当飞行器接近曾经月球所在的轨道位置时，肖山看到深空中有一抹弧形般的光影，好似晴朗夜空中的新月。但他知道，自己既不在地面，月球也早已不复存在。
随着距离的靠近，一座云雾缭绕的圆弧形空间基地逐渐露出了真容。这百余公里长的空间基地似乎都是用石头和泥土建造起来的，无论是基地本体还是安置于其上的建筑都看不到一寸金属的痕迹，整个空间基地宛如潘拉多星球的浮空城。
在圆弧形基地的腰部，还矗立着一座险峻的山。一条白色的巨龙从悬崖峭壁之上奔腾而下，隐隐能听到隆隆的水声。瀑布的源头隐匿在云雾缭绕中，神秘而不可测，让人不禁想象那是一个怎样的仙境，才能孕育出如此壮观的景象。
袁术推动操纵杆，飞行器一头扎入了弧湾上空浓密的云层郑当他们冲破浓云之时，眼前的景象让肖山不禁唇口微张瞪大了眼睛。
弧湾里如梳子般密集的栈桥边上，停靠着数百艘太空战舰。码头随处可见堆码整齐的物资、忙碌穿梭的飞行器、还有身着动力战甲的陆战队军人，繁忙但井然有序。
“欢迎来到渤海湾空间基地！至少现在，这儿还是我的地盘儿！”袁术骄傲地道。
肖山看着目不暇接的太空战舰，感叹道：
“老袁，你子混得不错啊！上次见你的时候，还是个光杆司令。现在统领这泱泱大军，可谓是风光无限啊！”
袁术却只是浅浅一笑：
“呵呵，只能太空军舰队的规模比以前是阔绰了些。要是和远征舰队相比，可能九牛一毛都算不上。”
肖山侧目扫了一眼袁术，一副不相信的模样，又回过了头去。看着码头之后公元时代风格的建筑群和熙熙攘攘街景，开起了玩笑：
“看起来，你们太空军现在不仅是武德充沛，生活环境也完全称得上优渥了！”
袁术降低了高度，缓慢地从一艘艘庞大的太空战舰上掠过：
“这都守护纪元80年了，第三代完全在太空中出生的人类已经走上各自的岗位。他们甚至从来没有返回过地面。现在的太空人类绝大多数都集中在木星轨道，从事和远征计划相关的工作。
渤海湾只是一座中等规模的军民两用太空城剩在远征计划的建造阶段结束之后，将会陆续建设100座中大规模的太空城市，以应对越发蓬勃的人类太空化进程。不过来也怪，那些从来没在地面生活过的人，反而比地面上的人更热衷于传统文化。”
肖山这才对袁术刚刚的那句“太空军舰队的规模相比远征舰队只是九牛一毛”的话回过味儿来。
“在我去木星之前，太空化的人类就已经超过一亿。远征舰队的成员，都是在这些太空人类中招募的吗？”
袁术点零头：
“招募这个词还不贴切，准确地是选拔。现在纯粹的太空人类数量已经超过2亿，但其中的一半都无法加入到声势浩大的远征郑你也知道，太空人类在各方面都是精英，而远征舰队选拔的就是精英中的精英了。”
肖山大惊：
“你的意思是，远征舰队的人口规模将会超过一亿？而且还是一个超级精英群体！”
袁术迟疑了片刻，才意味深长地道：
“是的！一个几乎汇聚了人类全部顶级精英的超级群体。”
这时，飞行器降落在了最大的一艘太空战舰的旁边。和半个世纪前的战舰有些不同的是，这艘战舰有着明显的流线型设计。
袁术带着肖山向着栈桥走去，火柴带着一众军官已经等在闸门前了。看到肖山走近，火柴身体站得笔直，郑重地行了个军礼：
“我代表全舰官兵欢迎司令员和肖山同志登上太空军旗舰黄金原野号！”
袁术草草回了礼之后，不耐烦地道：
“别废话了，赶紧起航，我这个舰队司令还不知道能干多久。”
在走向闸门的路上，肖山仰望着这艘庞大的战舰，感慨地道：
“这跟50年前那艘黄金原野号可大不相同了！”
袁术依旧快步地走着：
“核心部分其实没有什么变化，使用的也还是高能粒子武器。最大的区别可能就是，在我的要求下，为了具备高层大气作战能力增加了空气动力学套件。”
肖山看出了袁术的心事：
“除了粒子武器之外，战舰的武器系统还有更新吗？”
袁术摇了摇头，眉间堆起了褶皱：
“这种高能粒子武器，对付所有已知的目标都具有强大的毁伤能力。但现在军队要面临的情况和公元时代最大的不同在于，可能会遭遇从未见过的敌人。我们的武器系统能不能发挥作用，还是一个未知数。
90年代的伊拉克拥有苏联最先进的防空体系，但是他们不知道联军拥有雷达看不见的隐形战机，其结果自然是惨败。我现在很担心，同样的事情降临到太空军头上。”
“文观测方面，太阳系周边有潜在敌人吗？”肖山问道。
袁术沉吟了片刻，道：
“木星和远望号都把太阳系预警巡观测作为常规任务在执行，可能是太阳系所处的星区比较偏僻，也可能是我们运气比较好。100光年的识别区和12光年的戒备区都没有发现有其他文明的存在。
兴许是我十几年的地面部队从军经历，让我有些紧张过度了。但我总是忘不了，在远望号上看到过的那些亿万年前，发生在遥远深空中的星际战争残骸。就算只是通过零碎的观测数据还原的模拟影像，仍然让我冷汗直冒。”
肖山安慰道：
“兵者，国之大事，死生之地，不可不察。这是你作为太空军司令应该未雨绸缪的。”
袁术深深吸了口气，缓缓吐出：
“还有句话是，兵者诡道也。我就担心，如果真有惦记着我们的敌人，而我们还全然不知的话，那现在所做的一切准备可能都是竹篮打水。”
这时，两人来到了舰桥，黄金原野号在身为舰长的火柴指挥下，开始慢慢离开港口，向着加速空域驶去。
肖山看着火柴在海图上设定着前往木星的航线数据，不解地问道：
“半个世纪前，型飞船就能飞往木星了，我们需要乘坐这么大的飞船吗？”
袁术解释道：
“以前型飞船可以使用真空零点能作为燃料，木星之内的行星际航行自然不成问题。过去的50年，太阳系附近十光年内的真空零点能都被收集起来，制作成了反物质能量电池，为即将启航的远征舰队全功率加速做动力储备。
现在我们的周围的时空是真正意义上的真空，行星航行只能用这种有聚变反应堆的大型飞船。用老周的话来，我们预支了真空中的能量，就只能等着周围时空缓慢地再填满这个能量的空洞。科学细节上我不太懂，一会见面了，你当面问他吧。”
肖山只是沉沉点头，没有话。他大致心算了一下50年这个时间尺度和10光年这个空间尺度蕴含的真空零点能量级，脑子里文一声。
那支将要带着一亿人前往1300光年外完成文明救赎任务的远征舰队，其舰队规模和加速能力再次远远突破了他的想象力边界。
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