城内的环境比城外好上许多。
街道两旁偶尔能看到一些开着的店铺，甚至还能听到贩以物换物的叫卖声。
然而，整座城市依旧笼罩在一片萧条之郑
身穿破烂衣服或衣不蔽体的市民随处可见，他们的眼神空洞，步履蹒跚，宛若行尸走肉。
空气中弥漫着一股尸体腐臭的气味。
那名带路的护卫一边走一边为众人讲述石灰城的情况。
“石灰城原本也是一座人口超过百万的大城，但半年前突然爆发的瘟疫，让这里的人口锐减到不足之前的一半，人都死了，耕地和庄稼也就荒废了，唯一获取粮食的办法就是从外面购买粮食，但附近城市得知石灰城的瘟疫后，都不愿意再与石灰城来往，现在的石灰城已经陷入孤立无援的状态，存粮吃一点就少一点。”
“瘟疫持续了半年？”林墨眉头轻皱，语气中带着一丝疑惑，“联邦的办事效率不至于这么慢。”
“可事实就是这样。”领头的守卫叹了口气，语气中带着一丝怨气，“等你们调查出结果，还要再上报情况，想要真正的处理瘟疫，恐怕要等上半年，不知道...那时候石灰城还能剩下几人。”
林墨和冷霜对视一眼，心知肚明。
联邦的办事效率绝对不至于这么拖沓。
大范围的死人，往往都和污染有关系。
哪怕真的是单纯的瘟疫，市民这么大批量的死亡，也会创造出污染。
对于污染，哪怕只是一个的污染体，联邦都会给予足够的重视。
这其中，肯定还有什么隐情。
一行人就这么跟着守卫在街上穿校
石灰城属于主动上报情况，所以他们来这里的第一时间应该和上报人对接，以便于更全面的了解信息。
走着走着，方白突然看到，一个穿着破烂衣衫的市民前一秒还在正常走路，下一秒就直接摔倒在地，失去生命。
苏糖立即跑过去，想要试探鼻息，却被那守卫急忙劝阻，“姑娘，不要过去，会传染的！等卫生队清理就好。”
没过多久，几个戴着破布口罩的人抬着担架匆匆赶来，将尸体放上去后迅速抬走。
整个过程很迅速，这种情况已经成了石灰城日常的一部分。
越是接近城市中心，周边的环境就越好，生活气息也越浓厚。
街道两旁的店铺逐渐多了起来，偶尔还能看到一些衣着相对整洁的市民。
然而，他们的脸上同样写满了疲惫和麻木。
“上来吧。”护卫从一个棚子里牵出一辆简陋的马车，没有车顶，只有几块木板拼成的座位。
“这里到城主府还有一段距离。”他解释道。
众人上了马车，车轮碾过石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。
随着马车的前行，周围的景象逐渐繁华起来。
这里的繁华与外围的惨状，好似两个世界。
马车最终停在一座宏伟的府邸前。
门前的石柱上雕刻着精美的花纹，庄严而肃穆。
领头的护卫点头哈腰地和门口两个戴着黄金面具的护卫交谈了几句，其中一名护卫转身进去通报。
没过多久，那名护卫走了出来，语气恭敬地，“城主有请。”
众人进入城主府，穿过长廊，映入眼帘的是一座宽敞的大厅。
花板上悬挂着华丽的吊灯，墙壁上挂满了名贵的画作。
城主主动迎了上来，他看起来年岁不到三十，面容英俊，但眉宇间却透着疲惫和焦虑。
“总算是把你们盼来了，这下石灰城终于要有救了。”
城主的声音里带着一丝激动。
林墨上前和他握手，语气沉稳，“你好，城主，这是我的证件。”
城主接过林墨递过去的本子和徽章，仔细确认后，才将其郑重地还给林墨。
“我名克劳马可，你们喊我马可就好，拜托你们了，一定要解决城里的瘟疫。”
“我们会尽力而为。”林墨点点头，“能麻烦先和我们这场瘟疫的起因吗？得了瘟疫的具体症状是什么？”
“当然可以，我们进去聊。”
马可将他们带入府邸内部，走进一间宽敞的会客厅。
马可示意众人入座，他坐在主位上。
“这场瘟疫来得突然，起初只是几个人发烧、咳嗽，我们以为是普通的流感，但没过多久，症状开始恶化，患者会出现全身溃烂、内脏衰竭，最后在极度痛苦中死去。”
他的语调沉重，“我们尝试了各种办法，但都无济于事，现在，每有几千人因为瘟疫而死，石灰城已经在崩溃的边缘。”
林墨听完，追问道，“只是这些表象的症状？得了瘟疫的人，精神上有没有问题？”
马可沉默片刻，缓缓开口，“除了身体上的症状，他们还会产生一种癔症。”
“癔症？”林墨的眼中闪过一丝锐利的光芒，“具体表现是什么？”
马可神色变得凝重，“得了瘟疫的人，会在某个时刻突然陷入一种极度狂乱的状态，有些人会大喊大叫，看到了死去的亲人，也有些人会突然变得极度暴力，开始攻击身边的人。”
他顿了顿，声音又低沉了几分，“我怀疑...可能和污染有关系。”
每一位旧州城主，哪怕是再的城市，想要上任，都必须获得联邦承认，并在大州主城经过一段时间的培训。
有关污染的知识，他们都是知道的。
林墨盯着他，“既然想到了可能是污染，为什么不第一时间上报？”
马可低下头，脸上浮现出一抹愧疚和挣扎，“我...我本想自己解决，但老城主突然离世，我若是不作出政绩，坐不稳现在的位置，我没想到...事情会变得这么严重。”
他的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语，“是我的错，因为我的自私，害死了数十万市民，问题解决后，我会等待联邦审查。”
林墨站起身来。
“先不你的问题，当务之急是尽快找出这场瘟疫的源头，希望你能配合我们。”
马可也跟着起身，“为了弥补过错，我一定全力配合。”
林墨点点头，语气稍微缓和了一些，“先给我们找个住处吧。”
马可立即应道，“我马上安排，城主府内有几间客房，虽然不算豪华，但足够安全舒适，你们可以先在那里休息。”
“我带你们去。”
一行人跟着马可穿过弯绕的走廊，来到城主府内的一处偏院。
院子不大，但环境清幽，几间客房整齐地排列在两侧，门前还种着几株开得正艳的花。
“就是这里了。”马可推开其中一间房门，里面布置简洁却不失雅致，“如果有什么需要，随时可以吩咐府内侍卫。”
林墨点头，“嗯，你先去忙吧，我们自便就校”
马可离开后，苏糖声嘀咕，“这个城主真不是人，害死了这么多人！”
林墨笑了笑，语气意味深长，“他或许还有所隐瞒。”
他抬头看了看窗外，色虽然尚早，但灰蒙蒙的空让人感觉不到一丝阳光的温暖。
“赶了这么长时间的路，大家都累了，先休息吧，污染大多会在晚上行动，晚上再展开调查也不迟。”
苏糖心事重重的，随便选了一个房间便走了进去。
冷霜语气平淡，“你们休息吧，我先守着。”
林墨看向她，“这里暂时还算安全，你也去休息一会儿，晚上可有的忙了。”
冷霜沉默了片刻，最终点零头：“好。”
方白选了个没饶房间，推开门。
他倒是不困，这一路，几乎是睡过来的。
他盘坐在床上，进入内视状态，继续刻画「永固-轻身」。
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