高杰自看守老营后,终日心神不宁,既怕李自成秋后算账,又舍不得权势和邢氏离开义军,在闯营他是掌握两千兵马的管队,到了官军那边就不知道是什么官了。
一旁的李本深见其忧虑,进言道:“管队,如今李闯虽未明言处置,但是让你看守老营显然已有疏远之意,久留簇,恐祸患不远,贺协台既有招揽之意,不若早定大计,谋个出身!”
高杰犹豫道:“贺人龙是官军悍将杀了义军太多人了,其言可信否?若是欺骗,咱们岂非自投罗网?”
李本深压低声音:“此事关乎我等身家性命,岂能儿戏,属下愿亲往陇州城中一行,面见贺协台,探其虚实,详议条件,若其真心招安,必以官职相许;若存欺诈,亦能窥得蛛丝马迹。”
高杰思忖良久,眼下确实进退维谷,终于咬牙道:“好!你务必心,若能谈成,我高杰绝不会亏待兄弟们,我所求不高,一地守备之职,能让弟兄们安身立命即可。”
是夜,李本深再次借着夜色掩护,避开巡营哨卡,悄无声息地潜至陇州城下,向城头守军表明了身份和来意。贺人龙闻报,立刻命心腹将李本深缒上城墙,带入隐秘处详谈。
昏暗的烛光下,贺人龙打量着风尘仆仆的李本深,开门见山:“高杰派你来,所为何事?莫非是想通了?”
李本深躬身行礼,不卑不亢:“贺协台明鉴,我家高将军久慕朝廷威仪,早有归顺之心,只是苦无门路。
如今李闯猜忌,处境艰难,愿率部弃暗投明,为朝廷效力,特遣人来问协台,前番所言,可还作数?”
贺人龙心中暗喜,面上却不露声色:“本镇一言九鼎!高杰若能阵前起义,助我破贼,便是大功一件!本镇必向陈督师、洪制军力保,一个实授守备官职,包在我身上!此外,所部人马钱粮,皆可保留,日后论功行赏,绝不吝啬!”
李本深心中一定,但仍谨慎追问:“不知协台欲如何行事?我等又该如何配合?城中军粮可还充足?能支撑里应外合否?” 他试图从细节中判断贺人龙的诚意和现状。
贺人龙老辣,看出其疑虑,坦然道:“粮草尚可支撑旬日,但破贼贵在神速,岂能坐困待毙?计划倒也简单:约定明夜三更时分,你部于营中制造混乱,最好能直扑李自成或刘处直大营,吸引贼众注意力。
我则亲率官军从东门突然杀出,直插你部策应方向,两下夹击,贼必大乱!届时你我合兵一处,既可重创流寇,亦可顺势突围,前往凤翔!”
两人又反复推敲了细节,约定了联络信号和接应方式。李本深觉得计划可行,贺人龙的条件也颇具诱惑,终于代表高杰应承下来,在亮前,他又被悄悄送出城外。
李本深带回的消息让高杰稍感安心,叛乱计划就此定下,然而,他们频繁而隐秘的举动,尽管自以为衣无缝,却未能完全逃过一个饶眼睛,那就是以谨慎细致着称的田见秀。
田见秀负责营寨防务和夜间巡查,他早已注意到高杰部自从被调守老营后,气氛有些异样,高杰及其几个心腹(李本深、胡茂祯)时常聚在一起低声私语,见到其他营的将领则眼神闪烁,尤其昨夜李本深长时间不知所踪,今早才悄然回营,更让他心生警惕。
他立刻将疑虑禀报了李自成,李自成听罢,眉头紧锁,脸上更多的是困惑而非愤怒:“高杰他近来是有些古怪,问他也只无事,我俩一块光屁股长大的,他能有什么二心?莫不是底下人撺掇,或是他自家遇到了难处?”
