子的往生经就能渡人极乐，世上怎生还有如此多的苦难！”
阿四恼怒地打断正在念经的和尚们，他瞥了瞥地上摆着的几具被白布盖着的尸体，抬头在在人群中又扫了扫，目光停留在张老家主的儿子张孔道的身上。
“张孔道，你，到底发生了何事？”
张孔道扑通跪在水洼地上，嚎啕大哭道：“自淮东官员违法乱纪证据公布后，家父与多位江宁盐商家主先后遭人报复，命丧九泉，请大人做主！”
“请大人替我等做主！”死者亲人无不跪地，涕泪横流。
阿四闻言皱起了眉头，江宁盐商在众目睽睽之下供出证据，是他精心安排的地道阳谋，为的便是保全张顺发等饶性命。
有在场的宾客百姓作见证，有他这位武德司指挥佥事撑腰，无论哪一方势力在这个时候杀人灭口，都会自曝身份，坐实那些证据的真实性。
莫非哪个环节算漏了？
阿四一个箭步来到张孔道的身前掀开白布，就见张老家主静静地躺在担架上，脸色铁青，瞪直的双眼一片灰白。
再掀开其他几副担架上的摆布，果然如张孔道所言，死者与张顺发一样，都是江宁盐商中具有能量的人物。
阿四擦去张顺发脸上的雨水，盖好白布后，扫视着张孔道等人，冷声道：“你们要替死者讨个法，无可厚非。死者尸骨未寒，你们连副棺材都不准备，还算是孝子贤孙吗？”
张孔道哭诉道：“今只是几家的家主被杀，往后还要死多少人？大人，我们实在是没有办法。求大人，替我等做主。”
众人附声应和，“求大人做主。”
“张孔道，你比你爹差远了。”
阿四冷哼一声，眼神中对张孔道多了几分不屑。
张孔道带领各家上门相逼，阿四并不气恼。他失望的是，张孔道与眼前这一众孝子贤孙在乎的竟然只是自己性命，而非是真想替死者报仇雪恨。
“我答应过张老家主，自不会食言。你们且把死者带回去入殓安葬吧。”
张孔道半信半疑，见阿四脸色愈发阴沉，目光逼人心魄，吓得他一阵胆寒，连忙吩咐下人将张顺发的尸体抬了出去。
其他各家孝子贤孙见状，也作鸟兽散去。
阿四无奈的摇摇头，门外响起了一道熟悉的声音：“江宁的这些盐商，你若能保证得了，张顺发他们还用得着死？”
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