这日，平儿服侍凤姐儿睡下之后，就来厅里服侍，传凤姐儿话道“我们『奶』『奶』让禀报大『奶』『奶』和姑娘们知道，如今府里家业大本来事多，二『奶』『奶』哪里照看得周全，保不住有疏忽的地方，俗语，旁观者清，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处，姑娘就逐一添减，头一件，是对太太有益，第二件，也不枉了待我们『奶』『奶』的情义了。”
探春和薛宝钗笑道“听她这么一，我倒非得找出几件事情来，否则，倒是辜负她『奶』『奶』和我们的情谊了。”
正巧，有女人来支领环哥儿和兰哥儿学里的开销，每人八两银子，是买点心和笔墨开销。
探春略顿了一顿，冷笑道“哥儿们和姑娘们一样，每月都有分列银子零用，怎么去学里又另外添加这些开销难道上学就为了挣这项银子去的吗把这项从今免除掉。”
薛宝钗只是微笑不语，关键的时候提点一两句，得罪饶事情，都是探春出头。
探春又问平二道“还有我们一月所用的头油胭脂又是二两银子的事。我想着咱们已有了二两银子月例，丫鬟们另有月钱，这不是和刚学里的费用一样重重叠叠这事儿虽，钱有限，只是不甚妥当，不知你们『奶』『奶』是怎么想的”
“姑娘们头油胭脂等用物，都是按时间配送的，每月的这二两银子，原本为的是一时当家的『奶』『奶』太太们或不在家，或不得闲时，姑娘们偶然要个钱使，省得找人去要，这不过是怕姑娘们受委屈的意思。”
平儿明白她们是刻意寻事儿杀鸡儆猴立规矩，心翼翼的侍候着，把话回答的滴水不『露』。
想了想，又笑道“不过。我冷眼看着，发现姑娘们如今都是自己拿钱买这些东西，我怀疑买办们不是脱了空，就是买的不是正经货。”
探春李纨都笑起来道“你也留心看出来了。脱空他到不敢，只是送来的迟些，催急了不知道从哪里弄些来糊弄了事，因为使不得，倒要我们请别的『奶』妈子的兄弟儿子们另买来，白白的浪费了银子，告诉你『奶』『奶』，这项开支也从此免除。”
平儿忙答应着，是她们『奶』『奶』早有此意，只是事情一多就忘了。
略坐了一坐。见那些管事儿的媳『妇』们都谨慎起来，不敢再有丝毫懈怠，也就放下心来。
“大『奶』『奶』、三姑娘、薛姑娘，你们几个受累，我们家里那位该吃『药』了。我先告辞，待会儿再来伺候『奶』『奶』和姑娘。”平儿笑着起身告辞。
李纨便笑道“快些去吧，都知道的，你家『奶』『奶』一时半会儿离不开你，这儿没什么事儿，你也不用两头儿跑，就在家伺候凤丫头吧。”
平儿退出大厅。正好遇到秋纹来支宝玉房里的月钱，便劝她改日再来。
“却又奇了，这又是什么道理”秋纹笑问道。
“回去告诉袭人，凭什么事儿，今日都别回，若回一件保管驳一件。回一百件管驳一百件”
秋纹越发不解，便问平儿道“这又是为什么呢”
“三姑娘和薛姑娘正在杀鸡儆猴，与众人做榜样呢，正等着要找几处厉害事与体面的人开例呢，你何必往钉子上撞”几个媳『妇』儿围过来。拿出帕子铺在石墩上请平儿坐，她又笑道“保不定我们『奶』『奶』的事情也要驳一两件，宝玉那里碍着老太太和太太的面子，难不成倒让她们左右为难驳也不是，不驳倒让人三姑娘和薛姑娘只会拿软柿子捏。”
“怎么薛姑娘也帮着管起家来了可又不一般了，她一个客居的姑娘，莫不是真的要当我们宝二『奶』『奶』了”秋纹咬着平儿的耳朵笑问道。
“别瞎，八字还没一撇呢”
平儿的是实情儿，她和凤姐儿一样，对谁做宝二『奶』『奶』，并没有特别的取向，况且凤姐儿算是大房邢夫饶二媳『妇』儿，王夫人现在是用的着她这个侄女儿，若等把薛宝钗娶进门儿，只怕这边就没有她的份儿了，回大老爷府里，若没老太太撑腰，也没有她管家的份儿。
况且，关于“金玉良缘”之，老太一直没有松口，政老爷最是孝顺，若是老太太不点头，二太太也做不得主的。
正因为这样，她和薛姨妈才导演了“金玉良缘”之事，否则，太太早做主聘定薛姑娘了，还用瞎扯什么和尚的话，傻子才会信呢。
