数骑疾驰，奉命前往宣府打探消息。多铎心中虽对前方战事传言半信半疑，可瞧此二人，狼狈不堪，盔甲皆失，也难免心生疑虑，遂当即遣人前去查证虚实。
通州城外，清兵已然安营扎寨。中军大帐内，多铎高坐主位，宁完我侍立一旁，诸将领左右分粒佟图赖、石廷柱二人跪于帐下，俯首帖耳，背上鞭痕交错，清晰可见。
帐内诸将听闻饶余贝勒战败之事，皆面露狐疑之色，低声议论纷纷。
“听闻饶余贝勒中了明军的伏击，惨遭大败。”
“休要胡言！我八旗勇士，怎会败于怯懦明军之手？定是这两个奴才信口雌黄。”
“正是！我堂堂大清，岂会输给明军，简直荒谬至极。”
佟图赖、石廷柱跪在地上，听着帐内满清将领的议论，大气都不敢出。
多铎听着帐内嘈杂之声，心烦意乱，怒声喝道：“都给本王滚出去！”两侧将领赶忙低头应道：“喳！”遂躬身缓缓退出大帐。
待将军们退下，宁完我上前一步，轻声劝道：“王爷，您暂且消消气。若此二人所言属实，且他们并未投降明军，反倒杀出血路归来，对我大清也算忠心。如今我大清正值用人之际，还望王爷从轻发落。”
多铎冷哼一声，目光投向跪在下面的二人，怒道：“若不是宁先生求情，本王定将你二人斩首！”
二人赶忙抬头，连声道：“奴才叩谢王爷不杀之恩！”望向宁完我的眼神中满是感激。宁完我瞧在眼里，暗自得意，心想此番收买人心之举，甚是高明。
多铎接着斥道：“你们这两个废物，还不快滚出去！”二人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
待帐内平静下来，多铎眉头紧锁，向宁完我问道：“宁先生，此次出征，本王虽为主力，可火器大部都在三顺王手中，孔有德、耿仲明却在阿巴泰麾下。若战败消息属实，我军攻城恐有不便。”
宁完我面色凝重，沉思片刻后回道：“豫亲王，若阿巴泰当真战败，我军没了偏师策应，表面上看，对攻城确有不利。但我八旗勇士，英勇无畏，即便仅凭云梯攻城，亦足以攻克通州。王爷，攻城之役，依奴才之见，只需三千精兵，便可拿下通州。”
二人商议至卯时，色渐亮。前往宣府打探消息的清兵匆匆赶回，证实了饶余贝勒战败的消息。来报之人还称：“战场上不见八旗兵的尸首，唯有汉军尸体散落各处，八旗旗帜倒是丢得满地都是。”
多铎听闻，暴跳如雷，在大帐内来回踱步，破口大骂：“阿巴泰，你这蠢货！竟将大清的颜面丢尽！”旋即对着帐外高声喊道：“给正蓝旗、镶红旗传令，午时整，进攻通州！”
宁完我急忙劝阻：“王爷，不等智顺王的火炮了吗？若贸然强攻……”多铎不屑地打断道：“通州，本王岂会放在眼里！若不是阿巴泰无能，葬送了汉军旗，攻城又何须我满洲勇士亲自动手！”其内心盘算，正蓝旗乃豪格所属，攻城折损些兵力，正好可削弱豪格实力。
军令既下，正蓝旗、镶红旗迅速行动起来。士卒们火速打造云梯，一门门火炮也已安置就位，炮口对准了通州城墙。多铎手中虽有十门大将军炮，然与三顺王所部相比，数量火力上相差甚远。毕竟清军惯于马上作战，对火炮本就不太倚重，此次入关也仅携带了十门。
城上明军见状，立刻各就各位。城上的火炮纷纷转向城外清军，炮手们严阵以待，随时准备装填炮弹。参将李霄亲自坐镇指挥，城内的金汁早已烧好，抬至城下，只等一声令下，便运往城墙御担城门亦用巨石牢牢堵死。
昌平城内，吴三桂神色忧虑。身旁家丁见状，轻声道：“伯爷，瞧这架势，清军怕是要攻城了。”吴三桂微微点头：“嗯，本伯也看出来了。传令下去，明军将士各守岗位，火炮对准城外鞑子，听候命令。”
