刘磐带着桓阶回到了阔别数月的襄阳，他心中感慨万千。
叔父刘表如此信任他，将荆南一域交由他来节制防守，而他却丧权失地，一万荆州兵马全军覆没，有何颜面去见自己的叔父。
但躲避也不是办法，即使叔父大发雷霆之怒他也要听着受着。
襄阳州牧府，刘磐跪在大厅的地上，头压的很低，额头已经触碰到了冰凉的地板，但他感觉刘表的目光比这地板还要寒冷，如若地上有个地缝，他都恨不得钻进去。
“叔父，我刘磐对不起你，辜负了你的信任，求叔父治罪。”
“磐儿，你身上的伤怎么样，现在好彻底了吗？”刘表看着自己的侄子可怜巴巴地跪在地上，心中十分不忍，从上方主座上下来准备搀扶起刘磐。
“叔父，我没事。”刘磐被扶起，看见刘表关切他身体，一股父爱的感动涌上心头，眼眶瞬间湿润了。
“没事就好，零陵的事情我已知晓，也不能全怪你，过去的事情就让他过去吧。”刘表拍着刘磐的肩膀道。
“谢叔父。”刘磐还想跪下谢恩，但被刘表制止。
刘表为人谦和，宽以待人，行事不够果决，赏罚也不明确，这种人注定无法成为明主。
“荆南现在情况如何？”刘表问道。
刘磐将当初长沙失守，自己被人救到民宅养伤，到联络城内老兵，夺取临湘城门的经过详细的了一遍，刘表听得心惊胆颤，对自己这个侄子的能力很满意。
当听到魏延已经率军进驻长沙，并将长沙的政务也交给他的手下处理后，脸上露出不悦的神色。
“长沙原太守指控魏延部将甘宁勾结反贼桓阶，意图谋反，磐儿在长沙可知此事。”刘表察觉到了魏延的野心。
其实伊籍已经向刘表汇报过了，勾结一事是韩玄诬陷的。在审查韩玄抓住的那名桓家家丁的身世的时候，通过走访这名家丁的家乡、亲人和社会关系，伊籍查到这名家丁其实是韩玄的随从，曾在年少时就跟随韩玄。
伊籍又从韩玄其他的随从那里证实了，这名所谓的桓家家丁其实是韩玄从自己的随从中找来顶替的。伊籍将这些证供往韩玄面前一摆，韩玄彻底没了侥幸心理，对自己构陷甘宁的行为供认不讳。
刘表已经知道了此事是韩玄诬陷的，却又在刘磐面前提起，在刘表心中，此事真不真实已经不重要了，他只需要一个拿下魏延的理由。拿下荆南四郡后，这魏延在荆州名望大震，风头无二，刘表有点妒忌。
他的女儿刘瑄也已经知道魏延在荆南建功的事情，这段时间一直吵着让他兑现承诺，给建功的魏延升官进爵。
刘表的压力大了，当初荆南失陷，无将可派的时候，他是当堂许诺魏延的；自己的女儿刘瑄自闭消沉的时候，他又当着刘琦和刘瑄的面承诺过。但是现在他后悔了，在刘表心里，魏延不管立下多少功劳，都改变不了他的寒门出身，也改变不了他的武夫身份，无论如何都是配不上自己的女儿的。
今又听到刘磐魏延进驻长沙后，已经接手了长沙的政务，他魏延难道自封为长沙太守吗，这荆州到底还是不是他刘表的荆州？
刘表的心中闪过一个狠毒的念头，只要刘磐他在长沙知晓此事，并愿意指控，那他马上就派人命已经南下的蔡瑁将魏延拿下，抓到襄阳问罪。
“叔父，绝无此事，桓阶已被押至襄阳，正在府外等候，叔父不信可以当堂质问。”刘磐知道此事子虚乌有，也答应过魏延在刘表面前帮他证明清白。
刘表对自己这个侄子的回答有点失望，他还想再暗示下。
“桓阶的回答不做数，他肯定不会出卖他的盟友，但是韩玄有人证啊，磐儿在荆南那么久，难道就没有听到什么风声吗？”刘表提醒的很直接了，他希望刘磐能给他想要的回答。
“叔父，真的没有，这应该就是韩玄为了减轻罪责故意混淆视听，退一步，如若真有此事，魏延就不会让我带着活着的桓阶回襄阳了。”刘磐正直果敢，逻辑清晰，但就是不会察言观色。
“来人，将桓阶处死，并在南门暴尸三日，以儆效尤。”刘表将对刘磐失望的怒火转移到了桓阶身上。
桓阶此人在荆州很有才名，当年只身来荆州索要孙坚尸首时，刘表就很欣赏他的胆略和才华，后面多次征辟他，但是每次都被他以各种理由拒绝。这次确在在荆南挑起战火，刘表对此人恨之入骨，必然杀之而后快。
“叔父，就不审审桓阶吗？”刘磐还没有懂刘表的意思，还在触碰逆鳞。
“不用问了，这种无耻之人嘴里能问出什么，你也下去休息吧。”
“诺！”
刘磐下去之后，刘表稍微平复了下心中的怒火，并派人去请自己的心腹智囊来议事。
......
此时的临湘城太守府中，一片欢快和谐的气氛，原来是张机、徐母等人在陈到的护送下已经来到了临湘。
邓展先行南下的时候临湘还未攻下，便让众人先去武陵临沅的，等临湘拿下之后，邓展又让军机营传信，让他们来到了长沙。
魏延带着众人出城相迎，并在府中设下宴席，为远道而来的张机、陈到、徐母等人接风洗尘。
但张机却以医治病患为由，准备先去救治此次夺城受赡兵士，魏延对张机十分尊重，与其寒暄了几句，便让人带他先去军营。
最开心的当属徐庶了，席间和母亲一直交头接耳，徐母多日赶路虽感疲乏，但看到自己的儿子心中高兴，对儿子嘘寒问暖，关怀备至。魏延看着二人母慈子孝，心中十分羡慕，他也想他的母亲了。
这时站在一旁的兰走到失落的魏延身前，为其夹菜，并在耳边低声道：“将军这是怎么啦？”
“是感动的，兰你倒是越来越漂亮了。”魏延又闻到了熟悉的体香，失落感烟消云散，转头打量着比之前增添了几分成熟韵味的兰。
“那将军有没有想我？”兰低声问道。
“想的火急火燎，等晚上本将再向你倾诉相思之苦。”魏延完，在其耳边哈了一口暖气。
兰明白了魏延之意，白皙如雪的脸蛋瞬间通红。
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