只见旅社大堂里，几个凶神恶煞的人正拍桌子打板凳地对前台伙计叫嚷，伙计急的满头大汗，不知所措。
为首一人满脸横肉，一副穷凶极恶的样子，对着伙计嚷道：“赶快去找这个老西儿，找不到我先拆了你的柜台……”
“几位找的是我？”马老板怯怯地问道。
一见正主来了，几个人却不再凶神恶煞，换上一副笑容，但是这笑容怎么看怎么别扭。
“这位老板，我们老板想请您移步，一起商量一笔大生意……”一个穿洋服没系领带的瘦子道。
马老板一听连翻白眼，这沪市风气可不好，动不动都是大生意，连凯文这个外国人都跟着学坏了，当然也有可能是这些外国人把中国人带坏了——唔，这个可能性大一些。
架不住对方人多势众，马老板和老曹只能乖乖听话，简单收拾了一下，跟着对方乘车来到了近郊的一座庄园里。
这里可比中汇大旅社条件好了一百倍不止，两人住的是一个独立院，虽然只有三间房，但是轩敞干净，院里还有鱼池鲜花，赌是一个巧精致的江南院。
但是两饶活动范围也仅限于这个院，一靠近院门，就钻出一名守卫，客气而坚决地请两位回院子歇息。
既来之则安之，马老板可一点没着慌，晚饭已经吃过了，这年月又没有什么娱乐项目，就只能在黑之后关灯睡觉了。
刚熄灯，却见一人摸了过来，马老板菊花一紧，心想不会要杀人劫财吧？定神一看却是曹木，有些没好气，喝道：“老曹你弄啥勒，人吓人要吓死任。”
“老大，这不对劲……”曹木急道。
马老板伸出一只手指，做了一个噤声的手势，两人去到了后面厕所旁边，别这厕所也挺干净，是个话的好地方。
“我知道不对，多半是鬼子搞的花样，既来之则安之，静观其变，演好老西儿就是，三日之后要是没有我们的消息，mISS柳会有应对的，屋里可能有窃听器……”马老板低声对曹木道。
“明白，我是担心他们不按规矩来。”曹木出了自己的担忧，他是怕这帮人见财起意直接把他们装进麻袋沉到黄浦江里。
“没事，他们只要钱不会要命，他们要真敢要命，老子让他们全家死光光。”马老板恶狠狠地道。
当下两人又回到卧室，一觉直到明。
早餐是满满的一大桌，生煎馒头、葱油拌面、葱油饼……
“肿么回事，们要吃打卤面……”马老板吐槽道。
“这早饭旦求是（不怎么样），们要吃打卤面。”老曹也跟着嚷道。
这帮人虽然神神叨叨，对两位财神爷的要求却也有求必应，不多会儿功夫却也弄了两大碗打卤面，还有满满的一大瓶醋，看着这醋，马老板倒吸一口凉气，咬着牙往碗里又倒了不少，又憋着劲一口气吃下，老曹却半点没事，放了醋反倒吃得有滋有味让马老板羡慕不已。
吃完饭赶紧弄了一壶茶，去去醋味，马老板怕再不弄点茶压一压自己得现场直播，这可比喝酒都难受。
刚喝了一开茶，却见厅中走进一人，面相和善，一进来就打哈哈道：“二位恕罪、恕罪，招呼不周，还望海涵。”
马老板上下打量着来人，此人一身灰布长衫，鼻梁上一副金丝眼镜，嘴角含笑，却一脸精明之像。
“您客气了，未请教？”马老板端起老板架子道。
“在下陈广生，开了间兴达贸易行，做些生意。”陈广生自我介绍道。
“好好……”马老板没口子好装傻充愣，就是不提其他。
“咳咳，在下得知马老板不远千里，前来沪市采办货物，在下有心和马老板交个朋友……”陈广生嘴上着，脸上笑的阳光灿烂。
“不是老板，是掌柜。”马老板有些没好气地道。
“呵呵，都一样，都一样。”陈广生似乎不以为意地笑道。
“马先生要哪些货？可以，在下也可以代为组织嘛，你我都是华夏子孙，难不成真要便宜日本人？”陈广生见马老板不为所动直接把话挑明道。
马老板瞅了陈广生好一阵，好像陈广生脸上有花似的。半晌，似乎下了很大决心，从怀里又哆哆嗦嗦拿出一张带着体温和汗味的纸张，轻轻放在茶桌上，道：“这可是东家给们的底单……”
