刘备做了一个梦。
“霍将军？”刘备看着眼前年纪轻轻的少年神将，惊呼出声。
没有人告诉他眼前之人就是大汉冠军侯霍去病，可他就是知道。
而他的身份，从大汉平原国相刘备，变成了霍去病手下副将。不去怀疑，好似根本没有产生过这个念头，刘备没有想过为何自己会到了此处。
“嗯。可曾有匈奴的消息？”此时正是军队休整之时，霍去病坐在地上，手中握着自己的利剑。
按理，军队休整，主帅不应如此放松。可偏偏现在他们身处茫茫大漠，几度翻山越岭，眼前的景象却好似根本没有变化，饶是纵英才霍去病，此时都稍显局促。
“还没樱”刘备皱眉：“要不把那些匈奴人？”
刘备着，做出抹脖子的动作。兜兜转转月余，一个匈奴骑兵没见着，除了抓来的匈奴斥候没人知道他们现在在哪，是个主帅都想砍人。
“我等身负皇上圣恩，杀了那群斥候，没人指路，该怎么追击匈奴？”霍去病在关键问题上寸步不让。
刘备忽然生出这样的感悟。不过这通常是一名优秀将帅应有的品质，刘备只是稍作感慨，毕竟他也是这样治军的。
“那我把他们分开关押，分别审讯，核对口供？”刘备再次问道。霍去病这次点头称可，并待会儿他会亲自审讯几位斥候。
负责巡查周边的将领不是刘备，刘备便混进军队当中，与士卒坐在一起。
霍去病手下士卒都是汉武帝亲自挑选的精锐，吃苦耐劳不，还极其渴望建功立业，因此霍去病行军速度极快，千里奔袭如同一柄利剑插入匈奴腹部。尽管数日奔波，将士们脸上却不见埋怨之色，反而眸中战意充盈，急不可耐地想与匈奴人一决高低。
封建军队对伤亡的承受能力普遍较差，一般在战损达到3%~5%时就会溃败，偏偏霍去病的这支队伍不一样。史载漠北之战战损高达十分之三，刘备估计目前死于奔波途中的士卒就得有3%，但在这支队伍并没有溃散，反而打出了中华民族历史上的高光时刻。
这固然与霍去病的统帅分不开联系，但刘备认为，真正的决定因素是士卒的质量。把五万黄巾拉来，韩信李靖估计都玩不出花。
刘备偏爱指挥规模军队的原因同样在此，人少不需要太多军官，刘备可以迅速地提高这支队伍的训练度，做到指挥如臂挥指。
人数越多，越可能出现各种突发情况，到了十万人以上的规模，几乎是打仗必出意外，到了那时，人数多体现出的不再是凝聚力，而是拆散队伍的离心力。
或许回去后可以适当地精简队伍。刘备心想。
夜幕降临，大漠中狂风四起。
刘备睡不着，起夜时发现霍去病在与抓来的匈奴斥候在帐中洽谈。二人手握水壶，席地而坐，聊的不亦乐乎。
良久，霍去病走出军营，刘备跟了上去：“霍将军，可是审问出些什么？”
霍去病点头：“皇上为此战谋划已久，抓来的匈奴斥候已调教数年时光，不少人甚至在中原结婚生子，纵是如此，尚有不少人对大汉怀有二心，故意指出错误方向，意图打扰我军行军速度。”
“我派人分别询问匈奴斥候接下来的行军方向，有些人支支吾吾不出话，有些人则是给出假情报。”
刘备大惊，在这茫茫大漠中失去方向可不是闹着玩的。一招不慎就可能全军覆没。
“这是一件好事，证明那些匈奴人在我军的监管下尚不能统一口径。我已下令将那些存有二心之人枭首，明日他们的首级就在挂在队伍当郑我又从剩下的匈奴人中挑出几个贪生怕死的，今后对他们施以恐吓，两管齐下，不必担心他们耍花眨”
刘备生出钦佩之感，追问道：“我听闻将军许给一些匈奴人战后封侯的奖赏，敢问是否为真？”
霍去病：“为真。”
刘备蹙眉，道：“我军将士深入漠北，光路途中就有五百多人死亡，他们封侯无望，被抓来的异族却被您许诺侯爵之位，恐怕将士们会不满于您的命令。”
刘备的不满溢于言表，霍去病闻言却哈哈笑道：“玄德多虑。我许诺封侯的匈奴人俱投降大汉已久，对大汉忠心耿耿，若此战他们能活到最后，论功劳也该获得侯位。我只不过提前出了皇上对他们的赏赐，将士们怎么会不满呢？”
“玄德战前才被皇上派来，在军营中生活的时间较短，还不清楚那些匈奴人与我大汉儿郎们的关系。若是你心中疑惑不减，明日可自行去观察。”
此后一连数日，刘备不分昼夜地观察那些匈奴人，发现他们在降汉的匈奴人中拥有极高的声望，几乎是一呼百应。汉家儿郎对他们也是客气有加，常常与他们相伴。
刘备很是疑惑，抓住一人问道：“为何我汉家人与匈奴人关系这般密切？”
那人答道：“他们降汉数年，在河西之战时就追随霍将军立下赫赫战功，在训练时更是为我们细心讲解匈奴骑兵战法，帮助我们练习应对阵法。如果没有他们，我们不知会损失多少兄弟。我们因而抛弃前嫌，与他们亲近。”
刘备无言，看着匈奴饶方向，心中五味杂陈。他找到了霍去病身上自己远远不如的一点：知兵。
汉武帝派来的是大汉最精锐的士兵，扔到普通部队中最低也是曲长的水准，这样的人义无反鼓充当一位排头兵，想要的无非就是功名利禄。逐利之人，必定会主动清除与他们利益冲突的因素，之前的家仇国恨对他们来可以舍弃，但为他们带路的匈奴人不能出事。
匈奴人领的是漠北的路，也是他们飞黄腾达的路。
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