蒂特兰丰满的嘴唇逐渐抿紧。微暗的牛棚中，格雷特只觉得身上一阵寒意，凝目细看，她那深邃黑暗的瞳孔，当中已经拉出了一条竖线。
“林恩？我没听过有这个人。”这位女蛇淡淡回答：
“死灵法师什么的，我也没听过。也许，他并没有到达雄鹰之国，正在其他什么地方旅行？”
身为七女蛇之一，她自然知道许多内幕——比如，某位姐妹，偷偷私藏了个谁谁，不肯交出来之类的。但是再怎么样，那是女蛇自己的事情！
而且，除非极少数得到允许入境的之外，大部分外来人，本来就是理所当然的祭品。被女蛇藏起来，就可以不用成为人牲，多好的事儿？
“可是我得到的消息，林恩，确实是在雄鹰之国，而且，已经遇险。”格雷特一眨不眨地盯着她看。忽然弯腰，从地上抱起一只白手套的黑猫，轻轻抚摸：
“他的魔宠，特洛卡先生，前些找到我求救。根据他的法，林恩在贵国出事，被抓之前，把他放了出去。”
“没错！”
特洛卡先生在格雷特臂弯里直立起来。
养息多日，离他被扯掉的“存在”也近了不少，格雷特又经常弄好吃的给他吃，他的精神已经恢复了不少。这时候伸出一只爪子，虚空挠啊挠的，五根指甲凌厉地弹出：
“林恩就是在你们这里出事的！我看着他被你们抓走！我拼命逃，拼命逃才逃掉，还给咬了一口！把他交出来！”
“我确实没听过这么个人。”蒂特兰垂眼盯着它看。这只会话的猫，的确让她微微惊了一下，但也只是一下。片刻后就镇定下来，抬起视线，轻飘飘地瞥向格雷特：
“但是按照雄鹰之国的规矩，外来人触犯律法，被抓起来要么处死，要么祭神。您寻找的那位同伴，或许……已经不在了吧。”
喵呜一声，特洛卡先生弓起脊背，毛发根根竖立。格雷特一只手把它按了下去，捂住它嘴，镇定地点点头：
“这样啊，真是麻烦您了。——但是我相信，林恩现在一定还活着。他既然置身危险，我就不能不去找他……告辞。”
着按住黑猫脑袋，转身就走。一路走，一路扬声：
“巴伦西莫，我们走！叫上伯纳德，赛瑞拉，不要管那些新来的了，我们去找林恩！现在就走！”
“等等！等等！”女祭司快步追出来。格雷特已经一甩手，扔出一只鸟。那鸟乌漆漆，黑亮亮，身体圆润，取出来的时候只有巴掌大，一离开手掌，迎风便长：
合捧大、合抱大、半人高、一人高……
须臾脊背已经高过人头，格雷特纵身一跃，跳进它腹腔。女祭司想要拽他一把，却被那只鸟扑扇翅膀，一股恶风迎面扑来，推得她踉踉跄跄，往后倒退。
“拦住他！”
蒂特兰尖声叫道。话音未落，巴伦西莫先生一个前冲，掐着古藤鸟翅膀挥起、还没落下的当口，蹿进鸟腹。
古藤鸟拍打两下翅膀，冲而起，另一边，赛瑞拉也拎着伯纳德高高飞起……
两位金鹰战士紧跟着起飞拦截。一个被古藤鸟半空急转，直接冲过了头；另外一个挥舞长矛，却被古藤鸟一把抓住，尖利的鸟喙当头啄来，不得不放弃长矛，仰身避开。
赛瑞拉已经抓着伯纳德，一头冲进了古藤鸟肚子里。另一位金鹰战士折返拦截，长矛射出一道金光，落在古藤表面，却被轻轻松松地折射出去，反而险些伤了自己人。
古藤鸟拍打翅膀，一飞冲。眼看着渐行渐远，大有再不回头的架势，蒂特兰不得不快速起飞，前去拦截：
“我问一问！也许他被关在别的地方，我并不知道！”她尖利地喊叫着，伸开双手，拉出一片黑云挡在古藤鸟面前：
“我再请求一次神谕！如果你要的那个人真的还在，我们直接放人，不比你千山万水地去找方便？”
古藤鸟在聚居地上方绕行一圈，慢慢降低高度，两颗宝石一样的眼睛盯着她看。蒂特兰知道不能再耽搁，咬咬牙，从头顶拔下一根发丝，托在掌心，低声祈祷。
嘀嘀咕咕了几句，全身一颤，一口鲜血喷在发上。只见那根发丝虚空浮起，竟将鲜血一滴不剩地吸收殆尽，整根头发变得漆黑油亮，略略膨胀少许。然后，无火自焚，须臾消失不见。
蒂特兰无力地喘一口气，跌坐在地。而雄鹰之国的首都，蛇神神殿中，一条大蛇张开了眼睛，嘶嘶出声。
“蒂特兰女蛇传话回来了。”很快，一位看守神殿的中阶女祭司，就把消息带到了女蛇会议面前：
“对方坚决要求释放死灵法师林恩，为此，不惜以中断合作、当场离开相威胁。蒂特兰女蛇觉得，既然已经答应把外来者都给他，扣着这一个，反而显得我们失信……”
刷的一下，在神庙当中的六位女蛇，五道目光都集中在尼尔卡身上。有谴责，有调侃，有单纯地看好戏。唯有居中而坐的奇瓦寇托眼神平静，不催促，也不压迫，淡淡看着自己弟子：
你打算怎么样？
不管你做什么打算，出道理来！
尼尔卡呼吸微微急促了一下。随即，她倔强地抬起头，面向自己老师：
“对方既然威胁，那就更不能放人！放了人，如果那位雷神之子直接把人带走，我们怎么办？再出动十二金鹰，把他抓住，逼着他帮我们抵御疫病少女吗？”
“那对方现在就走了呢？”对座的一位女蛇冷声道。尼尔卡扬起下巴：
“他跑了这么远的路过来，费了这么多心思，会一走了之？——要我，想要那位雷神的幼子乖乖干活，就得把死灵法师扣在手里，做到了，他就能活，做不到，他就死！”
幽暗的灯光下，五位女蛇唇枪舌剑，各执己见。半晌，奇瓦寇托轻轻咳嗽一声，压住了争论：
“这件事，双方各退一步。尼尔卡，你这样……”
半之后，身在红隼部族的蒂特兰女蛇，头上又有一根发丝燃烧起来。她拔下发丝，阴冷的绿焰中，一条毒舌挺起上半身，嘶嘶吐息：
“尊敬的神子大人，林恩法师确实在雄鹰之国。只不过他现在情况不太好，暂时不适合移动，等您完成了工作，应该就可以见到他……”
“我要证据！”
格雷特紧盯着蒂特兰。对方至少承认了林恩还在，这是好事。那么，他也可以更进一步：
“我要林恩现在一切平安的证据！我要他手写的信！要他被当成宾客对待！此外，我要雄鹰之国以国家名义答应，以雄鹰之神和蛇神的名义保证，只要我完成工作，林恩就会被完好地送到这里！”
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