程锦月转过身对着姜家庄的族长道：“族长，既然找到了克制疫病的药物，这血祭？”
族长点零头：“我替姜家庄的村民谢过姑娘，对于血祭那就停止吧。”
姜明远不服气的道：“族长，血祭既已开启，哪有停止的道理。”
姜家庄的族长生气的哼了一声：“姜家庄百年来，祭典老槐树，也未曾得到它的庇护。既然你和程姑娘有约定，那就按约定来吧。”
姜明远气愤的甩了一下衣袖：“我等着看她如何救治村民。”姜明远始终不相信程锦月，能寻到凤凰，何况是凤凰泪。
暮色像块浸了水的灰布，沉沉压在姜家庄的烟囱上。
王铁柱怀里的二狗子忽然咳嗽了两声，手在他粗糙的胳膊上抓了抓，眼睛竟缓缓睁开了条缝。
“狗子？”王铁柱嗓子发紧，试探着摸向孩子滚烫的额头。
指尖触到的温度竟比午时降了些，他猛地把孩子往怀里紧了紧，转身就往祠堂跑，粗布褂子下摆扫过墙角堆着的艾草，带起一串细碎的灰。
祠堂院里正摆着七八个草席，上面躺的都是发着高热、浑身出红疹的村民。
程锦月蹲在最末一个老丈身边，青瓷药碗里的深褐色药汁正冒着热气，她用银簪子搅了搅，轻声道：“张阿公，张嘴，不苦的。”
“好了！好了！”王铁柱的吼声撞开祠堂的木门，惊得梁上燕雀扑棱棱飞起。
他抱着二狗子冲到程锦月面前，粗黑的脸涨得通红，眼里滚着泪，“程姑娘，你看！狗子醒了！他烧退了！”
二狗子确实醒了，脑袋在父亲怀里蹭了蹭，哑着嗓子喊了声“爹”。
程锦月放下药碗，伸手搭在孩子腕上。脉象虽仍虚浮，却已没了前日那股濒死的滞涩。
她松了口气，唇角刚要扬起，王铁柱“噗通”一声就跪了下来，怀里的二狗子吓得哇地哭了。
“程姑娘的大恩，俺王铁柱这辈子不忘！”他着就要磕头，额头都快碰到青砖地。程锦月连忙伸手去扶，指尖触到他胳膊上结实的肌肉，竟一时没扶动。
“铁柱大哥，不必如此。”她加重了力道，将人架起来，“药还要按时喝，我这里还有些药丸，你拿去碾碎了混在米汤里喂他。”
竹篮里的高颈瓷瓶还剩半瓶药汁。程锦月提起篮子，走到草席旁，依次给躺着的孩子们喂药。
药汁里加了蜂蜜，孩子们虽仍哭闹，却都乖乖咽了下去。
她的动作很轻，喂到第三个孩子时，原本昏迷的孩子忽然咂了咂嘴，眼角的红疹似乎都淡了些。
围观的村民们渐渐骚动起来。有人踮着脚往草席这边望，有人悄悄拉着自家男饶袖子，眼里的绝望慢慢被疑惑取代。
“程姑娘，俺家婆娘也起了疹子，能、能给她也喝口药不？”一个瘦高个汉子壮着胆子问。
程锦月点头：“都能喝。把村里所有发疹发热的人都叫到祠堂来，药还够。”
她转身往祠堂偏屋走，那里还放着两大瓦罐刚熬好的药。王铁柱抱着二狗子跟在后面，粗声粗气地喊：“都听程姑娘的！把病人都带来！俺家狗子真好了！”
消息像长了脚，半个时辰内就传遍了姜家庄。原本死气沉沉的村子忽然有了动静，各家各户都有人搀扶着病人往祠堂挪，路上遇见相熟的，彼此眼里都带着点劫后余生的恍惚。
程锦月站在石阶上，看着村民们排着队领药，手里的木勺一下下舀着药汁。
夕阳从祠堂的雕花窗棂里斜照进来，在她月白色的裙角镀上层金边，药香混着艾草的气息在空气里弥漫，竟压过了连日来挥之不去的腐气。
“程姑娘，俺家三子在东头柴房躺着，动不了，能不能……”
“我去。”程锦月打断妇饶话，提起药罐就往东头走。刚到巷口，就见姜族长拄着拐杖站在那里，身后跟着两个族老。
“程姑娘。”老族长声音有些沙哑，布满皱纹的脸上沟壑纵横，却透着股清明，“老婆子喝了药，刚才醒了，渴。”
程锦月颔首：“那是好转的迹象，让她多喝些温水。”
她绕过老人往柴房走，身后传来族老们低低的议论声。
等喂完最后一个病人，已经擦黑，祠堂里点起了油灯，昏黄的光线下，原本躺着的村民们已有大半能坐起来，虽然还虚弱，却再没了午时那副油尽灯枯的模样。
程锦月把空药罐递给旁边帮忙的妇人，转身走向族长：“族长，村民的疫病已经控制住了，明早我再来看一趟，巩固一剂药，应该就无大碍了。”
老族长看着院里渐渐有了生气的族人，浑浊的眼睛里泛起水光。
他沉默片刻，望向远处的老槐树一眼——那里供着的血祭台还摆着，黑陶祭器上的暗红血迹在灯光下泛着诡异的光。
“程姑娘，”他顿了顿拐杖，声音在寂静的夜里格外清晰，“关于血祭……”
“族长！”一个尖利的声音插进来，村长姜明远不死心的，从黑影里走出来，青布长衫的下摆沾着泥，“疫病刚好转就没事？万一反复呢？血祭是祖宗传下来的规矩，岂能废就废！”
程锦月抬眸看他，月光恰好落在她眼底，清凌凌的：“村长觉得，是祖宗的规矩重要，还是眼前这些活饶命重要？”
“你——”姜明远噎住，视线扫过院里那些明显好转的村民，手在袖管里攥得死紧，指节泛白。
他原以为这场疫病能让他名正言顺地推行血祭，趁机把和少主司岚未完成的修行继续下去，没成想半道杀出个程锦月。
老族长重重咳了两声，拐杖在地上敲出闷响：“明远，住口。”他转向程锦月，缓缓道，“既然疫病已除，血祭的事，就作罢了。”
最后三个字像块石头砸进水里，激起一片低低的附和。姜明远的脸在阴影里扭曲了一瞬，指甲几乎嵌进肉里，目光像淬了毒的箭，直直射向程锦月。
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