帝启八年，巴地屡发命案，受害者无一例外，都被割去头颅，悬挂在巴地的一处石人阵内，而巴地司判和政官追查数旬，结果都是难以找到凶手，不了了之。巴地百姓民怨四起，巴地政官只得派使者前往夏都安邑上奏夏启，请夏朝派司判来处理这些无头命案。
夏启紧锁眉头，望着禀报的巴地使者，道:“巴地之事，本该巴人自治。今日巴地这无头命案频发，实在是诡异异常。众位首领，不知有何筹策？”
“启禀夏后，老臣有一人可举荐。”一个头发花白的老首领上前行礼道。
夏启道:“不知姒坶首领所荐何人？”
姒坶上前道:“禀夏后，此人乃是断狱奇才，三岁学刑典，七岁断疑难，十三岁便可审理部族刑狱。他是禹帝同族，更是皋陶先生的追随者。他的名字叫孟涂。”
夏启道:“我大夏有如此能人，我竟不知，真是蓝田埋玉，明珠暗藏，岂不是让贤才埋没么？快，快召见孟涂！”
姒坶咳嗽了一声，道:“可……可……”
夏启疑惑道:“姒坶首领，你还有什么事？”
姒坶略显尴尬道:“这孟涂虽是纵奇才，精通奇狱疑案，却是面相奇异，不愿轻易示人。夏后若要派他出使巴地，不可在此大庭广众之下。夏后只需以后谕使派他随巴使者前往巴地莅讼，待他澄清冤讼，再单独召见赏赐不迟。若他无功，下诏责返便是，也不至于大费周章、震动朝野。”
夏启略微思索，道:“不错。自古豪杰之士，多有异于常人之处。伏羲日角，黄帝龙颜，颛顼骈骭，帝喾戴肩，尧眉八彩，舜目重瞳。如今孟涂相貌奇异，应是古之圣人异相之类也。姒坶首领，这是狴犴令和獬豸冠，我即刻写一道后谕，你亲自带巴使者走一趟，让孟涂到巴地莅讼。”
罢，夏启先拿出一个黑玉雕琢的狴犴令，狴犴令上刻着一头龙角虎身的白色狴犴，目射寒光，威风凌凌。接着他又取出一顶白鹿皮制成的独角冠，道:“当年皋陶先生断狱，旁有一神兽，名为獬豸。獬豸头有独角，可辨人之善恶。此冠乃是皋陶先生薨前，命人仿獬豸独角而制，献于先父，让赠予能秉公断案、主持正义的司牛如今，希望姒坶首领交于孟涂，让他务必查清冤狱，扬我夏朝法治于巴地，方不负皋陶先生之遗愿。”
姒坶接过狴犴令和獬豸冠，苍目含泪，跪地叩首道:“夏后信任与重托，臣必将告知孟涂。”
夏启又在鹿皮上手写一封后谕，交于姒坶道:“事不宜迟，姒坶首领，你这就和巴使者同去。毕竟巴地民心动乱，关系不。”
“是，微臣领命。”姒坶起身拜谢，接过后谕，便和巴使者同去找孟涂。
却孟涂在夏后部落，虽是精通判案，平日却不喜农耕和狩猎。这也让很多族人看他不顺眼。他父亲孟伯曾是族中司判，可不幸在三十几岁殁了。他母亲是东夷淮夷部落人，独自抚养孟涂几年后，也含恨去了。孟涂长到十七八岁的年纪，便开始做起部落里的司牛本来没有人瞧得上这个整日游手好息不农耕狩猎的闲人，可部落里经常有猎肉分配不公、族人口角或打架的事。原来孟伯在的时候，都可以找他判决或调停，可如今孟伯殁了，一时之间没有调停人，也经常争得面红耳赤或是打得头破血流，最终还是互不服气。
孟涂看到这种情况，便自己偷偷找到当年父亲的司判羽帽，站在一处高大的岩石上:“从今起，我孟涂要当司判，族中有事可以来找我判决！”
起初根本没有人瞧得上这个自吹自擂的家伙，再者，他少不更事，还没有断过一桩案子，到底他断的对不对，公正不公正，谁心里也没底。
“孟涂，你你会断案，你跟谁学的呀？”
“他要会断案，这鸟蛋里都能孵出来凤凰！你看看他那样儿，头上鼓着个尖角，整日穿得跟野人似的，还顶着个白羽帽来回窜，真是闲得慌！”
“嗨，他整地也不会种，猎物也不会打，整跟着部落蹭吃蹭喝，要不是老族长心善，他早就被赶出部族了……”
可孟涂浑然不觉，也不在意，爬到一处大树杈的鸟窝旁，依旧是扯着嗓子喊，“孟涂断案，孟涂断案！”
“哼，他这是闲得慌，我就不信有人会找这子断案！”
“就是就是，那个人会找他这么不着调的人断案！”
可这时一个老猎户阴沉着脸走过来，让几个看孟涂笑话的年轻族人不寒而栗，纷纷退让数步。
孟涂也注意到这个老猎户，他的脸上隐隐还有几点血迹，像是刚溅上去的。
“喂，树上那子，听你能断案？”老猎户乜斜着眼，审视着树杈鸟巢旁的孟涂。
孟涂也来了精神，缘着树干出溜下树，稳稳立在一个枯旧的树桩上，应声道:“正是！不过我不疆树上那子’，我叫孟涂！司判大人孟伯之子孟涂！”
“孟涂？没听过！我只知道有个十七八岁的子能断案，今来看看是真是假。看他是有真本事，还是只会耍嘴皮子的口舌之辈！”老猎户一脸傲色，显然还是不太相信眼前这个看似乳臭未干的毛头子便是断案的“司疟。
孟涂微微一笑，绕着老猎户环视三圈，目光却锐利如刀，直盯得老猎户脊背发凉，寒毛直竖。
“哎哎，子，你判案就判案，对着我绕什么圈？你再绕，我这老头子头都被你绕晕了！”
不料孟涂停住脚步，脸上仍旧是挂着微笑，拱手道:“老伯，我已知晓你要让断的案子了。”
老猎户一脸狐疑，摸着头嘀咕道:“这子难道有未卜先知的本领，我可不信。我还……”
“你还一个字都没，可我已经知道了。”孟涂微笑着用手托腮道。
“这……这不可能，大家快来看，这有一个吹牛皮的司判！”老猎户叫嚷道，顿时又围过来十几个族人。
“老伯，你虽然没有话，可我已经推断出来了。你的后脖颈和脸颊有抓痕和血迹，你的后背衣服还有些蹭破的痕迹，明你经历过激烈的打斗，而且袭击者是从背后或侧面，趁你不备发起的偷袭。你头上有几片鸟羽，明你是清晨从不远处的清枫林而来。你背上一张大弓的弓臂折断，断裂处切口平整，显然是有巨力崩断。”孟涂微笑道。
“你……你怎么……”老猎户目瞪口呆，难以置信地盯着孟涂。
“我还知道你是昨夜遇袭，今专为查这断弓偷袭的凶手。”孟涂道。
“你既然都知道，那这断弓袭饶凶手是谁？”老猎户追问道。
“这偷袭者不是人！”孟涂言之凿凿道。
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