一眨眼到熊耳山已经一个月了，左梦梅好像在这里住的很习惯也没提出离开，刘处直后面忙着军务也就没空带着她到处转了，他对这姑娘挺有好感的住就住吧不差这点粮食。
李茂和史大成、孔有德也在几前率军赶到了熊耳山中，没有和官军发生交战，李茂邀请了李自成再入河南，但是李自成想了想还是决定留在陕西。
于是两家便暂时分开了，在熊耳山中收到了八大王张献忠的信，前两月他离开了陕西，直接从潼关出发攻陷了灵宝县，随即继续南下进入开封府，攻下了陈州，他现在离南直隶凤阳府已经不远了。
张献忠也是个胆子大的包的人，在十月中旬广发帖召集了许多河南、山西本地义军聚集，想冲入凤阳府做件大事，但是八大王这做人实在差点意思，除了他看得上的人他愿意结交甚至大力相助，对看不上的人都是一副要不完的样子，结果在陈州，只有老回回马守应和扫地王张一川响应了他，跟着高迎祥转战河南湖广的十几营掌盘都没搭理他。
官军自然不可能看着他一直占领陈州，河南巡抚陈必谦遣左良玉和陈永福收复陈州，张献忠见官军来势汹汹主动放弃陈州，来到了汝州鲁山县，写信给在熊耳山的刘处直，想让他来主持会盟各路义军。
义军盟主虽然不能直接指挥各路义军，但是绝大部分营头都会给面子的，在陕西被追了这么久，刘处直也想玩把大的活动一下筋骨，遂答应了张献忠的请求，让侦察营派信使邀请各路义军会盟。
从熊耳山离开时，刘处直眼角余光瞥见一个身影正站在李中举身旁是左梦梅，在半个月前她主动透露了自己的身份，刘处直没有像她预想中的那样失望，而是对她道你是你，你父亲是你父亲，既然你喜欢这里就多住一段日子，想家了让李中举安排人送你回去。
一个多月的相处，这个官军将领的女儿身上却没有多少骄纵之气，左梦梅自幼随左良玉在辽东对军旅之事也有了解，有时她看着士卒们操练会提出自己的见解，有时也会向军中医官请教草药知识，与刘处直交谈时，她总是很高兴。
刘处直不是木头，能感觉到那双明眸落在自己身上时，与看旁人略有不同，不过这种事情暂时急不得，虽然他对左梦梅也很有好感，不过这毕竟是大明，左梦梅的事还需要她父亲知晓再，大明可没有私奔这一操作。
此刻，左梦梅望着即将开拔的大军，望着队伍前方那个身影，心中亦是波澜起伏，那份悄然滋生的情愫，在此刻分别之际，显得格外清晰，也格外无望，她用力攥紧了衣角，将一切情绪压回眼底，只余下一片平静的怅惘。
待到大军离去，熊耳山的山寨中一时空落许多，左梦梅找到李中举，敛衽一礼，声音平静却坚定：“李头领，刘将军已率军离开，女子在此叨扰已久，实不敢再添麻烦。”
“恳请将军派些人手送我离开熊耳山吧，”她低垂着眼睫，掩去了所有情绪。李中举看了看她，心中明了，叹了口气，点头应允。”
鲁山县境内，原本相对平静的山野之地，因各方义军的陆续到来，已变得喧嚣鼎沸，如同一个巨大的兵营与市集的混合体。
刘处直率部抵达时，所见景象便是如此：各色旗帜杂乱无章地插满山坡谷地，营盘相互交错，甚至为了争抢水源、平地而时有摩擦，人嘶马鸣，炊烟缭绕，其间夹杂着士兵的赌钱吆喝、争吵甚至械斗的声音，这就是明末农民军会盟最真实的生态松散、喧哗、充满活力也充斥着混乱。
克营到了之后立刻引起了各方瞩目，很快，张献忠、罗汝才、贺一龙、刘国能、张一川、马守应等各大掌盘子纷纷亲自前来拜会。
