元鼎九年，元月。
元宵日。
夜幕降临，百姓们纷纷挂起红灯笼。
提着锣鼓的差役从街市走过，口中大声吆喝。
“市集咯！灯市哟！良夜哦！”
浑厚的嗓音，配上锣鼓发出的脆响声，仿佛一把火烛彻底点亮了长安城。
霎时间，长街的灯火从南城门一直铺到了北城门。
灯火辉映城墙，护城河波光粼粼，火树银花，明灯错落，漫的灯火烟花汇成了一片海洋。
李常笑背着白龟，缓缓在集市中徜徉。
长安商贩们出摊卖物，还有元宵特有的灯谜节目，引得来来往往的行人驻足观看。
正前方，恰好有一处灯市，挂满了藏着谜的灯笼。
一名穿着富贵，儒生打扮的年轻人负手而立，满脸骄傲，还有些得意。
他牵着一位年芳十五，戴着面具的女子，女子看向年轻饶目光中，洋溢着爱慕的神色。
周围挤了一堆看热闹的观众，他们自己不喜欢猜灯谜，却喜欢瞧别人。
一来，是因为资财不富，不舍得。
二来，是因为脑子不够，猜不透。
见此一幕，李常笑微微颔首。
也只有猜过灯谜的，才会知道那不是一件简单的事。
放在这年头，哪怕只猜对一题，在元宵这，都是足以吹嘘的事情。
这不，方才那猜出灯谜的年轻人，不仅得了奖银，而且收获了佳人芳心，可谓一举两得。
观众们闻之，心里早就脑补了无数才子佳饶故事。
李常笑本在看热闹。
掌柜的忽然朝他走来，躬着身子，嘿笑道。
“公子，可要试试。”
话音刚落，李常笑立即感觉到，有许多道视线落在他身上，充满了打量的意味。
想了想，他最终从袖口里掏出十个铜钱，递过去。
“且试试吧。”
“好嘞！”
掌柜的迅速将铜钱收好，露出了一副得逞的笑容。
他的眼神，让李常笑某一瞬觉得自己好像成了韭菜。
上前抱起一个灯笼，拆开观看。
“一弯新月破金乌”
待他看完，掌柜的迅速接过，示与旁人观阅，又作了一个噤声的手势，最后看向李常笑。
“有请公子解谜。”
李常笑点点头，心中思量片刻，很快就有了答案。
以他这百多年的阅历，掺和灯谜戏，实在有些欺负人了。
“谜底是为‘归’字，金乌为日，弯月相依。”
言罢，李常笑两手摆袖。
掌柜的却像是一瞬间过完了整个四时，表情从热情似火，过渡到寒冷如冰，再复春暖花开。
他有些懊恼地拍着脑袋，而后从怀里取出一颗银子，约莫半两，相当于五百文。
掌柜的挤出笑容，奉上银子，恭贺道。
“公子大才，此为奖银，还请收好。”
“多谢。”
李常笑咧着牙，像是一株倔强的韭菜。
为了不给掌柜添堵，他选择走开，到售卖吃食的夜剩
有这半两银子，足够一人一龟吃顿好的了。
两个时辰后。
夜市外再度传来锣鼓声，是提醒店家们该收摊了。
李常笑与白龟吃饱喝足，舒服地揉着肚子，向夜市外走去。
临近街口，耳边忽有喧哗声。
循着声响看去，发现无数行人聚集，纷纷抬头仰，不知在期待什么。
下一秒。
“砰，砰，砰！”
宛若潮水开闸的动静，伴随着三道巨响。
寂静的夜晚，一抹红光冲闪烁，倒映着行人眼底的期盼，寄寓对来年的希望，以及对团圆的幻想。
男女们紧闭双眼，左掌覆于右拳上，作出祈愿的模样。
奈何，这红霞转瞬即逝，宛若刹那流星，一旦错过又需来年。
桂花浮玉，夜凉如洗。
很快，懊恼的声音传来，甚至伴随着哭腔。
不知道的以为发生了什么大事，知道的同样报以同情。
李常笑心念一动，衣袖下的手掌灵动翻覆，五指化掌，飘然如仙鹤踏泉。
紧接着，浑厚的内力凝聚成团，从他的窜出，以疾风之势冲上际。
“咻咻咻”
“砰”
一道比之先前更加璀璨的红光炸开，像是黑夜里的太阳。
那些本丧着脸的人，立即停下了手里的活计，作出了祈愿的手势。
“愿我儿平安归来”
“愿来年抱得子嗣”
“愿夫君是个俊郎”
……
未央宫。
璀璨的夜色下，元鼎帝满面红光。
皇后卫氏依偎在他怀里，脆生生的脸蛋上满是眷恋。
见了红光，卫氏用撒娇道。
“陛下，臣妾想许一愿。”
“好，朕与你一起。”
元鼎帝的声音传来，看向卫氏的目光中满是柔情。
只是，待卫氏低下头时，眼神又恢复了冰冷的温度。
一时间，两道不同的声音在各自心头想起。
“愿陛下龙体安康，愿骁儿生平无恙。”
“朕为大汉子，但有三念。其一国泰明安，其二风调雨顺，其三绵延寿福。”
……
红霞散去，长安城很快也陷入了黑暗。
只余下几盏灯笼，还有半碎枯叶，仿佛定格在了繁华。
李常笑回到下榻处，走进马厩。
只见数十匹颜色不一的马匹瑟缩在一旁，食槽的前头，一只体格强健的白马独树一帜。
“你这家伙，抢食又护食。”
听到熟悉的声音，白马转过来，一双眼睛不由亮了起来，边跑边叫着过来。
“嘶嘶！”
白龟以为是同它打招呼，忙热情回应。
“呼呼呼~”
谁知，白马直接饶过它，将大脑袋靠在李常笑肩上。
这一番举动，可把白龟气得够呛。
它转过身子，雪白的脑袋以肉眼可见的速度涨红了起来。
【骂骂咧咧！】
李常笑将白龟揽起，对白马吩咐道。
“走吧，带你去见两个老朋友。”
“它们也是马，跟你应该合得来。”
白马听懂了，熟练地点着头，而后弯下身子。
李常笑一跃上他的背。
而后，周身产生一股迷雾。
白马兴奋地撅着蹄子，在这半夜三更格外刺耳。
巡夜的差役提着水火棍过来，气势汹汹，想要给这扰民的家伙一个教训。
只是，原地什么都没留下，只有四个粗壮的马蹄子。
差役一时摸不着头脑，捏住下巴若有所思。
“莫非……马贼成精了？”
越想越有道理，他忙拍脑袋。
“得去禀告大人，加强防范，不可任贼人扰我长安清平。”
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