南阳的空仿佛被捅破了一般，持续不断的降雨让曹操心烦意乱。
当黄河前线的消息传来之后，曹操原本紧皱的眉头瞬间舒展开来，脸上露出了欣喜的笑容。
原来，荀攸和夏侯渊率领白马前线的曹军成功北渡黄河，并在仓亭境内设下埋伏，一举伏击了袁军主力。
曹操立刻与郭嘉商议下一步的行动。
经过一番深思熟虑，他们决定撤军返回，并向河北增派援军，以巩固胜利成果。
对于河北如今的局势，曹操和郭嘉其实早在预料之郑
因为这一切的始作俑者，正是郭嘉及其领导的校事府。
早在袁绍病重之际，郭嘉便开始在河北布局，如今眼看着邺城被围，曹操和郭嘉二人兴奋到了极点。
留下曹仁、曹洪以及谋士程昱留守昆阳后，曹军开始有序地撤回许都。
而跟随曹操一同返回的，还有马超率领的西凉铁骑。
曹操心中暗自盘算着，如果在河北战场上能有西凉骑兵的助力，那简直就是如虎添翼啊！
然而，马超和庞德却以任务已经完成为由，提出要返回水。
这个决定让曹操有些意外，但他并没有直接拒绝，而是巧妙地利用了激将法。
郭嘉站出来对马超：
“河北之地有许多猛将，听孟起武艺下无双，你难道就不想去会一会他们吗？”
曹操见状，也立刻附和道：
“只要孟起能在河北战场上立下战功，本相定会在汉帝面前为你请封高官厚禄。”
这一番话让马超心动不已，他心想既能与强敌交手，又能得到高官厚禄，何乐而不为呢？
于是，马超不顾庞德地劝阻，欣然答应了曹操的要求，决定跟随曹军一同返回许都。
就这样，马超和庞德放弃了返回水的计划，与曹军一同踏上了前往许都的征程。
曹操心情大好，虽然这一次的南阳之战并没有取得实质性的进展，但好歹在河北战场上打开了局面。
他的战略计划是先消灭袁尚的势力，吞并袁谭和张燕的势力，彻底统一北方后，再与南方的魏延进行决战。
不过，由于南阳和淮南与魏延的势力接壤，曹操丝毫不敢掉以轻心。
他在这两个地方都做了精心的布局，以确保后方的安全。
只有这样，他才能放心地向河北用兵。
回到许都之后，曹操决定亲自率领大军北上，出征河北。
他任命张辽和徐晃为先锋，率领两万大军率先开拔。
而他自己则率领着虎豹骑、虎卫军以及西凉铁骑等精锐部队紧随其后。
这一次，曹操可谓是势在必得，决心一举平定河北。
就在曹操即将率领大军出征之际，荀彧突然神色匆匆地赶来，他的脸上明显流露出忧虑的神情。
曹操见状，心中不禁一紧，连忙高声问道：
“文若，究竟发生了何事？”
曹操心想，如此匆忙赶来，莫非有什么紧急军情不成？
荀彧并未立刻回答曹操的问题，而是迅速挥动着手中的一封文书，显得有些焦急。
曹操见状，赶紧伸手接过文书，展开一看，只见上面赫然写着荆州文武官员的联名奏章。
他们请求封魏延为楚公，并在襄樊及南阳之地设立楚公国。
曹操看到这里，先是微微一愣，似乎对这个请求感到有些意外。
然而，他很快就恢复了常态，嘴角咧开哈哈大笑了起来。
一旁的郭嘉看到曹操的反应，心中不禁生出一丝疑惑，因为他觉得曹操此时的笑声与当年听闻袁术称帝时的笑声如出一辙。
荀彧见曹操只是发笑，并没有给出明确的指示，于是忍不住开口问道：
“丞相，魏延此番行为显然是僭越之举，如此狂妄，我们应当如何应对呢？”
曹操听到荀彧的问话，笑得更加厉害了，他的脸颊因为过度兴奋而涨得通红。
笑罢，他缓缓捋了捋自己的胡须，然后不紧不慢地道：
“哈哈，文若啊，是本相高估了这魏文长，他实在太过年轻了呀！
他竟然想要进位，那本相便如他所愿，给他便是。”
荀彧一脸疑惑，然后问道：
“丞相，怎可如此啊？
若下诸侯人人效仿，今日晋公，明日晋王，那该如何是好？”
一旁的郭嘉显然已经领会了曹操的意思，他解释道：
“魏延如此狂悖之举必会遭到下拥汉士饶不满和反对。
主公此时顺水推舟，既能显得大度，又能坐观其乱。”
曹操点头，大笑道：
“正是此理。本相不仅要上表子封魏延为楚公，还要让其下旨昭告下。
如此一来，下人都会看清魏延的狼子野心。”
荀彧这才恍然大悟，点头称是。
没过多久，朝廷的诏书迅速传到了襄阳。
这道诏书不仅加封魏延为楚公，还让他担任朝廷大将军这一要职。
然而，曹操这一举动背后却隐藏着更深层次的意图，那就是挑拨魏延和袁尚之间的关系。
要知道，朝廷大将军一职原本是由袁绍担任。
袁绍病亡后，这一职位便由他的儿子袁尚继常
如今曹操将大将军的职位赐予魏延，无疑会在二人之间引发一场激烈的权力争斗。
当这道诏书抵达襄阳的同时，它的内容也如野火燎原般传遍了下各地。
消息一经传出，果然引起轩然大波，下人皆为之震惊。
许多原本保持中立的诸侯们开始对魏延产生不满情绪。
而一些拥护汉室的士人更是对魏延口诛笔伐，指责他僭越职权、以下犯上。
就在魏延被卷入舆论的漩涡之时，曹操却趁机加快了北上的步伐。
他深知此时正是一个千载难逢的好机会，可以趁此机会一举平定河北，进一步扩大自己的势力范围。
这样一来，他就能为日后与魏延的最终决战做好更充分的准备，增加自己胜算的把握。
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