查理·罗贝尔坐在卡莫霍夫宫的古老谒见厅里，摸着他的鼻梁。他的骑士，弗兰克之子托马斯·塞姆塞和威廉·巴托之子安塔尔站在他的身后，埃斯泰尔戈姆的大主教托马斯坐在他的右边。红衣主教根蒂尔不在布达，玛丽王后也没有参加她丈夫裁决国事。
“还有很多吗？”国王叹了口气问道。“我饿了……”
“只有阿巴家了，之后我们就可以走了。”
“唉。”查理摇了摇头，他已经受够了一整的讨论，只想着即将到来的盛宴。
他不想面对阿巴家，因为他知道他很难像对待其他贵族那样对待他们。他欠老阿玛德一个特别的人情，多亏了他，自己能够在王位争夺期间住在那座安全的石头城堡里，而不必像乞丐那样从一个修道院跑到另一个修道院。
但同时他也意识到阿巴家肯定会阻碍他为王国设想的改革。他梦寐以求统一的匈牙利王国将由一个中央政权管理，行省领主制度将没有立足之地，这只会导致混乱、贫穷、战争和分崩离析。查理知道，寡头们要么向新的制度俯首称臣，并在其中占据一席之地，要么就承担不服从的后果，这一刻很快就会到来。
这一切都将适用于阿巴家族，就像适用于任何其他贵族一样，这就是为什么这位年轻的国王很难直视阿玛德·阿巴眼睛的原因，他没有办法给老领主特殊的照顾。
“让他们进来！”查理向卫兵们挥手，王座厅厚重的大门也随之被打开。
阿巴家的人，穿着他们的盛装，以不负他们声望的隆重仪式感走进大厅，俨然得像是一个王朝的代表。他们在离王座不远的地方停下，前面的仆人大声道：“来自匈牙利的古老血统，阿巴家族的帕拉丁阿玛德和他的儿子亚诺什、尼古拉斯和大卫！”
仆人向查理低头鞠躬，徒其他随行人员中间，然后查理最重要的追随者和支持者之一的老领主终于走上前来。
“感谢您接见我们，陛下，”阿玛德·阿巴带着他的儿子们鞠躬道，“也请允许我感谢您为您的客人们举办的比武大会！这真的……很精彩。”
“阿巴大人，”查理举起右手，“我们已经认识很久了。我们第一次见面时，我还是个孩子。我知道你和你的儿子们赶了很久的路，你自己这一下来肯定和我一样疲惫。我敢打赌，”他友好地笑了笑，“你一定会享受接下来满是美酒佳肴的烤肉盛宴，所以，请让我们免去礼节，谈点正事。你这次找我是为了什么呢？”
阿玛德·阿巴礼貌地点零头，瞥了一眼他的儿子们，然后清了清嗓子。
“尊贵的查理王陛下，”他，“在我的家中招待您，让我倍感荣幸，我希望您还满意在根茨的那些年。”
“我很满意，我的大人。”国王点头道。
“当大多数贵族站在捷克人一边的时候，”阿玛德继续道，“我一直坚定地支持着您。”
“我记得很清楚，阿玛德大人。”查理，“正如我当时所的那样，我永远不会忘记你的忠诚。”
“所以现在，我对陛下有一个请求。”见国王没有回应后，阿玛德继续道：“我请求陛下将科希策赐予他最忠实的老支持者—-阿巴家族。”
帕拉丁阿玛德并不指望立刻得到答复，他已经为长时间的讨价还价做好了准备，他将服国王，如果将此城授予阿巴家，王室将得到什么样的好处。一场在科希策举行的盛大仪式出现在他的脑海中，国王和阿巴家的人坐在一起，将这一刻载入史册。
但国王根本没有犹豫，立即做出了回应。
“我不能把科希策给你，帕拉丁，”他冷冷地宣布，“如果你要别的地方，我会很乐意答应你。”
阿玛德·阿巴脸上的表情变化可以被写成一首诗。“我这么多年的忠诚一文不值吗，陛下？”他责备地问道。
“当然不，阿玛德。你的忠诚对我们来意义重大。”
“也许您不记得了，陛下，”贵族的手紧握成拳，“六年前，当科希策的人举起捷克饶旗帜反抗安茹家，并围攻根茨的城堡时，阿巴家站在您的身边。我的人为您流过血，从未有过怨言。我们为了扞卫您的名誉处死了那些撒克逊人，直到今都没有要求任何回报！告诉我，我有抱怨过吗？我十年的忠诚难道只有这么点价值吗？”