张献忠依旧是那副不怕地不怕的豪横模样，拍着刘处直的肩膀大笑：“刘兄弟！就等你来主持大局了！”
“瞧瞧，这阵势！”他指着漫山遍野的营盘，“咱们合兵一处，直捣凤阳府，把那朱皇帝的祖坟刨了，气死紫禁城里面那个狗皇帝。”
他的提议简单粗暴，却极具煽动性，立刻引来周围一群头领的附和，打进富得流油的南直隶，尤其是象征意义极强的凤阳府，对这群被围追堵截久了、急需补给和振奋士气的义军来，有着致命的吸引力。
罗汝才则显得更圆滑些，笑着拱手：“大帅一路辛苦，如今各家兄弟汇聚于此，声势浩大，确是赐良机，如何行事，还需大帅统筹谋划，我等必当鼎力相助。”
贺一龙、刘国能等人也纷纷表态，听大帅的要求，刘处直往哪里打就去哪里，弟兄们面子绝对给到位。
刘处直深知这些饶心思，他一方面与各大掌盘寒暄应酬，另一方面迅速以盟主之名发布命令，大致就是划分各营大致驻扎区域，减少冲突，再派出哨骑，侦察南直隶官军动向，筹集粮草由之前所立规矩按功劳统一分配，并严令各部整顿军纪，至少在会盟期间不得大规模扰民。
会盟大典在一片相对开阔的河滩地举行，仪式粗犷而简单，设香案，祭地，杀白马黑牛，共饮血酒盟誓。
刘处直站在临时搭建的高台上，面对台下大七十余营的掌盘以及各营头领和驻扎在这里的义军，用喇叭扩音发表了慷慨激昂的演，痛陈朝廷腐败，百姓困苦，号召各营兄弟摒弃前嫌，同心协力，共图大业，打出一个朗朗乾坤！
虽然大部分人都听不到，不过不影响他们大声欢呼，所有掌盘都知道南直隶富庶，但是实力不济不敢自己去，现在有老大带着了，进了南直隶不得发一笔横财啊。
盟誓已毕，下一个问题就是往哪里打？怎么打？
张献忠迫不及待，再次跳出来主张：“还商量个鸟！咱们几十万人马，堆也堆死南直隶的官兵了！
依额老张看，直接一路向南，冲过汝宁府，直扑凤阳！谁挡路就打谁！”
他的策略简单来就是猪突猛进，依靠绝对兵力优势碾压过去，这策略虽然粗糙，却恰恰符合大多数义军头领的心思，没人愿意去打硬仗、啃骨头，都想着冲进富庶地区抢掠补给，壮大自己。
刘处直沉吟片刻，他内心也倾向于南下，听洪承畴已经接替陈奇瑜总督五省军务了，不定那就带着三边兵马出潼关压到河南来，就现在这几十营掌盘，他感觉左光先和孙守法两人就能干掉一大半掌盘。
他比张献忠想得更多些，需要考虑如何协调这数十营人马，避免一旦受挫便作鸟兽散的局面。
他最终拍板：“八大王所言甚是！南直隶富庶，亦可震动下！我等七十多营义军既已会盟，当同心戮力，共取富贵！
大军即日开拔，以八大王部为前驱，曹营、革营左翼，回营、闯塌部右翼，我自率克营及各营兄弟为中军后继，梯次推进，直指汝宁！遇城则困，避实击虚，首要速渡汝水，兵临凤阳！”
这个方案采纳了张献忠的直接冲战略，也兼顾了基本的行军秩序，并将自己置于相对稳妥的中军位置，各营头领闻言，大多表示赞同，毕竟目标一致，先冲过去再！
翌日，规模空前的义军联盟开始行动起来，缓缓而又混乱地离开鲁山地区，旌旗蔽日，烟尘滚滚，向着东南方向的汝宁府涌去。
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