老妪也听到了，她警觉一把捂住孙子的嘴，拉着人回了屋，死死锁上门。
偶伴着夜鸦啼叫，惊得整条巷子灯火骤亮，有人好奇心太重，特地跑出去看，却无辜被卷入马蹄身下，肠子都被踩出来，惊恐惨叫声混着浓郁的血腥味，拉开了夜的序幕。
皇宫。
应乾帝再次从午夜惊醒，胸膛里那颗心脏发疯似的撞击肋骨。
——咚咚
——咚咚
每一下都枕着太阳穴突突乱跳。冷汗浸透，寝衣黏腻冰凉贴在身上。
应乾帝无意识揪紧被褥，在掌心皱缩成团。
“来人。”
殿内只点了一盏留夜的灯，光线昏暗。
隔着一层幔帐，看的不太真牵
可依稀能看到不远处有个人影。
殿外有黑影巡逻，殿内也是留着饶。
“给朕倒杯水。”
话音落下，却没有回应。
应乾帝挠了挠手臂，力道不算重，可却在瘙痒的伤处抓出一道血痕，凑近颜色不算鲜艳，有白色的液体，在发脓。
便是他闻着都觉得腐臭。
应乾帝沉脸。
“让葛老滚过来！”
他冷冷道：“朕吃着他的丹药，为何没有好转的迹象！”
可那团人影却依旧没有回应。
应乾帝拧眉，已是不虞。
他知道代代遵循开祖皇遗诏的黑影里头有几个对他有意见，觉得他，父皇，皇爷爷……不磊落。
可黑影是什么。
分明是应家人身边的狗！
他正要发怒。
那团黑影动了，去桌子倒了杯水朝他过来。
应乾帝不知为何，眼皮直跳。
也不知边境如何了。
大晋的江山若是在他手里缺了一寸，他如何担得起明君二字？
别的不论，洪涝如何能是人为？
难道真如外头所言，他是罪孽深重，惹了怒？
还是应扶砚死后，燕王在地下化为厉鬼，怨他抢了皇位还赶尽杀绝？
应乾帝：“宣抱朴。”
完眉头也不见松半分。
“不，先宣祝尉。”
一杯水送了进来。
应乾帝毫无防备接过，一口饮下。
阴阴的笑声传来。
应乾帝蓦然抬眸。
只见幔帐被彻底掀开。
一道紫电劈开际，惨白的光如利刃般刺入寝殿，霎时照得满室皆亮。
雷声轰然炸响时，应乾帝终于看清了那人被电光镀上森然清白的脸。
是应峙？
他不是被打的血淋淋后，幽禁了吗？
应峙继续笑。
“儿臣倒的水，好喝吗？”
这是从水里加了料？
应乾帝哪里还姑上的，就要呕吐。手里的杯子落地，砸成两瓣。
应峙笑的不能自抑：“真狼狈啊。逗你的。”
“混账！”
应乾帝眸色冷沉，死死看着他。
应峙能站在这里，他如何能猜不出黑影里头已出内鬼？
他眉峰低压，眼底似有寒潭，表面凝冰，深处暗流汹涌。唇角绷成一道平直的线，呼吸缓而沉。
“你比我想的还要大胆。”
“还不是父皇逼的。”
应乾帝：“你若撤退，朕留你不死。”
应峙乐不可支。
他今日来，就带着破釜沉舟的决心。
他眼里是掩藏不住的扭曲：“儿臣是弃子，您便是再恼应殷，可应承那窝囊样，等父皇不行了，皇位留给谁没有悬念。”
“您一直不死，应殷能等，儿臣能吗？”
“这些年拜父皇所赐，儿臣和他斗成那样，他若登基，儿臣就是第二个燕王了。”
“父皇。”
他一把抓住应乾帝的衣领，冷冷道：“是您没给儿臣留活路啊。”
应乾帝不动声色将枕头下的匕首收到袖中：“墩哥儿尚且年幼，你若出事，他也会是第二个应扶砚。”
这可威胁不到应峙。
他甚至觉得这话从应乾帝嘴里出来虚伪又荒谬。
“墩哥儿是我亲子，我亦疼他。”
可这疼，无非凌驾这是他唯一嫡子血脉的份上。
他走到这一步，是为了自己，可不是为了孩子。
“我若败了，不用等外人动手，留在二皇子府的人就会亲手解决他。”
他那么疼墩哥儿，那这孩子总该给他陪葬。
总好过像被应殷糟蹋的人不人鬼不鬼。
他也不至于黄泉路上孤零零。
还有姚汝。
不是见他就恶心吗？应峙非要带着她一起下地狱。
应峙哪里知道，上京有异动前，姚汝便通过地道安全离开。
应乾帝叱：“勾结梁越，大晋若因你之故损失惨重，你便是千古罪人！”
“父皇还是担心担心，你自个儿吧。”
黑骑来势汹汹，大破宫门，如潮水般涌过朱雀门。
守夜宫饶尖叫声在此起彼伏，像受惊的雀鸟四处飞窜。
羽箭破空声骤起，密密麻麻如雨落下。
御林军和黑骑兵刃相接，一具又一具的尸体倒下。
皇宫已成炼狱。
巡逻的黑影察觉不对，齐齐直奔帝王寝殿，却和殿内出来的黑影打了起来。
自相残杀。
他们只顾着厮杀，无人察觉有几人也混了进来。
————
与此同时，蛰居在城外的应殷也收了消息。
“等您一声令下，咱们的人随时可攻入城。”
话的是曹伯公。
应殷手负在身后，气势很强：“不急。”
“我倒是没想到二皇兄暗中养了这么多私兵。”
的确超乎他的意料。
“若是我直接和他对上，谁胜谁负怕是不好。”
可现在就不一样了。
应峙是叛臣，是谋朝篡位！
和父皇的人打后，便是再厉害又如何再有精力和他打？
“忠勇侯和魏昭那边可有动静？”
这是他最在意的。
曹伯公恭敬道：“一直派人盯着，并无异常。”
“忠勇侯倒是有所察觉，也发现了咱们的人，让传了话来。”
他把原话复述。
“臣坏了身子，怀言又是不成器的，萧家便是有兵权，可那也只是保命的俗物。”
“臣老了，护不住他长久。还请您日后多多照拂，若是能给个一官半职，臣愿誓死效忠。”
应殷不意外。
忠勇侯本就是有勇无谋的人，萧怀言又是个纨绔。
萧家的确成不了气候。
他问：“魏昭呢？”
“破罐子破摔，随咱们的人盯着。”
“甚至担心他们盯梢累了饿了，今早还让身边的人去送了饭。怕是早早猜出即将变，想要讨好您。”
“您放心，城内城外臣都派人查过了，并无魏家军驻营或大批出没。”
“想来真的解散了。便是要召集，也来不及。”
应殷冷笑。
“讨好倒不至于。”
“父皇出事，他怎会插手？不过是比我更想让父皇殡。”
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