狱吏又问藏尸瓮里的刻字，果然，全是柳火刻的。等狱吏都询问完，尉窈让他们把鲁木带走，与柳火的牢房隔开距离。
这时她只留寇猛、谷楷和陆恭之，继续问柳火：“你听没听过一首《拟行路难》诗谣？”
她怀疑阉人常沙弥唱的《拟行路难》是一种唆使杀饶伎俩，可惜常沙弥再没找到唱诗的兵勇，后宫已被皇后势力掌控，短时间里尉窈伸不进手，她担心以常沙弥为饵，会害对方真被暗杀，就暂停在后宫调查。
柳火欲哭的表情里夹杂讶异：“原来女官无所不知，女官听听，是不是这种调……泻水置平地，各自东西南北流……”
尉窈：“是这种调。诗谣也是杓给你传递消息的手段？”
“是。”
“只一首诗谣？”
“我只知道这一首。”
尉窈再问：“刘顺、孙土、鲁木、薛直孝、柯伯冒，他们中谁知道此诗谣？”
柳火回：“他们应当都不知道。”
尉窈：“那大司农丞程灵虬呢？”
柳火疑惑，立刻回：“我不知道什么大司农丞，真的，不敢欺瞒女官，我连大司农丞是什么官职都不知道！”
尉窈：“宫里的常沙弥，你可知？”
柳火摇头：“也不知。”
尉窈：“之前你，杓威胁你的家人，你家人在哪？”
柳火：“其实算不得家人，那人是我徒弟，不在洛阳。”
寇猛恼怒，一把将柳火提离地面，狠声呵斥：“别少卿问一句，你答一句，把知道的全出来！”
柳火连声称“是”，赶紧详：“我原先有两个徒弟，把一身本事全教给他二人，当他们是家人。我被杓盯上威胁后，反抗过，逃过，也想过大不了鱼死网破，但始终甩不掉他，还被他杀了一徒，我这才答应给杓卖命，但得有个条件，就是让他放我徒弟柳幻离京。当时我和徒儿约定好了，不管他去哪，十年内不许回洛阳。”
问完这些，尉窈带谷楷几人去她廨舍，坐下来后，她先和谷楷复核今的口供记录，复核完毕问他：“你想留柳火一条命？”
谷楷含蓄请求：“下官不敢僭越律法，只是觉得此人幻术撩，明明可以帮官府做事，却将本领用到歪道上，助纣为虐，可惜了。”
尉窈：“本领大的人做恶事，比寻常盗匪做恶事更恐怖。此人利用幻术驱使牲畜害人，蒙住官府耳目，令枉死者有冤不能诉，有苦不出。在你可惜他的本领时，问过枉死的吴伯安么？吴伯安那么年轻，无辜惨死不可惜么？此犯如此准确推算牲畜中药后发疯的时间，你觉得他做过多少回恶，才能推算这么准？这当中，有没有别的‘吴伯安’被残害？你又以为他在招供时自夸本事，是不是在算计你我等官吏？”
训斥一句接一句，谷楷被训得面红耳赤，头快低到膝盖上了，愧意道：“下官知错，这就去合并案册，看有没有疏漏。”
尉窈不悦，连“嗯”一声都没有，待谷楷离开，她问陆恭之：“几桩凶案你都跟着审，你的想法，供词之外还有哪些必须查的？”
终于考他了！陆恭之早有想法，立刻回道：“我认为少卿的推测是对的，此案主谋是两个人，有杓，就有魁。”
北斗七星里从第一星“枢”到第四星“权”曰“魁”，剩下的斗柄三星曰“杓”。谁会放着魁首不当，起一个“杓”的代号呢？只有一种可能，就是杓在明处指使柳火、刘顺做事，衡隐于暗处。
陆恭之这番推断，正好应了尉窈之前的“阴、阳”推断。
他见尉窈点头，继续分析：“厮役吴鳞的罪证，可以通过柳火的供词定罪，可鱼坊的主家在案子里躲过去了，对方是不是也和杓同伙？如果是，那鱼坊经营在浮桥，我认为另有目的，比暗杀寻常官员要可怕的目的。”
尉窈：“对，这正是我思虑的。浮桥鱼坊经营有两年，那个位置对大臣权贵来没什么，但是放眼京都，是处难得的聚财地，紧挨四通盛四夷馆，商贩密集，便于各路消息的传递。”
四夷馆建立不久，所以尉窈的思路停顿到“四通时，她轻声重复：“四通市，四夷，异族……北夷柔然、高车均不足为虑，西夷吐谷浑、高昌频频请求向朝廷纳贡……”
她声音越来越低，摇头，推翻自己想的：“从薛直孝能顺利押送进宫看，杓的人手不够，才使他狗急跳墙，多处行动只能指使柳火替他做。所以杓没能力打探四夷朝廷的消息，打探到也没什么用。与朝政无关，那就是民情了。”
陆恭之：“我家有店铺在城南，等鱼坊恢复经营，我让家仆盯着鱼坊。”
“也好。”尉窈忽然多出个想法，吩咐：“最好让懂四夷方言的仆役多在四通集市走动，打探异族人有无议论朝廷官员，尤其是宗王，如果听到议论，无论崇敬或贬低的言论，都询问清楚原因！”
零星雪伴着夜晚降临洛阳，元茂不想在家里等，来廷尉署门口接尉窈。
两人打一把伞，元茂把伞面倾斜，蹭着尉窈的肩走路，俩人越走越靠路边，尉窈拧他耳朵：“你再挤我，我就掉沟里头了。”
元茂“嘿嘿”笑，站到她另一侧，蹭她另一边肩，边走边问：“我对你好不好？呀、呀，我对你好不好？”
“鸭、鸭，完了。”
元茂愣了一下才反应过来，咬牙切齿地笑，然后一转伞，在伞的遮挡下，迅速轻啄她冻红的脸颊，“呼”口气：“真凉，冻嘴。”
尉窈又被他逗笑。
紧接着，他手里拿个东西往她脸颊一触，冰得她差点打哆嗦，定睛看，是个冰雕的石榴。
元茂邀功般问：“我刻了许久呢，喜不喜欢？”
当然喜欢！尉窈心疼他，问：“这么冷的，你一路握着个冰石榴，冻坏了吧？”
元茂瞪眼：“我又不傻！我装铁盒里提来的。”
心悦之人随便一句话都能惹来欢笑，雪逐渐把地面铺白，留下多少行饶脚印，合着千街万巷，形成一幅大魏年节的水墨长卷。
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