姜维手举火把，一人双骑，披星戴月，终于在第二日丑时时分抵达百五十里外的巫县。
已是漆黑深夜，巫县县城早已四门经。
姜维唤出守将，亮明身份后，问赵云援军动向。守将只尚未抵达，不曾见过。
姜维心急如焚，根本不做停留，复沿着长江逆流而上，马不停蹄直奔三百里外的鱼复县。
赤兔马与白马皆是万里挑一的千里良驹，借着火光一番驰骋，终于在色刚刚亮起的时候，于巫县西边五十里外的长江边上发现一支庞大的船队。
身处己方境内，又是如此规模的船队，除了赵云和五千巴西郡兵还能是谁？
姜维再不迟疑，放声高呼道：“赵将军何在？姜维在此！”
他的喊声在旷野中极为刺耳，顷刻间，船上旋即亮起点点灯光，江面之上喧嚣声四起。
当中一艘大舰舰首探出一位银甲将军，沉声应道：“本将正是赵云，来人可是伯约？”
姜维大喜，寻着声音奔去，一边喊道：“赵将军，正是末将，有急事禀报！”
不一会儿，赵云领着一员不到三十岁的将领快步赶到姜维身前。
双方还来不及见礼，赵云即凝神问道：“前方可是战况有变？”
姜维翻身下马，也顾不得行礼，匆忙道：“秭归告急！赵将军还请速速支援！”
赵云闻言，顿时大惊失色，忙对边上那员将道：“德信，速去唤醒将士们，将船上粮草全数卸下，留一百人看守，其他人集合后全部随我进发！”
那将抱拳应了一声，旋即大步离去。
赵云又从腰间掏出一户水囊，递于气喘吁吁的姜维，关切道：“先喝口水，慢慢，到底怎么回事？”
姜维赶了一日一夜的路，米水未进，腹中真是饥火大起，当下也不客气，接过水囊后“咕噜咕噜”三两口便将之喝完，拿袖子一抹嘴巴，随后便将曹操偷袭秭归城，并关羽领校刀营入山堵截一事粗粗了一遍。
赵云闻罢，叹道：“好在有云长挺身而出，也有你连夜报信，不然我载着粮食慢吞吞的在江上行船，再过三日也到不了秭归。”
姜维急道：“只怕君侯人少，撑不了多久。”
赵云却安慰道：“伯约你不必担心，此处距离秭归二百余里，一会儿船队轻装上阵，又是顺流而下，明日一早就能抵达。云长只消守住一日一夜即可。他有万刃之称，万军之中来去自如，他若不想死，下还有谁能取他性命？”
姜维见赵云如此笃定，心情这才稍复。
他忽想起方才那员桨德信”的将，感觉甚是陌生，似乎没有任何印象，便问道：“方才那位是？”
赵云回道：“那位是巴西郡汉昌县长，马忠马德信，素有武名，受巴西郡太守阎芝之命，领五千郡兵前来助战。”
姜维缓缓颔首，原来他就是是历史上鼎鼎大名的马忠。
约莫半个时辰，色又亮了一些。马忠回来复命，只已经准备妥当。
赵云当即招呼姜维上船。
马忠为人十分热心，帮姜维安顿好两匹坐骑。
瞧着外头越来越亮的色，姜维忽问道：“今是什么日子了？”
马忠一愣，测过身来，回道：“二月二，龙抬头！”
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丑时，兴山，龙门喉。
前一，魏军先后采用烟熏，射击，车轮战法，前后历时五个时辰，战得汉军将士尽皆疲惫不堪。
状况极为激烈，魏军先登在黑之前，曾一度攻入龙门喉，终于因为关羽亲身上阵而被击退。
徐晃不想关羽顽强至斯，这已经算是拼了命的架势了；又兼色已晚，只得引大军而退，准备明日再攻。
已黑透，黎明未至，汉军营地。
己方将士死伤惨重，三百缺场战死一半，剩下半数人人带伤，且个个精疲力尽，许多人连喊疼的力气都没了，皆已沉沉睡去。
关羽孤身一人，耸立于一片山崖之上，前面就是一片云海，目虽难视，仍可感觉那湿润的云气正汹涌而来。
他想了很多。
从桃园结义，到三兄弟纵横中原的情景；从大儿子关平的出生，到女儿银屏的婚事；从北伐的节节胜利，再到身陷麦城的悲凉无奈。
邀之幸，本以为是必死之局，不料凭空杀出一个将，救了他和一众忠义将士，教他还有机会能与兄长、三弟再见上一面，甚至还能在战场之上堂堂正正击败孙权，出了心中一口恶气！
也不枉了。
只是思绪飘到后来，糜芳临终那一席话，犹如剧毒的魔咒，压住所有美好的景象，不住在他脑中浮现。
还记得那一日，糜芳披头散发，状若疯魔。
