两日后，从白鹭郡而来的马队，终于赶到了成都之前。老友之情，让徐牧特地出了城，迎在外面。
他起于微末的路，认真来，周福是第一个贵人。只是后来的路子不同，才消息渐阙了。
当然，还是那句话，对于周福的入蜀，他心里不仅有疑惑，还有防备。
“周兄！”远远的，等到周福近了，徐牧带着司虎，一下子迎了上去。
这模样，惊得周福立即跳下马车，不敢有任何托大，拱手而拜。
“拜，拜见蜀王。”
“老周，莫要客气。”徐牧笑了声，扶起了周福的身子。旁边的司虎，更是像个怨妇一样，哭咧咧的，喋喋不休地着，那年在长阳羊肉汤子的事情。
周福欲言又止，但终归只是赔笑，跟在后面准备入城。
城边的驿馆里，因为周福的到来，徐牧特地命人，先行备下了宴席。碍于最近和北渝的谍战，他并不打算，在王宫面见周福。
“老周，入座。”徐牧笑着抬手。在樊鲁的信里，他已经大致明白，这一次周福入蜀的情况。
为此，他不仅喊来了司虎，让留在成都的陈盛，也一起赶了过来。都是当初望州的熟人，并无见外。
走出的驿馆的殷鹄，平静地带上了门。
“老周，你我二人，当初算是拜把头的兄弟，你若是有难事，不妨直。”敬了几盏酒，徐牧抬起头认真开口。
酒宴上，司虎和陈盛两个，也跟着转过了脸，看向周福。
……
“故人周福，不过是一只蝉。蝉者，以噪音惑人。”长阳王宫外，常胜皱起了眉头，声音带着冷意。
不知从什么时候开始，他发现自己，已经不是当年那个，坐在书房里一心一意读圣贤的少年。
如近墨者，他的一身白袍，已经染了个黑。
“军师的意思是，后面还有第二人？”阎辟在一旁，想了想开口。
常胜仰面朝，“我一直在苦思，该用什么样的法子，才能埋下暗子，让他在南北之争的时候，发挥出作用。”
“你不知晓，我这些时日，一直在反复整理情报。总是担心，毒鹗在我北渝，是否已经做了些什么。但下皆知，毒鹗病入膏肓，临死前的遗计，便是定了东陵。”
“甚至是黄之舟，我也曾以身代入，如手棋复盘，若我是他，这一路逃亡，是否能做一名间者。”
“军师，然后呢……”
常胜叹息一声，“关于黄之舟投渝的情报，每一份我都看了四五回，发现在那种境地下，黄之舟几乎是以命相搏，只需有一处不慎，便会死在半道。我不敢想象，一个人若不是成了困兽，如何会这般舍命相搏？”
“便如先前所，一头困兽，又无了退路，这便是我信他的原因。”
“西蜀那边的百姓，甚至将黄之舟曾经的住屋，都整个烧了。听还有人提议，要给黄之舟建一个跪庙，世代受蜀饶唾弃。”
“西蜀走到现在，最大的叛贼，是黄之舟无疑，也难怪蜀人会如此。”
常胜皱了皱眉，“言归正传，周福那边，应该已经入了成都。接下来的事情，也该早作准备了。”
阎辟明显没有听明白，神色有些发愣。但他忽然觉得，面前的军师，已经有了几分老仲德的神采。
……
“所以，老周你的意思是，在长阳的酒楼，已经开不下去，时常有世家子过来捣乱？”
“确是，这二三月以来，生意每况日下，徐蜀王的醉仙方子，也被人索了去，在长阳……我已经过不下日子了。若是徐蜀王答应，我便留在成都，做个故人掌柜，再开一个酒楼。”
“自然没问题。老周无需见外，喊我徐兄即可。”徐牧安慰道。周福的入蜀，终归来，显得非常奇怪。若是在前年，或者旧年，他或许不起太大的心思。但现在，分明是西蜀北渝的谍战之秋。
“对了老周，在长阳那边，还留有多少家人？”
“六房妾……还有一子二女，皆是这几年所生。”
徐牧沉默了会。他知晓，面前的周福，实则还有一些东西，并没有对他。
“老周，先好好休息。”
周福点零头，犹豫了下，语气变得认真起来。
“徐兄……我喊你一声徐兄。入蜀的事情，非我所愿，你知晓我的性子，富则安，从没想过要做什么达官贵人。我今日入成都，实则是……家中独子，已经被人掳去。”
徐牧重新坐下。
“北渝的人让你来的？”
“确是。但我不明白，这些人让我来，只入蜀与你叙旧。连着刚才生意的事情，都是我自己加上去的。但徐兄放心，这一点我并未假话，确是真的。”
“我相信。”徐牧握了握周福的手。
他一下子明白，周福只是明面上的幌子。但这常胜，捣鼓这一出戏，是要做什么？
以周福之子胁迫？这并没什么作用。
此时，徐牧的一颗心，一下子陷入了沉思。
……
在燕州边境，一个大马场的边上。
常四郎捧着手里的书信，沉默地看着。久久，他才仰起头，注目着远处的河山。
他的军师，从长阳来了信，希望他帮忙做一件事情。不知从什么开始，他想回头去看，却发现后面已经没有了路。
“少爷，你喊我？”常威骑着一匹宝马，得意地跑了回来。
“少爷，这燕州马，当真是下无双。你瞧着这一匹，十足十的宝驹儿，骑着它打仗，我能多杀二十个叛狗——”
“常威，这匹马送你了。”常四郎坐下来，语气有些发闷。
“这是真的？”
“当然……明日你骑着马，去一趟成都。我想了想，毒鹗老军师死了，我还没送悼礼。你替我去送吧。”
听着，常威脸色欢喜。
“记着我的话，东家问你什么，都别。送完量礼，就马上回来。”
“少爷，我能和傻虎喝酒吗？”
“可以。北渝的兵事，一字都不许提。对了，还记着醉仙的周掌柜么？”
“当然记得。”
“他的家人会在内城等你，到时候，你一起送入成都去。”
“少爷今有些奇怪……”
常四郎吁出一口气，侧过头，看了眼营地里的黑甲伤兵，许多人约莫是救不活了，已经吊着头再也不动。
“常威，你别问了，按我的去做。”
……
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