东晋太和四年（369年）夏六月，长安，吕宅。
“阿颔、阿颔，你阿母找你呢！”十二岁的吕纂连声唤着堂弟名催促，他是吕光庶长子，身形紧实稍显黑瘦但高近七尺，已经比得上一般成人。
因为吕婆楼给起名时，吕隆在襁褓中颔首的意外之举，家中便以字阿颔称之。
而圆润的吕隆正蹲在马厩外，望着僮客们照料一匹匹大马，对空气中的异味毫不在意，他的外祖卫平正在吕家作客，随从进出的车马不少，受马儿们雄健身姿吸引，吕隆顿时化身跟屁虫。
吕宝三月借着军务返回长安曾短暂归家几日，六月既逢吕隆两岁生辰，卫氏也发现再次有孕，加上桓温伐燕的消息传来，得信的卫平便赶来住。
卫平约莫四十，身材颀长肤色白皙，蓄着短髯正值壮年，是河东卫氏的远支，父、祖只做过乡县吏，到后赵时已是庶族，俗姓卫的释道安是他堂叔。
“阿兄，我也要骑马。”同龄的孩子还在学话，吕隆已能做出简短清晰的表达，只不过平时不怎么活跃，年少的吕纂阅历有限，也没意识到这点。
“哈哈，你还没马腿高咧，你外家阿翁都等半了，快跟我走吧。”吕纂继承了吕氏兄弟的传统，喜弓马不好读书，跟着吕他、吕方两个比他大不了几岁的叔父整日飞鹰走狗。
为了引年齿尚幼的吕隆话，亲朋时常借故逗弄，见吕纂只当他玩笑不做搭理，便绕去侧面抱大腿耍赖，吕纂却敏捷的弯腰探手，将他捉离地面揽进怀里。
“阿颔可不要尿我一身哦，哈哈哈……”身高臂长的吕纂又调侃两句，将三十斤的吕隆放下，看起来并不怎么吃力。
“阿兄欺吾未壮。”吕隆并不羞恼，而是一本正经的样子。
“好好好，阿颔很快就长大了哈。”吕纂随意应付着眼前的烦人精。
卫平已在吕宅住了几日，比起自家的人丁单薄，吕氏子孙满堂的景象让他颇为艳羡。吕婆楼是武官之首的太尉，自燕散骑常侍李凤于六月初入秦求援，吕家门前可谓车水马龙，眼见秦国将要动兵，卫平的心思也活络起来。
不久前，吕光内弟黄门侍郎石越已奉苻坚之命出使燕国，秦国的出兵意向已经明摆着了，剩下的就是和燕国谈条件。战事一起，大军调动，各方各面的人手都会稀缺下来，卫平正琢磨着通过姻亲吕家，迁转个能混到功勋的职位。
借着释道安、王猛的路子，卫平举家迁入关中已有六载，先为司隶校尉部从事负责与释道安的文书往来，四年前将女儿嫁给吕宝后，又迁往始平做主簿。魏、晋时主簿作为长官亲吏权势颇重，常参机要总领府事，习凿齿为桓温主簿时，时人曰“三十年看儒书，不如一诣习主簿”。但始平经过王猛治理，境内西归豪贵哪还有敢再行不法的，卫平的主簿履历自然就平平淡淡。同为吕氏姻亲的石氏也居住在始平，卫平把自己所知的消息与石氏分享的消息一合计，便觉得这是个赚取功勋的良机，借着探望女儿、外孙的机会来长安活动。
“乖孙儿，快来阿翁这，阿翁给你带了好些有趣玩意呢。”
卫平并未只在吕宅闲居，数日间常外出访友，联络感情探听消息，顺带捎回些风车、泥人、拨浪鼓，吕婆楼忙于军务早出晚归，两人这些都未有机会长谈。
“外翁外翁，讲古讲古。”吕隆对那些玩具似乎没什么兴趣，主动抱着卫平的手要听故事。
“阿耶，叫我中了吧。”怀上第二胎的卫氏还未满十九岁，看到父亲拉拢儿未能得逞，笑起来不免真流露。
抓周试儿的习俗此时已经流传开来，可吕隆周岁时在众人注视下却一物未取，任凭亲长引诱他自岿然不动，四仰八叉的酣睡。
“那你要听什么故事？”卫平与外孙相处才几日而已，其以往举止都是家信中记述，讶异吕隆不同于寻常儿，便出言相试。
“外翁还没讲，我怎么知道呢。”吕隆带着憨气的回答出乎卫平预料，这种机变完全不该出现在一个两岁孩童身上。
“阿颔有急智啊，长大后想做什么呢？”卫平继续询问吕隆的志向。
“及吾长，阿母、外翁亦长，非吾愿也。”吕隆略想了一会，慢条斯理道。
简短的话语令卫平再次感到意外，这儿显然是知道人会老、会死，是这个年岁所不具备的见识。
“可阿颔终归会长大的，这是世世代代的常理啊。”卫平心中被勾起了一丝对自身的感怀。
“是啊，我也知道的。”吕隆手一背，连连点头，故作沧桑的样子令人忍俊不禁。
“孩子哪里需要想这些。”卫平抚摸着吕隆的脑瓜笑道。
卫平看似孱弱书生，但那肤色是生的，他本人也是马上刀弓俱精，不然也没法率僮仆保护家，途经贼匪遍地的陕洛迁居关中，加上多年来能被委以机要，更非庸碌之辈。
吕婆楼对这个亲家的才能亦是了解，早在卫平登门时便猜到来意，但军中出征多以氐羌、各胡部兵马为主，各家酋帅自统所部，就算安插到吕氏部属中也只是个闲职。
于是，吕婆楼先后修书给长子吕光、镇枹罕的凉州刺史彭越，沟通过后邀卫平前往枹罕出任长史，对当地卢水胡进行笼络和抚慰，协助彭越防备凉国，以免秦国出兵关东时后方生乱。
七月，卫平离开长安赴任后不久，燕国迫于桓温压力派散骑常侍乐嵩再次来秦国求援，答应割虎牢关以西之地换取秦国出兵，此时桓温接连取胜已进至枋头，而燕国一方慕容暐、慕容评也迫不得已启用慕容垂为将。
苻坚与群臣在朝堂上公开商议是否援助燕国，他以十五年前桓温伐秦至灞上燕国未施援手，且燕国并非秦国藩属为由，并不倾向出兵，对燕国使者进行战略欺骗。私下里则采纳王猛建议，决意出兵救燕，合力击退桓温，再趁燕国疲敝灭之。
八月，苻坚先派出左将军苟池会合镇守陕城的洛州刺史邓羌，出步、骑二万经洛阳前往颍川驻扎，威胁桓温退路坐观成败，然后遣散骑侍郎姜抚出使燕国报信。
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