庆历六年，元月。
苏明允抵达汴京，前往拜谒刚回京不久的欧阳文忠。
他将自己写的十篇《衡论》献给欧阳文忠，很快得到了欧阳文忠的赏识，极力将他举荐给少壮派的其余臣子。
除了范希文，富彦国等依然在外，其余包括韩稚圭，晏元献等人都留在京中，他们翻看过《衡论》，倒也颇为赏识。
这文章的内容暂且不提，其行文风气颇有种“复古”的意蕴，与少壮派等人学习前唐的风气不谋而合。
再者，少壮派臣子谋求革新，锐意进取，力图扫除弊病，这更是顺应他们的意思。
一时间，苏明允名声大噪。
……
同年三月，科举放榜。
苏明允位列二甲，而王方未能再中，于是有了贡生的名头。
饶是这般，一介贡生的名头，也足够王家在一县之地聚拢威望了。
苏明允继续留在京中，准备参加舍人院的考试。
王方则先一步折返回眉山，打算将自家闺女儿与苏家长子的婚事先给敲定。
不然，真要是让自己敲定的女婿给跑了，他得哭死！
……
沂国公府。
曹佾一袭道袍静坐，面前坐着周濂溪。
周濂溪与曹佾学习道家的法门，主要涉及到“太极”和“阴阳五斜的变化。
这些本是源自各般的功法，但曹佾却破荒将自己的感悟集结成书，以便周濂溪可以轻易理解。
至于张横渠。
听此子拜入西北军中，正在种平的座下受命。
师兄弟二人这些年随着种明逸，楚圆两位师父学习儒学和佛学，同样掌握了一手不俗的武功。
只不过，周濂溪还是更加倾向于以德服人。
张横渠恰恰相反，他颇有上古圣贤“孟千帆”的风格。
如果有言辞无法让人信服，那就用武力，强行让人臣服。
总归，这江山社稷需要有开道，替下万民立命，既然如此，这个人为什么不能是他？
周濂溪例行念过道经，朝着曹佾一礼，自觉到屋中再度完善自己的学问。
曹佾盘坐在原地。
他手中掐诀，突然目视着皇宫的方向，心中微微惊讶。
暗忖道：“阿姐接连两位龙女，没想到，这一次竟然是龙子了。”
同一时间。
宫中传出喜讯，有龙子降生，陛下赐名一个“英”字。
庆历帝大为欣慰，宣布大赦下！
汴京城中，少壮派们齐齐松了一口气，庆幸子终于有后，这样她们的变革也能继续进行下去。
反倒是老臣里面，其中以吕坦夫膝下的余党心下愤恨。
他们本来可以用“子无后”来攻讦，谁曾想这一个筹码今日竟然破了。
……
王府。
这是当朝同平章事王孝先的府邸。
由于庆历帝的仁厚，王孝先的相位在名义上得以保留，失意的臣子们围在王孝先的身侧，意图阻挠庆历帝推行新政。
王孝先是出自文中书院的学生，按理与少壮派的欧阳文忠，范希文等是同门前辈，应当是然的同阵营。
奈何，王孝先在朝三十余年，他与汴京各文臣家族的关系，早就到了盘根错节的地步，可以是牵一发而动全身。
尤其是吕坦夫病故后，王孝先接过了先前的人脉，变相是掌握了老臣的力量。
他今年已年近过六旬，再有不久就到了致誓年纪。
届时，一切将再无回之力。
王孝先一念至此，忽然看向左右，开口道：“你们去将介甫喊来。”
不一会儿，一位二十出头的青年走来。
此人乃是王益之的第三子，王介甫，少影宰执之相”，而且背靠着广大江南文士的支持。
在老臣接连被贬的当下，一位有远见的年轻人自然肩负起复心希望。
王孝先属意王介甫，并且打算将这重任交到他身上。
王介甫立于下方，恭敬一礼：“参见相爷。”
王孝先示意王介甫坐下，两眼微微闭合。
他知道，自己接下来要做的事情，或许与当初科举立命的初衷背道而驰。
只是……人若不为己，那就没人会为己了。
王孝先深吸一口气，缓缓开口：“宫中的事情你已知晓？”
王介甫闻言点头：“太子降世，此谋世之幸也。”
听到这话，王孝先的目光在王介甫身上打转，最终还是叹了一口气，没来由问了一句。
“介甫，你当真不后悔？”
王介甫知道王孝先将要什么，心下没忍住激动了起来。
他郑重点头：“请相爷放心，介甫定不后悔。”
此话一出，王孝先仿佛被抽空了精气神。
他的身形向后栽倒，直至撞上长椅的末梢方才停住，王孝先猛地咳嗽了起来。
良久，他目视着皇宫的方向，露出一个比哭还难看的笑容。
王介甫目视上方，迫切需要得到一个答案。
半晌。
王孝先终于点头，开口道：“你且参加明年的科举，老夫会尽力推延，助你尽早成长起来。”
“介甫明白！”
王介甫一脸激动。
他知道，有过这一句话作为保证，自己将来将有机会继承王吕二位相爷在老臣中的影响。
倘若运作得当，他们江南士人也将有在朝廷宰执的机会！
“行了，介甫你且退下。”
“是。”
……
待到左右无人，王孝先佝偻着脊背走向屋外。
一抹夕阳应在檐角之下，流出一道道狭长的黑影。
王孝先叹了一口气，苦笑道：“老夫这脊梁，终究还是弯了。”
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