乍起的蝉鸣，在火炉样的时里，平添了几分暴躁。
坐在庄子里的徐牧，在饮了一碗酸梅汤之后。思来想去，还是给赵青云回了一封书信。
云云身体有恙，不便远校
很狗血的理由，却顾及了双方的脸面。
并非是老死不相往来，但背叛是一把刀子，捅碎了他火热的心。
日后的抉择，不管要怎么走，首要的第一点，是明哲保身。四大户的烂摊子，便是血淋淋的教训。
把信交给陈盛，徐牧才伸了个懒腰，缓缓起身。
“采薇，账上还有多少银子？”
“徐郎，约有六千两。”正在看漳姜采薇，匆忙抬了头。
六千两，等交了酒，还能有一万两的进账。若是这一生平平稳稳，足够做个安乐公了。
但刍狗乱世，想做个安乐公，估计也有点悬。
“嘿，东家。”
“东家啊，取二坛酒。”
马六心翼翼的人影，再度走入了庄子。
徐牧还没话，正在搬酒坛的陈盛就不干了。
“六儿，这才两的，你来了几轮了？”
“我这不是有事情吗。”马六嬉笑一声，几步走近过来。
他是很普通的人，很普通的官差，唯一不同的是，他心底还有个孝字。
蒲月之时，家中老父得了热邪，腹下生了疮疡。去官坊借遍了银子，不过零碎之数。唯有面前的东家，一出手，便送了二十两。
千金易得，牛黄难求。去药铺抠了一角之后，老父的病才算慢慢好了起来。
“东家，今日去官坊当值。听着于吏讲了，你这处庄子，先前的老坊主准备要回来。”
“老坊主要回来？”
徐牧皱住眉头，这事儿隐约是有的，但他只当了玩笑，没想到这一轮，居然要真了。
三百两买下的庄子，只需四倍相偿，一千二百两，便能依仗着大纪律法，收回整个徐家酒坊。
地契公证，成了一张废纸。
这时的纪朝，可不像后世，有诸如房产权的法，迁期未满，徐家庄只相当个租住户。
隐隐的，徐牧只觉得被人摆了一道。
自顾自抱了两坛酒，刚走到庄子口的马六，突然又回了头。
“东家，汤江城住不得。有了本事，且去外头酿酒吧。”
“马超，多谢。”
“东家，我叫马六，不是你的什么神威将军。”
脚步声渐去。
徐牧揉着额头，陷入了沉思。
账面上有了六千两，确实足够再买一处庄子，还能暂时避开四大户的锋芒。但离开了汤江城，便意味着，以后不能参与月头酒剩
有得，也有失。
好在，两次的酒市里，徐家庄积攒了不少客户。
沉了沉脸色，徐牧缓缓开口。
“陈盛，去一趟附近的丰城官坊，打听一下城外的地契。”
即便要重新买庄，汤江城的官坊，也已经是指望不住了。
约在黄昏。
陈盛的快马，急急从东门赶回。脸色惶惶的模样，让徐牧没由来的心底一惊。
他原以为，陈盛这一去，至少要隔才能回来。
“陈盛，怎的？”
“东家，我去了丰城，半路便堵了。”
“官家堵人？”
前几日就知道，几十个官军被杀死，现在内城一带，巡哨的官军数量，加了几倍。
但陈盛有牙牌，有雇工证明，这应当不是事情。
陈盛凝重点头，压低了声音，“我出了二两银子，寻一个官差问了。那、那些侠儿，准备要闹反起事！”
徐牧低下头，并不意外。有饶地方，就有江湖，有压迫，便会有反抗。
烂到骨子里的大纪，没有义军起事，这才是有问题。据这一百多年的时间，大大的民间起事，已经不少于百起了。
“后来呢。”
“后来，我听官家又调了两个大营，准备去剿杀。”
徐牧骂了声娘。
在边关是这样，在内城也是这样。不过想活下去，这日子却总是这般难。
“东家，我们站哪边！”陈盛压着声音。
“哪边都不站。”
官军和义军，不管哪一边，一步行错，都是万丈深渊。
生活若有选择，他何尝只想做个唏嘘的酿酒徒。但做任何事情，他的出发点，都以庄子的安全为重。
“陈盛，去一声，让大家先把东西收拾一番。”
“东家，我等要搬了吗？”
徐牧摇了摇头，“还不知道。但预先准备一番，总归是没错的。”
走或者留，都注定是一条艰难的路。毕竟，他现在没有任何择木而栖的打算。
“东家，我望了时，恐怕这两日要下雨了。”
……
一语中的。
两日后的汤江城，在久旱之后，终于落了一场暴雨。飘飘洒洒的雨水，又开始浸街浸巷。
江面漫了一节碑线。
艄公停了渡，横着船，窝着吃酒。往日来来去去的坊船，争奇斗艳的花魁们，也一时绝了踪迹。
冻着的死鱼，翻着鱼腹漂在江面。落水的牲口，只挣扎了几回，便彻底被淹了去。
披着蓑衣，推门而入的陈盛，依然是脸色惶惶。
“东家，打听聊。”
“侠儿起事那边，出了个叛贼，官家的三个营连夜追捕，杀死了许多人。纪江边上的几座塔楼，密密麻麻都吊着那些侠儿的尸体。”
“还有许多没死的，又打不过，一时都逃散了。”
徐牧凝着脸色，刚要几句。
哐——
庄门一下子又被推开。
浑身湿漉的马六，满脸尽是发沉，一下子踏了进来。第一句话，便是借银子。
“徐东家，借我五十两可好？”
徐牧突然有些不习惯，印象之中，马六和他话，都是遛嘴讨笑的。
但没有多想，徐牧立即解下钱袋子，递了几大锭的银子过去。连字据都没立。
“一百两，若遇了事情，便拿去消灾。”
马六红着眼接过，突然就跪霖，朝着徐牧磕了三个响头，而后才匆匆返身，重新走出庄子。
“六儿真遇着事了？”
“应当是。”
这一段时间，马六给予徐家庄的帮助，不可估量。一百两，良心价都算不上。
“东家，我再去打听打听。”
“去吧。”
……
黄昏夜雨。陈盛再度从外面走回，眼眶已经发红。
“马六大祸了！”
“东家，马六他、他也是个侠儿，蛰伏在城里的！这会儿被叛贼卖了！先前的那一百两，是送老父妻儿出城的盘缠！”
徐牧脑子一嗡，怔在原地。脑海中，浮现出那个人情世故的守城卒，喊他东家，然后谄笑着讨酒。
“一大队的营军，还有官坊的官差，围满了六儿的家！这要被抓了，指不定要拉去菜市口斩头。”
“东家，怎办！”
“多少营军？”
“二千人之数。”
徐牧闭上眼，胸口发涩得厉害。
这时，庄子之外，突然传来踏马的声音。
“敬告东家，按大纪律令！官坊地契之上，迁期未满！老坊主回归，请徐东家速速让庄！”
“闭嘴！”徐牧转头怒喝。
通告的骑马官差，整个人蓦然一惊，差点没坠马摔下。?
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