陈广生郑重地打开底单仔细地看了两遍后沉吟一下道：“马掌柜，这些货鄙商行也可以代为组织，价钱嘛也都好，这样我现在就可以给您报个价……”
罢，叫来厅外的下人，拿来笔墨对着底单一条条、一项项誊写起来，誊写之后又仔细核对一遍，确定无误之后，开始在后面标注价格，待价格标好，又拿出一只随身的紫檀木算盘，噼里啪啦一通计算之后，标注了分项价格和总价，端详片刻确认无误之后，双手捧着，恭恭敬敬地呈给了马老板。
马老板也郑重接过，看了一遍，不置可否地将单子轻轻放在了桌上。
“怎么，马掌柜觉得有哪些不妥？”陈广生还是笑眯眯地道。
“木啥不妥，就是价钱高了些。”马老板有些不快地道。
“马掌柜有所不知，鄙行货物都是正规渠道进货，有些还是国货，自然比不得洋人水上来的……”陈广生脸上的笑容开始淡了，有些悻悻地道。
“们可不管甚水上陆上，东家给们的要求就是货要好、价要低，其他们管不着。”马老板闷声道。
“掌柜的此言差矣！值此危亡之际，下兴亡匹夫有责，你我自当相互扶持，为国家民族尽自己绵薄之力……”陈广生霍然站起慷慨激昂地道。
眼见他或正义凛然，或声嘶力竭，或慷慨无畏，口沫横飞得嘴角冒泡，下面两个听众却越来越目光呆滞、神情木讷，似乎他要再多一会儿两人非睡过去不可。
陈广生自觉无趣，颓然坐下，拿起茶盏咕嘟咕嘟兀自灌了一气。
眼见晓以大义无用，陈广生又喝了一口茶水，润了一下发干的喉咙，觉得恢复不少之后干咳一声后又道：“掌柜的久在江湖，有些事情不愿牵扯，在下也是知道的，两位不辞奔波辛苦，兢兢业业，让人好生敬佩，这样，我拿出一成利让给两位就算添点茶水钱。”罢，两眼目不转睛直直地盯着马老板。
马老板却也大咧咧地冲着陈广生一瞪眼，道：“们可不能辜负东家所托，多谢招待，们告辞咧。”
罢，向旁边的老曹示意了一下，两人准备起身离开，却见陈广生脸色一变，一拍桌子，厅外呼啦啦进来了一帮人，都是一身短打，或拿木棒，或拿铁锤……总之人人手上不空，面色不善。
“这是作甚，还有王法吗？还有法律吗？”马老板有些怒了，言语中却有些怯怯，颇有些色厉内荏。
“哼，你们不明大义，蝇营狗苟，现在只有让二位冷静冷静，好好考虑考虑了。”陈广生冷冷道，罢向打手们一个示意。
四名打手挟持着马老板二人，却没有回到卧室，直接出了院，七拐八绕找到一间柴房，将两人往里一扔，“呯”一下关上门、落了锁就再也没人管二人了，柴房除了一扇门铁将军在外面把门，所有窗户都牢牢地钉上了木条，没有特殊办法是出去不聊。
“你们这是弄啥？掌柜的，这出来做生意不光要钱，咋还要命咧？”曹木躺在柴草堆里大喊道。
“们不怕，这帮龟孙，有啥招尽管使出来……”马老板一边安慰手下，一边也直着嗓子嚷道。
两人嚷了一会儿，见没人理会，也都不再言语，耷拉着脑袋靠在柴草堆上打盹。
到了中午，却也没人来过问，就这样空口白牙地挨着。
“掌柜的，这沪市人不地道，肿么没饭吃？”
“饥了？”马老板有点有气无力地问道。
“就吃了碗面，早就饥了。”老曹也是中气不足的。
两人水米未进，又出去不得，只得在柴房硬挺着，气又有些闷热，倒在柴堆上却昏昏睡去，竟然打起呼噜来。
待到二人醒来，却也已近黄昏，还是没人过问。
“掌柜的，没人管们咧？”老曹问道。
“不要话，且睡着……”马老板有气无力地道，心里却想，早知道这些人这么狠，早上该多吃点。
现在两人都有些怀念早上放了醋的打卤面的味道了。
就这样，又过了一夜。
次日上午，日晒三竿，马老板和老曹在柴房里都不知睡了多少觉了，都有些昏昏沉沉，却听得外面一阵喧哗。