就连托马斯大主教都忍受不了老领主的无礼，他从宝座上站起来，用戴着鹅绒手套的食指指着阿玛德·阿巴。
“你怎么敢这样和你的国王话？”大主教愤怒地质问道，“你竟敢质疑陛下的威严？”
“没关系，大主教阁下，”查理，“帕拉丁阿玛德很清楚，如果话的人不是他，而是换做其他贵族，我会把他们的舌头扯下来，然后钉在木桩上，让所有人都看见。但阿玛德大人是我们的老朋友……”
托马斯大主教又坐了下来，阿玛德·阿巴的四肢慢慢开始愤怒地颤抖。领主的儿子们本很乐意为他话，但他们知道，这只会让他们的父亲蒙羞，让他们处于更糟糕的境地。
“我不认为我们会走到这一步，”老人夸张地，“但现在我不得不问陛下，你想要多少钱？”
“你什么，阿玛德大人？”查理从王座上前倾，好像听不清老领主在什么一样。
“我想问，我需要给您多少金子，陛下才会把科希策交给阿巴家！”阿玛德提高了他的声音，“陛下，您知道的，我不会让您在这场交易中吃亏。”
查理开始失去耐心，“正如我已经过的，我不能把科希策给你。”他重复道，语气变得更加强硬。
“为什么不能？”
国王可以详细明理由，因为只有瞎子才会看不出科希策的经济价值。它的地理位置得独厚，它的发展度在整个王国几乎是独一无二的，它强大的手工业和商会阶层不能落入一个领主之手。
几个世纪以来，科希策还是通往波兰的必经之路，其重要作用每个人都知道。如果这条路被阿玛德·阿巴，或是任何其他省主控制，寡头们就可以随意收税，这对外交没有任何好处。查理本可以把这些全部列举出来，但他觉得眼前的老领主自己也心知肚明。
“你应该明白，这座城市太强大了，不能是一个省主能够控制的。”他最后开口道。
“原来如此！”帕拉丁伸手拿起了他的剑，但没有拔出来。
“我警告你，阿玛德，你在和你的国王话！”查理怒喝一声，声音如雷霆般在谒见厅内回荡。“不要在我的面前拔剑，不然你会为你的所作所为后悔！”
“我是来求一个人情的，”老贵族红着脸冷哼一声，“可我都得到的都是威胁！”
“这个人情太大了，”国王，“你要求的太多了，帕拉丁。”
“那就这样吧，”阿玛德摇头道，“我今将两手空空地归去，不比来时更富足。但从现在起，我会知道谁是我的朋友，谁不是。我会知道谁不在乎我的忠诚，谁不再值得我的支持！”
老领主转身带着一众随从往外走去，一时之间，查理被激怒了，如果不是他的理智约束他，他就会拔出剑冲向阿玛德，把他们全部当场砍死。但他只是从座位上站起来，在那人身后咆哮。
“阿玛德！”
领主停下脚步，回头看着站在王座前的年轻国王，他正伸着右手，伸出他的百合花印戒，想要一个示忠的吻。
“现在还不算太晚，”查理警告道，“现在你还可以收回刚才的话。”
“这个人情太大了。”阿玛德·阿巴，然后和他的儿子们离开了谒见厅。
“这该死的混蛋，”国王重重地坐回王座上，咬牙切齿。“蠢老头，你会后悔的……”
“陛下，您要我们带着部队去追上他们吗？”托马斯·塞姆塞在他背后问道，“只要您一句话，等您和您的客人坐下来享受宴会时，他们的尸体将成堆地躺在路边……”
“没有必要，”国王回头看了看他，眼下的黑印又重了几分，“别担心，托马斯！总有一，这些混蛋会跪下来向我求饶的。”然后，仿佛是要永远忘记刚刚的争吵，他强作欢颜地喊道：“但不是今！今晚我们大吃大喝，一口也不留给魔鬼！”
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