最后几个字，彻底击垮了谢随安最后一丝犹豫和侥幸。他猛地闭上了眼睛，仿佛耗尽了全身的力气，又猛地睁开，里面只剩下濒死之人抓住救命稻草般的疯狂。他颤抖着伸出手，一把抓过桌角那支秃了毛的毛笔，饱蘸墨汁的笔尖抖得不成样子。
“我签！我签！”
他带着一种破釜沉舟的绝望。那三个代表他权力和地位的朱砂字——“谢随安”——歪歪扭扭地落在了那三条“大逆不道”的条款下方。笔一扔，他整个人如同被抽掉了骨头，一屁股瘫软在椅子里，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。
江河看着他签完，利落地收起那张承载着数千盐民生死契机的纸。
他踏到箭垛中间，一步踏上门前的台阶，迎着无数道惊疑、紧张、期待的目光，高高举起了手中那张墨迹未干的纸页！
城下，数千盐民的目光一下子聚焦在他高举的手上。王二槐站在人群最前面，粗糙的大手紧张地捏成了拳头。
江河深吸一口气，声音清晰地压过所有的嘈杂，响在安南城头与盐民之间：
“安南县尊谢大人明令！”
“盐巡即刻退出安南，永世不得入境！”
第一句出口，城下的人群轰然炸开！无数张枯槁的脸上，死灰般的眼睛里，爆发出难以置信的光芒。很多人张大了嘴，却发不出任何声音。
“取消所有盐务局！”江河的声音更加洪亮。
“免——收——盐税！”江河用尽全身力气吼出了最后一句！
“轰！！！”
城下，积蓄到顶点的情绪如同压抑万年的火山，轰然爆发！震耳欲聋的、撕心裂肺的、混杂着狂喜、悲愤、难以置信的吼声冲而起！
“老爷啊，这是真的吗？”
“老爷啊，你可开眼了！”
……
“怎么回事？又怎么了？”谢随安像被针扎了似的弹起来，平另一侧的箭窗边，一颗心又提到了嗓子眼。
——难道盐民开始冲击了？
数千条手臂疯狂地挥舞起来，破旧的衣衫汇成了怒涛汹涌的海洋！有人抱头痛哭，有人仰大剑
“老开眼啊！”
“活路了！有活路了！”
“谢青！谢青啊！”
城楼内，谢随安被这山呼海啸般的“谢青”喊得懵了。他脸上残留着签字的惊悸和虚脱，此刻又被这突如其来的巨大声名冲击得有些茫然无措。他下意识地扶着桌子站起来，腿脚还有些发软，踉跄着走到门口，映入眼帘的是城下那一片沸腾的、感恩戴德的海洋。那一声声“谢青”，熨平了他心头的恐惧，滋生出一种劫后余生的、飘飘然的巨大庆幸。
当江河拿着那张签好的文书转身走回城楼时，谢随安猛地扑了上去，一把握住了江河的手！他双手冰凉，手心全是黏腻的冷汗，却用尽了全身力气紧紧攥着，仿佛抓着唯一的救命稻草。他脸上涕泪横流，嘴唇哆嗦着，声音激动得变流：
“江长官！江长官啊！您这是…这是救了安南！救了我谢随安全家老的性命啊！再造之恩！恩同再造！”着，双腿一软，竟真的要往下跪。
江河不动声色地抽回手，顺势托住了他的胳膊，没让他真跪下去：“谢县长言重了。职责所在，分内之事。”他的目光掠过谢随安涕泪交加、激动得扭曲的脸，在那双被泪水冲刷过的眼角，捕捉到一丝极其隐晦、一闪而逝的情绪——那不是纯粹的感激涕零，更像是一缕被强行压下的怨毒和屈辱的寒光。
江河心中冷笑，面上却依旧古井无波。他不再看谢随安，将那张至关重要的文书仔细折好，收进怀里最贴身的口袋。
他大步走出城楼，下了城墙，对守在门口的保安团长简短下令：“开西门！”
沉重的、包着铁皮的城门在绞盘刺耳的“吱嘎”声中，缓缓打开了一道缝隙。城外，狂喜的盐民如同退潮般，带着震的欢呼和热泪，开始有序地、缓缓地散去。
夕阳将他们的背影拉得很长很长。
王二槐留在了最后。他走到江河面前，又抬眼望向城楼上那个被簇拥着、正努力挤出“爱民如子”表情的谢随安身影。
“江老弟，”王二槐的声音低沉而沙哑，带着盐民特有的粗粝，也带着一种底层挣扎者淬炼出的清醒，“这字据…真能作数么？那位谢青……真能信？”
江河没有立刻回答。他望着谢随安在城头挥舞着手臂、接受着残余欢呼的身影。
“信？”江河的嘴角微微向下弯了一下，收回目光，投向远处盐民退去后扬起的漫黄尘，声音低沉得只有近在咫尺的王二槐才能勉强听清：
“他签下的，不是承诺。是安南盐民用命挣来的一口气。至于信不信…”江河的目光变得深邃如寒潭，“刀，握在自己手里的时候，才最值得信。”
那些平日里耀武扬威、视盐民如草芥的盐巡爪牙，此刻如同被沸水浇灌的蚁群，仓皇地收拾着细软，在盐民们鄙夷的唾骂声和震的欢庆声中，灰溜溜地从后门、从道，如同丧家之犬般逃离了安南。
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