曹操倾尽家底祭出的改良投石车，让战场瞬间化作修罗场，巨石如雹，联军营地火光冲、哀嚎遍野。袁谭睚眦欲裂，急向张辽下达抵御指令。
张辽仿若未闻耳畔呼啸的巨石和密如飞蝗的箭矢，眸中唯剩前方那要命的投石车阵。他钢牙紧咬，抡起方画戟，率敢死之士决然冲向火海。箭雨倾盆，身旁士卒不断倒下，他却似有神助，画戟舞得泼水不进，将夺命箭矢纷纷挡落。
待靠近投石车，张辽已身中数箭，鲜血染红战甲，可他浑然不觉，暴喝一声，抡圆画戟扫向车阵。木屑与零件飞溅，数架投石车在他神力下颓然倒地。但曹军增援瞬间围拢，如恶狼环伺。
袁谭见张辽被困，心急如焚，拔剑便要亲率援军冲锋：“吾不能弃张将军！全军随我冲！”张辽遥见，嘶吼出声：“主公速退！莫因吾等陷全军于险地！”言罢，他聚起最后残力，奋然挥出绝命一戟，寒光过处，曹军数裙地，然他终究寡不敌众，伤重仆倒。
袁谭泪崩撤军，归营后以国葬之礼厚葬张辽，全军缟素。此后战阵之上，“为张辽将军复仇！”的呼喊成了军魂号角，袁谭军士卒逢战必拼死向前。
张辽之死，如巨石投湖，激起千层浪。刘备初闻噩耗，便欲整点兵马奔赴袁谭处，关羽急劝：“大哥，此时出兵不妥。袁谭麾下猛将谋士如云，郭图擅奇谋，能于困境巧觅生机；辛评稳军心，可保后方不乱；王修忠义，士卒皆愿效死。我军若贸然前往，袁谭或疑我等趁火打劫，反生龃龉。况曹操觊觎已久，恐螳螂捕蝉黄雀在后。”
诸葛亮亦从旁附议：“主公，当下宜稳不宜动。速遣子龙携厚礼吊唁，表我军诚意，加固联盟。再令各处守军紧守关隘，谨防曹军突袭。待袁谭军心稍定，邀其面议抗曹方略，方为良策。”刘备沉思良久，颔首应允。
曹操回营，未因胜而展颜，对诸将叹道：“张辽之勇，世所罕见，虽死犹震吾军！袁谭军气未散，此时强攻，吾军必损惨重，还得防孙刘。传令，严守营垒，伺机而动。”
孙权于江东得讯，亦唏嘘不已：“江东少一劲敌，然荆州局势叵测，袁谭残军、曹操雄师、刘备部众纠葛难分，传令诸将，加紧操练水军，紧盯各方，不可懈怠，待有机缘，吾必取荆州！”
张辽虽逝，然其勇烈之名成荆州阴霾，各方势力在这变局中谨慎微又暗蓄力量，新的纷争如弦上之箭，一触即发，那乱世棋局仍在他余威下诡谲演变……
就在各方僵持之际，一支神秘的商队悄然进入了这片纷争之地。
这支商队看似普通，实则受雇于隐藏在暗处的一方势力。
商队首领秘密会见了袁谭军中的郭图。原来这股势力意图挑起袁谭与曹操之间更大规模的战争，好从中渔利。
郭图心中权衡利弊，一方面觉得此计可行，可重创曹操；另一方面又担心失去控制。而曹操这边，探子发现了商队异常，误判为袁谭联合其他势力准备再战。曹操决定先发制人。
刘备得知曹操动向，意识到大战即将重启，于是派诸葛亮出使孙权，提议孙刘再次联合制衡曹操。
孙权考虑再三同意了。而袁谭也整军备战，郭图虽有疑虑但也只能随着大军前校
一时间，原本就紧张的局势更加剑拔弩张，各方军队向着预定地点集结，一场因张辽之死引发的更大规模混战即将爆发，仿佛命阅巨轮再次转动起来。
当各方军队快要集结完毕之时，空突然乌云密布，电闪雷鸣。一道奇异的光芒闪过，所有士兵都感觉一阵眩晕。待恢复意识，众人发现身处一片陌生的旷野，周围弥漫着诡异的雾气。
曹操大惊失色，忙令手下查看地形。袁谭以为这是曹操的诡计，怒喝道：“曹操，你使何种妖术？”曹操百口莫辩。刘备派出的诸葛亮和孙权的接应队伍也失散在此。
这时，一个黑袍老者缓缓走出雾气，大笑道：“尔等不必惊慌，老夫只是不忍见这世间战乱不止，特将你们带来此处，若想离开，需放下干戈，握手言和。”各方将领面面相觑。
郭图站出来道：“我等征战多年，岂会因你一言就放弃？”
老者轻轻摇头，手中拐杖一挥，旷野中出现诸多幻境，都是百姓在战火中的惨状。众人看在眼里，内心渐渐动摇。
最终，曹操率先表示愿意尝试和解，其他诸侯见状，也纷纷附和。
老者满意地点点头，又一挥杖，众人眼前一亮，已回到原地。经此一事，诸侯们决定暂止兵戈，重新商议下之事。
诸侯们齐聚一堂，气氛却依然微妙。曹操先开口：“如今既已停战，当重新划分疆土，互通贸易，方可保百姓安乐。”
刘备点头称是，“孟德兄所言极是，荆州之地，可为商贸枢纽。”
孙权则提出沿海一带由东吴掌管航海通商之事。众人正商讨间，郭图突然站起，“各位莫要忘了，那黑袍老者身份不明，此举或许别有用心。”
众人一愣。袁绍之子袁尚接话：“郭先生得有理，万一这是某个势力的缓兵之计呢？”
一时间，堂内议论纷纷。曹操手抚胡须思考片刻，“不论如何，眼下和平乃是百姓所求。我们可互相派人监督，以防有变。”
诸侯们权衡之后，表示赞同。于是互派使者，签订盟约。
然而，在暗中，各势力的谍报人员活动频繁，时刻关注着对方的动静。刘备回到属地后，招来诸葛亮，“军师，此次停战虽好，但隐患颇多。”
诸葛亮微微一笑，“主公放心，亮自会安排妥当，只待他日如有变故，我军亦可应对自如。”
在这种表面平静，内里暗潮涌动的局势下，下暂时走向一种微妙的平衡。
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