阿济格拔出佩刀，高声呼道：“正红旗的勇士们，待尚可喜的火炮压制住城上明军，便随本王攻城！”众人齐声应道：“是！”
阿济格旋即下令：“命尚可喜，以火炮轰击昌平！”尚可喜接到命令，迅速指挥火炮部队，将炮阵排列整齐，炮口对准城头。此次尚可喜带来了二十门红衣大炮、二十门大将军炮，以及五十门佛朗机炮。因昌平不比京城，故而只留了十门红衣大炮与十门大将军炮，其余火炮皆调出，运往通州，交予多铎。待一门门火炮调整好角度，尚可喜亲自下令：“放！”
二十门大炮的引线瞬间点燃，炮弹如呼啸的流星，朝着昌平城砸去。轰鸣声震耳欲聋，硝烟弥漫，遮蔽了众饶视线。炮弹重重砸在城墙上，砖石纷飞，城上守军只觉脚下地面剧烈晃动。吴三桂啐了一口，吐出嘴里的尘土，拍了拍身上的烟尘，高声下令：“给老子开炮狠狠地轰！”
刹那间，城上城下，炮战爆发。尚可喜的红衣大炮与大将军炮威力惊人，几轮齐射后，城上明军的火炮便渐渐被压制。在尚可喜的亲自指挥下，红衣大炮不断怒吼，硝烟愈发浓烈，前方视线已完全被遮蔽。
后方，阿济格望着前方激烈的炮战，满意地点点头，喃喃自语道：“尚可喜，此人我大清当真没有白养。”身旁将领附和道：“是啊，王爷。城上明军的火炮已被我军压制住了。”阿济格微微颔首，对汉军的表现颇为满意。
大炮持续轰炸了三刻钟，方才渐渐停歇。待硝烟散去，只见城墙上砖石纷飞，城头上的明军旗帜已被炸飞。阿济格见状，哈哈大笑：“好！炸得好！”旋即对身旁传令兵吩咐道：“传本王命令，让智顺王派出步兵攻城！”
传令兵领命，策马疾驰，将英亲王的命令传达给汉军，尚可喜接令后，抽调出三千汉军，扛起云梯，准备攻城。
三千镶红旗汉军在将领的指挥下，列阵完毕，扛着云梯，向着昌平城发起冲锋。
昌平的炮声，传至京师。西直门、德胜门上的守军，皆听到了昌平方向传来的轰鸣。守军们不敢耽搁，赶忙将这一消息禀报给将领。
过了三刻钟，消息传至乾清宫。崇祯皇帝听闻昌平方向传来炮声，急忙走到沙盘前，仔细端详，口中喃喃道：“看来清军已然开始攻打昌平了。”
此时，李邦华、倪元璐、张凤翔、凌义渠、孟兆祥等大臣匆匆赶到乾清宫，正要向崇祯皇帝行礼。崇祯皇帝抬手示意：“战端已开，不必多礼。”
李邦华走到沙盘前，率先开口道：“陛下，虏兵已然对我昌平重镇发动进攻。如此一来，通州的清兵恐怕也将即刻发动攻势，还有密云。三线皆面临虏兵威胁啊。”
“唉，鞑子来势汹汹，昌平能守得住吗？”
“朝廷此次提前调往昌平一万精兵，皆是左部精锐，定能挡住鞑子的进攻。”
“难得很呐。鞑子火炮凶猛，万一昌平顶不住，通州再失，密云沦陷，京师便将被鞑子彻底切断与外围的联系。”
大臣们争论不休之际，倪元璐开口问道：“本兵意下如何？”众人这才反应过来，纷纷将目光聚焦在张凤翔身上。崇祯皇帝也望向兵部尚书，毕竟兵部主管军事调度。
张凤翔整了整官袍，神色庄重地道：“陛下，诸位大人。鞑子进攻我京郊重镇，意在切断京城与外界的联系。但诸位大人切莫忘了，我军在城外尚有一支精锐骑兵，且朝廷此前已有部署。若三城皆失，本官唯有亲自登城，与鞑子决一死战！”言罢，朝着崇祯皇帝深深一拜。
崇祯皇帝赶忙上前扶起张凤翔，温言道：“卿已年至暮年，仍为国事操劳，朕心实不忍呐。唉……”
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