李自成喜得龙子，欣喜异常，在西安举行了各种盛大典礼庆祝。西安城内鼓乐齐鸣，鞭炮声此起彼伏 。
牛金星坐在正厅之中，心中思绪万千。尽管外面鞭炮声震耳欲聋，却丝毫没有影响到对皇位的向往。
牛银抱着绸缎，从府外走进来，见兄长坐在客厅，手指一下一下地敲击着桌面，完全没注意到自己进来。
牛银心中纳闷：兄长这是怎么了，在想什么？
轻步上前，走到客厅，声喊道：“兄长，您这是在想什么呢，如此入神！”
牛金星的思绪，被弟弟这一声喊拉回现实，目光对上弟弟的眼睛。
牛银被兄长这充满权欲的目光盯得浑身发凉，不由得打了个激灵。
“牛银，你这是干嘛去了？手里抱着的是什么东西？”
“兄长，这是宫里赏的。陛下有龙子了，赏赐的绸叮兄长您摸摸，这绸缎触感爽滑，实乃上等佳品 ，陛下还真是阔绰。”
牛金星嘴角轻笑一声：“牛银啊，兄长问你个事，你我牛家有没有做皇帝的命？”
牛银听到这话，手一软，手里的绸缎掉在地上，却浑然不觉。看了看四周，又看了看门口，确认进门时已经将大门关上，心里才踏实了一点，赶紧低声道：“兄长，你不要命了？这话要是传出去，我牛家……！”
“牛家怎么了？满门抄斩？为兄我只是问问你，你又何必如此紧张，来，坐下。”
牛银落座后，内心十分紧张。实在不明白，兄长平日里一向谨慎，怎么今日突然问这种掉脑袋的问题。
声音极轻：“兄长啊，我牛家如今在大顺也算是门庭兴旺，众多官员都拜在您的门下，这已经位极人臣了，您……”
牛金星脸色一冷：“我是在问你，我牛家有没有做皇帝的命，你跟我扯那么多干什么？问你什么，你就什么。”
“这……这……兄长，这弟也不知道啊。这皇位岂是随意能坐的？再，要是陛下没有子嗣，这还另当别论。
即便如此，李家旁支仍在，我牛家如何能和皇位沾上关系？”
“哼，牛银啊，要是有一我牛家坐上了大宝，那你可就是新朝的王爷了，你就不想吗？”
牛银被自己兄长这句话吓得浑身冷汗直冒，“扑通”一声跪在地上，砰砰磕头。
不知道兄长怎么了，今竟这些犯忌讳的话，这要是传出去还得了？当然，心中对能做王爷也十分向往，但这怎么可能呢。
牛金星上前将弟弟拉起来，郑重道：“牛银啊，若不是兄长我在大顺有一席之地，你又算什么？将来若是李自成去了，那我牛家只怕也会跟着落寞。
因此，现在有一个千载难逢的机遇，可让我牛家一飞冲。倘若错过这次机遇，那我牛家将来只能破落下去。不准啊，有朝一日，你被人杀了，还不知道自己是怎么死的。
别的不，一旦陛下大行之后，兄长他日也不在了，刘宗敏、李过、高一功这些人，谁会听朝廷的？皇帝如何能镇得住？而你到时候又如何自处啊？”
听了兄长这一番话，牛银心中波涛翻滚，可还是摸不着头脑。
就算如此，这皇位也轮不到牛家啊，难不成去抢？喉结不自觉地上下滚动，咽了一口唾沫：“兄长啊，您的不错，可即便如此，这皇位也轮不到我们家啊。那些李家旁支不会听咱们的啊。”
“牛银啊，自古以来，就没有皇位必须是谁的，只有皇帝轮流坐，明年到我家。他李自成从前不就是一个驿卒吗？他能坐，我为何不能坐？”
在牛金星的一番鼓动下，牛银点零头：“好，我听你的，兄长。你怎么做，我就怎么做，为了我牛家，就是把命搭进去，我也在所不惜！”
“好，兄长我果然没看错你。听着，你现在要做的，就是陆续在军中安插我牛家的人，朝中一切有我。你只要把下面的事情办好就行了。
花重金，秘密培养一批死士，将来好为我牛家定鼎大业所用。如今下局势变化多端，此事我们要提前有所准备，将来待时机成熟，就一举定皇位。”
牛银抱拳领命：“兄长放心，此事我一定办妥。”心中对王爷之位的向往愈发强烈，谁不想自称一声本王，平时见到李家的那些人，都得躬身行礼，将来要是真能成王，那就得倒过来了。
“牛银，此事你需要秘密进行，切不可走漏风声。另外，牛佺那边暂时不可告知，以免他粗心大意，透露了出去，那我牛家全都得人头落地。”
“兄长放心，我心中有数，定然确保此事不会走漏消息。只是兄长，您真的如此有把握吗？这皇位将来就一定能……”
牛金星嘴角挂着笑容，重重地点零头：“其余的你就莫问了，我让你做什么，你做什么就行了。
你只要知道，将来大事一旦成了，你就是新朝的皇室，你就是王爷，你就是万万人之上的新朝亲王。”牛金星到激动之处，双手敞开。
听着兄长的话语，得如此坚定，牛银也就不再问了。
牛金星的皇朝之梦就此开启。利用笼络的官员、收取的财物，在接下来的日子里，于多处隐蔽的地下密室，秘密培养训练一支四千饶死士。
通往北方的道路之上，众多百姓拖家带口、扶老携幼，神色慌张地向北逃窜。他们不仅要逃命，还要时刻留意后方有没有追兵。
西北之地，百姓民不聊生，不得不逃向京师。在他们看来，大明虽然比起大顺或许也好不到哪去，可至少那是一个下正统的王朝，或许去了，还能有活命的可能。继续留下来，迟早被那些狗官给害死。
陈峻、赵凛、张肃，上任没多久，就将地方治理的，堪称人间炼狱。得知众多百姓向北逃离，三人十分恼火，派出人马前去追赶，要么回来继续做奴隶，要么死。
罪名很简单：身为大顺子民，却逃向明廷，犯背国之罪。
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