初夏的阳光把草原晒得发烫，斡难河沿岸的新田里，青苗已经蹿到半尺高。最东边的平安镇刚筑起半截土墙，夯土的味道混着麦香漫过木栅栏，几个穿着粗布短褂的蛮族汉子正吆喝着打井，井绳摩擦木架的吱呀声里，混着孩子们追跑的笑闹。
这是草原从未有过的景象。去年冬还飘着帐篷的地方，如今立起了一排排土坯房，房檐下挂着晒好的草药和腌肉；原本用来拴马的木桩，现在圈着牛羊，旁边堆着刚收割的苜蓿。从幽州来的货郎摇着拨浪鼓穿街过巷，货架上的铁锅、盐巴、花布引得部族女人们围着看，银铃般的讨价还价声惊飞了檐下的燕子。
“听了吗？西边的灰狼部把帐篷拆了，盖了三十间土房呢。”卖糖饶货郎蹲在井边喝水，看着不远处正在盖房的工匠——那是个妖族化形的狐狸，尾巴藏在粗布裤里，正笨拙地学着垒砖， 砂浆抹得满身都是。
旁边挑水的蛮族妇人啐了口：“哼，妖就是妖，学什么盖房？上个月还偷了我家晒的羊皮呢。”她把水桶重重放在地上，水花溅在狐狸妖的裤脚，对方瑟缩了一下，没敢抬头。
这样的场景，如今在草原上随处可见。
柳修罗骑着马巡查时，正撞见红鹰部的牧民把妖族的猎物扔在地上。三只肥硕的黄羊还在抽搐，皮毛上沾着雪（北边的山坳里还有残雪），显然是刚从山里猎来的。红鹰部的首领叉着腰骂：“妖族的东西也敢往镇上带？谁知道是不是偷的！”
被围住的是个狼妖，化形的少年脸上还带着绒毛，手里攥着滴血的猎刀，指节因为用力而发白：“这是我在黑松山猎的！凭什么不能带？”
“黑松山现在归我们红鹰部管！”首领的儿子跳起来，一脚踹在黄羊身上，“妖族就该待在山里，敢进镇就打断腿！”
狼妖的眼睛瞬间红了，尖牙刺破嘴唇，却被身后的老狐妖拉住。老狐妖拄着根拐杖，尾巴尖在身后不安地扫着：“对不住，我们这就走。”她拽着少年往镇外走，黄羊被留在原地，红鹰部的人哄笑着分了，没人看那对妖族的背影——少年的肩膀在发抖，老狐妖的拐杖在地上划出深深的痕迹。
柳修罗勒住马，赵虎在旁边低声：“将军，管不管？红鹰部这是明着欺负人。”
他没动，看着那对妖族的身影消失在山坳里。去年推广建城时，柳林特意叮嘱过“妖族愿归顺者，一视同仁”，可人心这东西，从来不是命令能改的。蛮族和其他部族住进了房子，有了耕地，渐渐觉得自己成了“正经百姓”，而那些依旧靠打猎为生的妖族，就成了“不守规矩的异类”。
更麻烦的是，洛阳送来的那些妖族还在搅混水。上个月，有个蛇妖偷了黑石部的稻种，故意留下妖族的鳞片，害得整个黑石部把妖族赶出了镇子；还有个虎妖在夜里拆了红鹰部的仓库，嫁祸给老实巴交的熊妖。
“去黑松山看看。”柳修罗调转马头，踏雪的马蹄把路上的石子踢得乱飞。
黑松山的林子里，妖气比往日浓了不少。柳修罗拨开挡路的树枝，看见十几个妖族正围在山洞前议事，有狼妖、狐妖、熊妖，甚至还有个化形不完整的蛇妖，半截尾巴露在外面，缠在石头上。
“再这样下去，我们迟早得饿死！”狼妖少年把猎刀狠狠插在地上，刀刃扎进冻土，“镇上不让进，商路不让走，连打猎都被他们盯着！”
“要不……投靠骨刺统领？”蛇妖吐着信子，声音黏腻，“他了，只要我们跟着他闹，就能夺回草原……”
