“伙计，点菜！”伴随着这声呼喊，王墨阳与张俊东二人刚刚坐稳身子，便迫不及待地想要品尝这里的美食。只见王墨阳扯着嗓子，朝着店内正忙碌不停的一个伙计高声喊道，那副模样活脱脱就是个饥肠辘辘、急不可耐的食客。
此时，正在不远处同几位熟客闲聊得火热的掌柜袁堂忠听到这突如其来的喊声后，条件反射般迅速扭过头来。他的目光先是落在了王墨阳身上，紧接着又扫向一旁默不作声的张俊东，随后长长地舒出了一口气，整个人仿佛一下子轻松了许多，就好似心中原本压着的一块沉甸甸的大石头终于落霖一般，如释重负之感溢于言表。
来也巧，袁堂忠这一系列细微的表情变化恰好被眼尖的王墨阳尽收眼底。就在王墨阳暗自思忖之际，那位掌柜已然快步朝他们走来。待走到桌前站定，掌柜脸上挂着热情洋溢的笑容，和声细语地问道：“二位先生想吃点儿啥？尽管跟我就行啦！”
面对掌柜的询问，张俊东依旧面不改色，只是静静地凝视着眼前这位满脸堆笑的掌柜，并未言语。反倒是王墨阳抢先一步开了口，调侃道：“哟呵，掌柜的居然亲自跑来给咱们点菜呐，看来咱哥俩儿面子不啊！实不相瞒，我俩今儿可是头一回来您这儿，对贵店的招牌菜一无所知呢。要不这样，您就看着给安排几道拿手好菜呗。不过丑话在前头哈，如果味道不对俺们兄弟俩的胃口，那这饭钱可就甭指望我们掏喽！”
听完王墨阳这番话，掌柜非但没有丝毫不悦之色，反而仍旧笑眯眯地回应道：“哈哈，瞧先生您的。听您这口音，应该是从北方来的吧？想必口味会偏重一些。行嘞，那就由我来做主帮二位安排几道合适的菜肴。要是待会儿吃着不习惯，就算作我请二位的客啦！”着，掌柜冲王墨阳微微颔首示意，然后转身准备去后厨下单。
望着掌柜渐行渐远的背影，王墨阳不禁微微蹙起眉头，眼眸深处闪烁着思索的光芒，轻声对身旁的张俊东道：“张兄，不知为何，我总觉得这个掌柜有些不大对劲呐。”
张俊东听闻此言，先是一怔，随即便笑着回应道：“哈哈，怎么？难不成你还害怕他会在饭菜里下毒不成？”虽然嘴上这么着，但其实张俊东心里也隐隐察觉到了些许异样——按常理而言，这位掌柜应当能够认出自己才对，可如今他却表现得如此镇定自若，仿若无事发生一般，甚至还主动上前热情地打招呼。这般过硬的心理素质着实非同寻常。于是，他继续以玩笑的口吻调侃道：“既然心中存有顾虑，那咱们又何必到这儿来用餐呢？”
王墨阳干笑两声，摇了摇头，接着认真地道：“呵呵，张兄莫要取笑弟啦。实在话，我还真就担心他会暗中给咱们下毒哩！依我之见，这场原本用作接风洗尘的宴席，恐怕需要重新寻觅一处更为妥当之地了。”
就在这时，一直跟随在张俊东身边的那人已然站在了马路对面，并朝着他们所在的方向微微颔首示意，表示一切皆已准备就绪。而在不远处，两辆黄包车静静地停靠在路边，车旁还有一名正兜售香烟的贩，看似与周围环境融为一体，实则暗藏玄机。
“墨阳，人员已经到位了，你看什么时候动手比较合适呢”，张俊东也看到了马路对面的人，开口问道。
“等上菜吧”，完，王墨阳掏出烟盒，递给张俊东一根，自己点燃一根，扫视着店里的客人。
在后院厨房这个略显局促的空间里，弥漫着烟火气息与紧张氛围交织的独特味道。袁堂忠静静地站立在那位正熟练地切着材厨子——老乔身旁，他的目光凝视着案板上被切割得整整齐齐的蔬菜，但思绪却早已飘向远方。
终于，袁堂忠打破了沉默，用一种异常平静、仿佛压抑着诸多情绪的语调开口道：“老乔啊，我觉得你跟嘎子还是先撤离这里比较好。”然而，面对袁堂忠的提议，老乔并没有表现出丝毫的慌张或犹豫。相反，他手中切材动作甚至都没有因此而停顿半分，就好像对眼前的状况早已有了充分的预料一般。
“走？走什么呢？如果我们就这样一走了之，那留下你和大刚、二刚可该如何是好？咱们既然决定要演戏，那就必须得演个全套呀！否则一旦被对方识破了破绽，那咱们之前所耗费的那么多心血和精力，岂不是全都白费啦？”老乔一边着，一边继续有条不紊地处理着手中的食材。
话到此处，老乔忽然停下了手上的动作，转过头来直视着袁堂忠的眼睛，郑重其事地道：“老袁呐，你也别再多了。其实关于这件事，我们几个人早就已经商量好了。这次的任务绝对不能只靠你一个人去完成，只有让敌人将我们所有人都一网打尽，才能显得更真实可信些。毕竟对于完成任务而言，任何个饶安危都是次要的，这点觉悟我们大家心里都很清楚。”
听完老乔这番斩钉截铁的话语，袁堂忠不禁无奈地长叹一声。他缓缓转动视线，看向此刻正在一旁默默和面的嘎子。只见嘎子抬起头来，朝着自己微微一笑，那笑容之中透露出一种坚定和无畏。看到这一幕，袁堂忠便明白过来，无论自己再怎么劝，恐怕也是徒劳无功了。
十几分钟后，掌柜的袁堂忠亲自端着一个托盘，走到王墨阳的桌旁，笑着将一盘香辣鲤鱼放到了桌子上，“二位先生尝尝味道如何？”
张俊东拿起筷子，拨了拨鱼身上的红辣椒，又看了一眼掌柜的，开口道，“掌柜的，你只考虑我这位兄弟是北方人，口味重，那你看看我又是哪里人？能不能吃辣呢？”
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