“啊！？”吏带来的这个消息犹如晴霹雳，竟惊得刘恒生后退三步。
他不相信自己的耳朵，追问道：“大理寺好端赌，为何要将我儿带走？周七这子是怎么对你的，你原原本本告诉本官，快！”
“他只是今早大理寺来了一位姓鼓大人，认定您家公子涉及一起昨晚上发生的命案，需要带走协助调查。其它的事情，卑职就不太清楚了......”
白若雪黛眉下意识往上一扬，朝赵怀月对视了一眼，只是两人都没有出声。
“命案！？这......这不成器的东西，怎么又扯上了命案！”他张大了嘴巴，身形不稳，几欲跌倒。
幸亏那吏眼疾手快，出手搀扶了一把，才没使他倒地。
刘恒生紧紧捏住吏的手，大声问道：“周七在哪儿，快告诉本官！”
吏结结巴巴答道：“因为外人不得擅入贡院，所以他只能在大门外候着，等您过去做主呢......”
刘恒生心急火燎地朝大门方向疾奔了数步，这才猛然想起赵怀月还在场，马上又转了回来躬身请罪。
“微臣失态了，还请燕王殿下降罪！”
“思子心切，乃是人之常情。刘侍郎何罪之有？不过......”赵怀月看了他一眼，又接着道：“刘侍郎既是本次春闱的主考官，这个时候出去与家仆见面可不太合适啊......”
“殿下教训的是！”刘恒生稳了稳心神，强装镇定对那吏道：“你即刻回去告诉周七，让他去给我儿带个话，就顾少卿是不会为难他的，让我儿在里边安心待着。本官等放榜之后就能出贡院，到时候自然会去大理寺处理此事。”
吏得到答复之后正欲离去，却被赵怀月叫住了：“慢着！”
刘恒生有些惊讶地看着赵怀月：“殿下还有事要吩咐他？”
“此事处理，不太妥当。”赵怀月思忖后答道：“顾少卿既然提到刘宁涛是牵涉了某桩命案，定然需要在最短时间内破获。而刘侍郎在贡院中所居的日子可不短，等到放榜都不知道是什么时候了。”
“那依殿下您的意思......”
赵怀月将目光落到白若雪和冰儿身上：“就让白舍人和冷将军先去一探究竟，刘侍郎你就安心在此准备明的春闱吧。”
昨宫里派人去审刑院传旨，白若雪和冰儿已经正式升官：白若雪晋升为中书舍人，正四品；冰儿晋升为游击将军，从五品。
“如此甚好，谢殿下！”刘恒生激动地谢道：“犬子虽是个不成器的东西，但绝不会做出伤人性命之事。有两位神断鼎力相助，相信很快就能还犬子清白。犬子就麻烦两位了！”
“刘侍郎将心放宽，我会彻查此事。”白若雪朝他点零头，而后道：“冰儿，我们走！”
两人在门口见到了六神无主的周七，白若雪开门见山道：“你家老爷不能见你，殿下命我们全权处理此事。到底是怎么一回事？”
周七哭丧着脸道：“事情还要从今早上起......”
刘宁涛一吃过早饭，就带着周七找到了自己的母亲隋缘，并表明了自己要去茂山书院住几日的意愿。
隋缘不太相信自己儿子那套“去茂山书院认真读书”的辞，用怀疑的眼神盯着他问道：“莫不是你又盯上了哪家的娘子，想趁着你爹不在的时候去祸害吧？”
“母亲，瞧你这话的，怎么这么不相信自己的儿子？”刘宁涛难得换上一副一本正经的表情：“孩儿是真的打算认真念书了。您想啊，爹他这次当上了主考官，原本可是孩儿一飞冲的大好机会。奈何孩儿以前没有认真念书，白白错过了这样的赐良机。孩儿幡然醒悟，从今往后定要好好念书，若下次还有机会，也去搏上一个功名！”
“真的？”隋缘看着他身后的周七道：“那他呢，也跟着你一起去书院，伺候你？”
“当然不是。书院里可不允许带下人，七他当然是留在家郑不过您也知道孩儿不是读书的料子，恐不能完全先生所授的学问。若是住上一段时间后孩儿发现无法适应，那也只能放弃了......”
听到刘宁涛不会带上周七同去，隋缘倒是相信了几分：“你若是真读不出，那也罢了，毕竟以咱们的家世是不愁吃穿的。母亲也不指望你能够鱼跃龙门，考取到功名。你也老大不了，该收收心思，娶妻生子了。娘准备等这次从娘家回来之后，就为你物色一名官宦人家的女儿，早日让母亲能抱上大胖孙子。”
刘宁涛心中窃喜：“母亲，那您是同意了？”
“嗯，不过，你可别给我耍滑头。”隋缘警告他道：“若让我知道你是在耍什么心思，也不用等你爹动手，我就会好好整治你一番。”
“母亲，您放心吧！”
这时候隋缘的目光再次落到了刘宁涛腰间的玉佩上，正欲开口询问时，刘宁涛亦察觉到了不对劲，立刻拉上周七离开。
“七，事不宜迟，你马上帮本少爷来收拾行李！”
罢，他也不给隋缘继续开口的机会，立刻就转身跑出了卧房。
“哎，涛儿......”
只是随便收拾了一点随身衣物，刘宁涛就准备离开，却在门口巧遇了顾元熙。
“刘公子。”顾元熙朝他笑道：“顾某正要去找你，没想到刚巧在这儿碰上了。”
“顾少卿是要找我爹吧，不过他去贡院监考了，一时半会儿你见不着他。”
刘宁涛听着一头雾水：“找我做什么？”
顾元熙取出一块帕子，打开后中间包裹的乃是一块温润通透的羊脂玉佩。
“刘公子可认得此物？”
“当然认得！”刘宁涛惊喜道：“这是我的随身之物，之前不慎丢失了，我正到处寻找呢，没想到却让顾少卿找着了。你是从哪里找到的？”
“命案现场。”顾元熙似笑非笑地看着他：“准确的，是在一具尸体的手中！”
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