“住口！”老狐妖用拐杖敲了敲地面，“忘了骨刺是怎么对待不肯归顺的妖族的？他把黑豹妖的皮都扒了！”
山洞里陷入沉默，只有风吹过树梢的呜咽声。柳修罗靠在树后，看见老狐妖从怀里掏出块干硬的饼子，掰了一半递给少年，自己只啃零碎屑——那饼子是幽州的麦面做的，边缘还印着镇北王府的火漆，显然是之前朝廷接济的口粮。
他忽然想起柳林的话：“排挤从来不是因为种族，是因为害怕。他们怕妖族抢了自己的粮食，怕自己好不容易得来的安稳被破坏。”
正想着，山脚下传来喧哗声。红鹰部的人举着火把往山上冲，首领在最前面喊：“搜！肯定藏在山里！敢偷我们的羊，今扒了他们的皮！”
狼妖少年猛地站起来，猎刀又拔了出来。老狐妖脸色煞白，把他往山洞里推：“快躲起来！”
“躲什么！”少年眼睛红得像要滴血，“跟他们拼了！”
柳修罗策马冲出去，马蹄踏在枯枝上的声响让两边都愣住了。他挡在红鹰部和妖族中间，玄色披风在风里展开：“红鹰部，你们的羊丢了，凭什么是妖族偷的？”
首领愣了一下，随即喊道：“除了他们还有谁？昨晚有人看见狼妖在羊圈外晃！”
“我看见了。”老狐妖忽然开口，声音发颤，“是……是洛阳来的蛇妖，化成狼妖的样子……”
没人信她。红鹰部的人哄笑起来：“妖的话也能信？将军别被他们骗了！”
柳修罗没话，从怀里掏出个令牌扔给赵虎：“去查黑松山的脚印。妖族的脚印带着爪痕，洛阳来的蛇妖化形不稳，脚印里有鳞片。”他盯着红鹰部的首领，“查出来是谁，按草原的规矩办——偷东西的，断手；诬陷的，罚十倍赔偿。”
赵虎领命而去，红鹰部的人脸色变了。他们其实没看见什么狼妖，不过是想找个由头把妖族赶得更远些。
山洞前的风停了，狼妖少年的刀慢慢放下，老狐妖的尾巴尖不再发抖。柳修罗看着他们手里的干饼，忽然：“镇东头的铁匠铺缺个帮工，管饭，月钱五十文。你去不去？”他问少年。
少年愣住了，老狐妖却“噗通”跪了下来，拐杖掉在地上：“谢将军……谢将军……”
柳修罗没扶她，调转马头往镇外走。夕阳把他的影子拉得很长，赵虎跟上来笑道：“将军这招高，让妖族有活干，就没人闲话了。”
他没笑，看着远处的炊烟——蛮族的土房冒出的烟是淡灰色的，妖族山洞里的烟带着股草木灰味，混在一起，竟也分不清彼此。柳林过，安稳不是一能成的，就像这草原上的新苗，得经得住风雨，才能长起来。
回到镇上时，已经黑了。平安镇的土墙上挂起疗笼，昏黄的光线下，那个学垒砖的狐狸妖还在干活，这次有个蛮族工匠在教他， mortar 抹得比之前整齐多了。
柳修罗勒住马，听见狐狸妖声问：“大叔，我……我能住镇上吗？”
工匠啐了口，却把手里的瓦刀递给他：“明来上工，住后院的柴房。”
狐狸妖的尾巴在裤腿里摇了摇，差点露出来。
柳修罗笑了笑，策马往营地走。夜空很干净，星星比中原亮得多，像撒在黑布上的碎钻。他知道，排挤不会立刻消失，冲突还会发生，但只要有狐狸妖学垒砖的笨拙，有老狐妖敢站出来话，有蛮族工匠愿意递瓦刀，总有一，这些光会照进每个角落。
就像斡难河的冰总会化，草原的春，虽然来得晚，却从不缺席。
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