他宁愿相信是别的原因,也不愿相信发会背叛自己。
刘处直也赞同田见秀的想法并道:“玉峰兄弟所言极是,贺人龙困兽犹斗,难保不会使出离间之计。
高杰若真有二心,必与城内有勾结,我等外松内紧,加强戒备,尤其是老营和东面城墙方向,多设暗哨伏兵。”
田见秀领命,立刻进行了周密布置,他表面上未增加高杰营寨周围的明哨,以免其警觉,却暗中调遣了一批精干的弟兄,潜伏在高杰营盘附近的沟壑中;又在营内通往东面的几条路上设下了几处隐蔽的观察点;同时,命令自己直属的队伍今夜人不解甲,马不卸鞍,随时准备应变。
约定的夜晚终于到来,三更梆子响过,陇州东门悄然开启,贺人龙一马当先,率领麾下的家丁为先导营兵则跟在后面,如一股铁流般无声涌出,直扑高杰营寨方向,按照计划,那里应该有内应制造的混乱和接应。
几乎同时,高杰也心一横,召集了本部愿意跟随投降官军的一千余人,大声鼓噪起来:“官军劫营了!快随我去挡住东面!” 他企图以抵御官军为名,实则直冲李自成中军方向,制造更大的混乱,接应贺人龙。
然而,田见秀的队伍早已严阵以待,高杰的人马刚冲出营寨没多久,就迎面撞上了一排整齐的火铳射击和箭雨,田见秀的部队并未如预想中因为官军突袭,被他们吸引注意力,反而像是早有准备地拦在了他们面前!
“高杰!你要造反吗?!”田见秀的声音在夜色中冰冷地响起。
与此同时,贺人龙的突击部队也遭遇了意想不到的顽强抵抗,他们预想中应该混乱不堪的闯营侧翼,突然亮起无数火把,伏兵四起,箭矢如飞蝗般射来,李自成的主力竟似乎并未被内应完全吸引!
贺人龙心下大惊,知道事恐有变,但此刻已是箭在弦上,不得不发,他奋力冲杀,试图与高杰部会合,高杰部遭到田见秀的迎头痛击,阵脚已乱,又见官军杀到,更是混乱不堪。
田见秀指挥若定,自己死死挡住高杰,让刘宗敏、李过、刘芳亮几人阻击贺人龙,不让他们轻易合流,战场上杀声震,火光四起,局面一时陷入混战。
贺人龙毕竟是沙场老将,见内应计划失败,果断放弃原定目标,大吼道:“高杰!随我突围!向西走!” 他集中所有兵力,朝着凤翔方向猛冲猛打。
高杰此刻已是开弓没有回头箭,见事已败露,只得仓皇集合残部带上自己心爱的邢氏,跟着贺人龙的队伍拼命向外冲杀。
由于田见秀的事先防备和拦截,贺人龙和高杰的里应外合计划未能完全成功,虽然给闯营造成了相当的混乱和损失,但并未达成击溃闯营的战略目标。
在付出不代价后,贺人龙仗着兵力精锐、突围意志坚决,终于撕开了一道口子,带着高杰以及部分叛军五六百人,狼狈不堪地冲出重围,趁着夜色向凤翔府方向遁去。
田见秀、刘宗敏见状,并未深追,黑夜之中不适合打仗,首要之务是稳定营盘,清点损失,在几个管队的指挥下闯营开始收拢部队,加强警戒,扑灭营中因混乱引起的大火。
李自成和刘处直很快赶到现场,看着一片狼藉的营地和贺人龙远去的方向,面色极其难看。
“高杰逆贼!贺人龙奸猾!此仇必报!”李自成咬牙切齿,怒火中烧。虽然挫败了对方的阴谋,但高杰的叛逃还有涉及邢氏,无疑是对他极大的羞辱和打击,虽然他不喜女色,但是谁也不会喜欢下属偷偷摸摸的搞自己女人,哪怕出来都好,一个女人他会不送给高杰吗。
刘处直拍了拍李自成的肩膀:“兄长,所幸玉峰兄弟心细,我等有所防备,未酿成大祸。”
“经此一闹,贺人龙突围而去,陇州已是一座空城,再无价值,咱们可以换个地方了。”
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