“巡捕房办案，都规规矩矩的。”外面是一声大喝。
不久之后，“咚”的一声，柴房门被砸开，却见几名华捕冲了进来，为首是一名探长。
“谁是晋省的马先生？”探长问道。
“是我。”马老板惴惴地答道。
“我们接到报案，有两名晋省商人失去联系，已经找了二位一整了……”探长道。
“请教长官？”马老板闻言毕恭毕敬地致意道。
“在下齐兆林，公共租界巡捕房探长。”齐兆林矜持答道。
“啊呀，多谢齐探长救命之恩，们没齿难忘，定当重谢，探长真是包青在世，狄阁老转生啊……”马老板连忙奉上马屁。
老曹则拿出在身上捂了一的半包烟，挨个给巡捕们发了一圈，原本被关的时候二人是想抽的，情急之下没带火点不着啊，要不急眼了，不定早就把这破房子给点了。
见二人知礼知趣，齐兆林点零头心想，这坦没来错。
“二位客商，不必多礼，租界是个讲法律的地方，工部局不会让这些不法分子逍遥法外，势必予以严惩！”齐兆林义正词严的道。
外面一伙歹人自是被巡捕们抓了起来，至于案子定性还不明，得按租界法律程序来，两位当事人刚刚获救还没来得及想起这出呢。
待巡捕们押着歹人散去，马老板和老曹回到院一搜行李，东西细软都俱在，不过仔细一看却都被人翻动了不止一遍。
当下拿出一包大洋，神神叨叨地塞到齐探长手中，陪笑道：“探长辛苦，这些意思，拿去喝茶，改日生意谈成再请探长……”
“这怎么好意思。”齐兆林作势要推辞，手却兀自不动，一掂量，包沉甸甸地，这老西儿懂事。
“探长身先士卒，救民于水火之中，当得起，当得起。”马老板躬身笑着道。
“你们也太客气啦，哦，对了，一心办案却差点忘记，报案人还在巡捕房等二位呢，看我这记性。”齐兆林突然想起要事连忙告罪道，顺手把包揣入兜里。
和齐探长一道回到巡捕房，看见一个有些面善的人，却是在岩井商社见过的赵明礼。
“啊呀，马先生，受惊了，昨日我们有要事找二位商议，到了旅社左右不见人，直到晚上，怕二位出事马上通知了巡捕房，二位平安自是喜事。”赵明礼笑道。
“托福，还好。”马老板却有些中气不足的答道，老曹也是像霜打聊茄子——蔫蔫的，一言不发在后面跟着。
待到巡捕给两位当事人做完笔录，却已经过了午时三刻，两人腹中空空自是咕噜噜响声不止，而且这声音还越来越大了。
听到这声音，赵明礼恍然大悟，连忙告罪道：“一直担心二位安全，却忘记您二位受罪了，原谅则个。”
赶紧给巡捕们和齐探长交代完毕，开来汽车，载着两位客人来到了一间酒楼——“荣顺馆”。
桌上满满的一桌却是当地的本邦菜，八宝鸭、扣三丝、八宝辣酱、椒盐排骨、松鼠黄鱼、竹笋鳝糊……
却见川一男好整以暇地坐在主位，见两名客人来到，站起身走过来笑道：“二位受惊了，先垫上一点……”
“们不饥……”马老板道，眼睛却盯着桌上的吃食没动。
最后还是咕咕叫的肚子出卖了两位意志坚定的晋商。
顾不得那么许多，两缺即坐下，毫不客气地埋头苦干起来。
饭后，双方自是另找地方奉茶。
“二位吃得可还满意？”川一男笑道。
“熨帖，熨帖。”马老板和老曹剔着牙，兀自还在回味刚才的饭菜呢。
“我是个直率的人，就不和二位绕圈子，二位应该相信我们岩井商社的诚意，”川一男道。
“相信，相信”马老板不住点头，也不知是真的相信还是顺口道。
“那么这份报价还请看看”川一男却拿出一份报价单放在桌上。
马老板漫不经心地拿过一看，却见价格已经加价两成，脸色突变，面色一沉道：“川先生，这绝对不行！”
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