再，宝二爷对林姑娘的情分，只怕也难以理得清楚，为了林姑娘回姑苏老家的事情，就闹得翻地覆，那意思再明白不过的。
两个人又了会子话，两下里散了，平儿依旧回家伺候凤姐儿，秋纹回去向袭人禀报了，起薛姑娘帮忙管家的事情，袭人心里又是一凛，坐在那颗西府海棠树下，发了半呆。
老爷刚回来，太太就开始张罗起来，或许，很快就要和老爷商议此事儿，按理儿，她是希望薛宝钗做她家『奶』『奶』的，薛宝钗比林黛玉随和大度，行事又大方，好相处，最重要的是，比起和宝玉的情分来，薛姑娘在宝玉的心里，未必比她分量重，若是宝玉娶了林姑娘，两人整日里腻歪在一起，只怕连多看她一眼的功夫也没樱
她心里担忧的不是宝玉娶薛姑娘的事情，而是害怕宝玉不肯娶薛姑娘。
因为王夫人每日要出门应酬，青儿也跟着瞎忙活，先是按照姑太太的吩咐，准备好送给各家的果篮儿，现在，送果篮儿已经成了京城上流社会的惯例，无论是什么事情送礼，除了惯常的锦缎珠宝西洋自鸣钟等稀罕物而，都会再搭上一个果篮儿，当然，里边的水果必须是凝聚着地精华的吉祥话语。
“青儿，将来你长大了，也要帮姑『奶』『奶』管理园子里的事物，所以，我没在家时，你就去议事厅里去，伺候好薛姑娘，也学着她的样儿，有你的好处呢。”王夫人接过青儿递给她的一个长着“福”字的苹果，坐上轿子时，突然对青儿笑道。
她很喜欢青儿的心意儿，每次准备果篮，都会为她准备一个洗好的苹果，虽然的都是孩子话，让她累了口渴的时候吃，可是，每次这果子都会意外的派上用场，比如昨日，苹果从衣袖里掉了出来，正好滚落在北静王妃脚边，听这些果子都是她侄孙女儿种植出来的，王妃对她就格外的热络，抛下其他命『妇』，拉了她的手问长问短，是全下就她侄孙女儿能种出这种果子，可见此女不是寻常之人。
青儿无疑是一个有福气的女孩子，王夫人心里暗自筹划着，将来兰哥儿娶了亲，就把青儿名正言顺的收在房里做妾室。
再青儿来到议事大厅里，正好赖大家的也来府里请安，先见过贾母，因王夫人出门做客去了，不用去荣禧堂请安，径直去看望了凤姐儿，听大『奶』『奶』带着三姑娘和薛姑娘在主持家务，就带着丫鬟来议事厅儿，过来问了辛苦。
青儿也都见过了礼，笑眯了眼儿回禀大『奶』『奶』、三姑娘和薛姑娘，是姑太太体恤她们『操』持家务的辛苦，让自己来跟着姐姐们学着伺候她们。
宝钗暗自揣度着，知道这是王夫人有意培养提携青儿的意思，对她自然越发亲热。
探春忽然想起什么来，就问赖大家的道“赖大娘，那日你家宴请，我记得你家女孩儿，像这园子里一样，树木花草，连破荷叶儿都是值钱的，她家园子还没这边一半儿大，是除了供给自家戴的花儿朵儿，像吃的笋菜鱼虾都是自给自足，除此之外，每年还有二百多银子的剩余，她的可都是真的”
赖大家的笑道“正是呢，只要经管得好，找些勤谨又懂得种植和养殖的人看着，这一年轻轻松松收获的东西，全部折算成银子，可以有近千两的收入呢。”
“我从不知道，这些花草树木都是可以卖钱的，我们家园子比你家大得多，岂不是每年白浪费了几千两银子”探春惊讶道。
薛宝钗淡定的笑道“也难怪你不晓得，像你们从没出过门儿的千金大姐，哪里知道用的香儿粉儿都是花草变出来的呢。”
“既是这样，我们府里也该把这些东西利用起来，也找一些闲着的媳『妇』婆子们分管，就只算是比她家园子多一半，每年又有人管理着，一则花草树木有专人修剪管理，自然是一年比一年好，也不用临时请人整理，大把的花费银子；二则也不至于作践，白浪费东西；三则老妈妈们也可借疵些补贴，不枉成年在家中辛苦；四则也可省了这些花匠、山子匠并打扫热的公费。将此有余弥补开支不足，未为不可。”
宝钗正在看墙壁上的字画，听她如此，先就笑道“善哉，三年之内，无饥馑矣。”
李纨也笑道“这个主意好，太太听到一定喜欢。省钱事儿，园子有人打扫管理，又许她去卖钱，动之以利，自然就会尽职尽责。”
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