“我是献了江陵，坏了主公大业，但你莫忘了，这都是被你逼的！这里也有你一半功劳！你关云长也是大汉的罪人！”
“哈哈哈哈，我糜芳九泉之下，也会睁大眼看着，看自诩英雄忠烈的关云长，此番失了荆州，待入蜀见诸葛孔明、杨威公他们时，该作何表情！”
糜芳得有错吗？荆州总归是在他手上丢失的。
“是了，到了这等地步，你自诩一世英雄，还有什么脸面入蜀？还拿什么去见诸葛孔明，杨威公，还有蒋公琰那些辈……”
关羽思绪千回百转，念及此处，只做长长一叹。
这时，他的身后响起一阵脚步声。关羽听那节奏，便知应是廖化到了。
果见廖化在他身两步定住，抱拳道：“君侯，弟兄们都撑不住了。我等已经坚守了一日一夜，援军应该已经到达，不如趁着色尚暗，赶紧撤吧。”
关羽转过身子，缓缓道：“不错，等一亮，曹操就要发动总攻了……元俭，某还有余事未了，烦你帮某传个口信。”
廖化服侍关羽多年，哪里听不出来关羽这是存了与敌同归于尽的想法？
他忙跪伏于地，急道：“君侯，你若主意已定，化就在此陪伴，哪儿都不去！”
关羽拍了拍他的肩膀，笑道：“你随某多年，你的心意某自是知道的，起来话。”
廖化闻言，心中忽生出悲恸之情，他跪行两步，抱住关羽大腿，哭道：
“君侯若要传信，只管找别人，化只愿追随君侯左右！”
关羽暗不可闻地叹了口气，忽面色一凛，喝道：“某的话你也不听了吗？起来，婆婆妈妈的做何儿女态！”
廖化见他发怒，这才无奈站起，身子依旧抽搐不止。
关羽转身背对于他，闭目沉思了一会儿，似在追忆，过了良久，方开口道：
“你遇到主公时，且一声，遇到他，是我关羽这一世最大的幸事......还有，是某对不住他，请他万望保重…...”
他这句话刚落下，廖化稍稍平复的心情再起悲恸起来，一个大老爷们居然抑制不住，嚎啕大哭起来。
关羽却恍若未闻，径直道：“再跟翼德，年纪大了，便少饮些酒，也莫要再鞭打身边士卒。某就是因为对身边人不善，这才铸成大错，请他引以为戒…….”
顿了顿，又问道：“元俭，都记下了么？”
廖化一边涕泪俱下，一边重重点头。
关羽转过身子，解下腰间佩刀，“噌”得一声拔刀出鞘，登时寒光四射。
他一边轻抚刀身，一边缓缓道：“炊乃是某亲采都山铁铸成，铭曰：万人。至刚至阳，下无匹。”
凝视半晌，“唰”得一声，他又归刀入鞘，郑重交到廖化手上。
“此前定国（关平字）数番向某讨要炊，当时没舍得给他。今日便借你之手，将炊转交于他。”
“你告诉定国，平日虽不曾夸他一句，但他所作所为某皆看在眼郑定国他……无愧为我关云长之子，这把刀，唯有他能够继承！”
叹了口气，又道：“告诉定国，照顾好弟弟妹妹…..某言尽于此，元俭，趁着色尚暗，你自去吧。”
这是关羽下给他的最后一道命令，廖化纵然不舍，也只得忍住煎熬遵从。
他深吸一口气，重新跪在地上，重重磕了三个响头，而后起身，三步一回首，一边哭泣，一边挥手，单薄的身影终于消失在漆黑的山径道上，只是那凄厉的哭声，却是声声入耳，或无间断。
关羽呆立半晌，伸手招来周仓。
“某意已决，明日同曹操一决死战。周仓，你领着还能走的弟兄们，也跟元俭下去吧。”
周仓瞪大眼睛，瓮声道：“君侯在上地下焉能没个牵马执镫的？换了别人，俺可不放心！”
关羽闻言，重重一拍他的肩膀，口中只吐出一个“好”字。
许是方才廖化哭声太大，将不少业已睡着的将士吵醒。
等关羽、周仓二人回到阵地时，百余名仅存的校刀营将士已经齐齐醒来，围城一团。
一员年约四旬、头目打扮的将校走出人群，抱拳哽咽道：
“君候，你对周大爷得，人都听到了......人自新野之时就跟随于你，刀里来火里去不曾皱过半点眉头！这辈子如此，下辈子还来找你当兵！请不要赶我们走，让我等随你死战！”罢，单膝跪地，抱拳不起。
他身后将士齐齐跪下，高呼道：“我等俱是如此！”
周仓扑将上去，哈哈大笑道：“好兄弟！都是好兄弟！黄泉路上有个照应，也不枉了！哎呀，哭个什么劲！这一世做兄弟，下一世还在一起做兄弟！”
关羽顿时湿润了眼眶，嘴角微微抖动，只是不住拱手。
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