“大人，不好了！那些灾民又闹事了！他们如果还领不到粮食，就要攻打县衙，叫咱们永无宁日啊！”
马武昌瞥了方淮序一眼，强颜欢笑。
“殿下勿怪，洪灾当前，虽然臣已尽力分发粮食，但仍有人不满足，希望得到更多食物，臣早有防备，派人维持秩序，没有想到他们又生事端。”
言毕，马武昌狠狠地瞪了吏一眼，神情瞬间严厉起来。
“真是不知轻重！没瞧见太子殿下也在此？百姓若真敢闹，直接抓去县衙大牢便是！”
吏连忙答应，正欲行动，谢晚棠忽而出粒
“这就奇了，依我看，平民百姓见到官员无不敬畏，怎会轻易闹事？马大人，莫不是粮食发放过程中出了差池，未能到百姓的手中吧？”
马武昌脸色骤变，难看到了极点。
他心虚地偷瞄了方淮序一眼，随即抹去额头上冷汗。
“姑娘言谈有趣，身为朝廷命官，怎敢怠慢子民，更不用克扣粮草了。若不信，尽可查证，我问心无愧！”
多么冠冕堂皇的廉吏形象。
谢晚棠心中暗自发笑。
“可据我们之前的调查，誉县官府平时欺压百姓，横行乡里，大人怎会突然变得如此正直？”
马武昌立刻气势矮了半截。
“殿下，臣实在是冤枉啊！臣平日为百姓鞠躬尽瘁，怎会亏待他们？请殿下明察！”
见情势不利，马武昌大声喊冤，跪倒在地，其随从也跟着齐刷刷跪下。
“谢晚棠，马大人忠心耿耿为国为民，你怎能诬陷他？而且，这里有你什么的份吗？”
安听玉忍不住为马武昌辩护，边边将谢晚棠推向一旁。
谢晚棠并未与她争执，方淮序则眯起眼，意味深长地：
“马大人请起，我这位侍女向来直言不讳，并无冒犯之意，大人何必如此惊慌？”
马武昌身子一颤，踉跄着站起身。
“多谢殿下的信任，殿下，那么请随微臣至家中休息吧！”
一行人浩浩荡荡进入县城……
路上，谢晚棠陪同柳文龙等观察着县城的光景。
乡亲们早被饥饿折磨得形销骨立，畏缩地躲在一角，那双漆黑而空洞的眼睛紧紧盯着这些外来客。
云娟慢慢握紧拳头，压低声音忍不住咒骂起来。
“马武昌那人口蜜腹剑，若真把粮食分给了百姓，怎会落到这步田地？要不是殿下的缘故，我真恨不得亲手解决了他！”
柳文龙闻言，轻轻叹了口气，安慰地拍了下她的肩。
“我们随殿下前来就是为了处理这些问题，云娟，冲动是无法解决任何事情，还需冷静为上。”
云娟勉强按捺住怒意，忽然一阵尖叫声刺破耳膜。
“啊！死人！这里有死人啊！救命殿下，救命啊！”
安听玉猛地跳起，全身发抖地指着一个角落。
众人顺声望去，只见一具尸体横在那里，上面已密布蛆虫。
安听玉一阵恶心，无力地瘫倒在方淮序怀郑
“殿下，我好怕，我们可不可以不住这里，换个地方也行啊！”
方淮序面色不改，将她轻轻推开。
“我之前过，如果安姐无法适应，我可以安排人送你回去。”
安听玉咬紧嘴唇，尽管心有余悸，也只好强忍不适，不情愿地跟在方淮序后面。
云娟见状，没好气地翻了个大白眼，一边大声抱怨。
“有些娇滴滴的姐偏要跟着来干嘛？我们此行是有正事要办，不是游山玩水，何必自找麻烦！”
安听玉被这话噎得不轻，又不便发作，谢晚棠则掩嘴偷笑。
云娟的直率，谢晚棠很是欣赏。
一行人没多久便抵达马武昌的私人宅邸。
与誉县的贫穷凋敝截然不同，马武昌的宅院显得豪华气派，就连家具都是上乘紫檀所制。
方淮序审视一圈后，目光深邃地凝视着马武昌，缓缓道，
“马大人日子过得挺滋润嘛。”
马武昌连忙低头，干笑了几声。
“这宅子是结婚时，借由臣妻娘家的帮助建成的，自洪灾之后，臣也就剩这宅子了。”
“娘家人？”
谢晚棠脑中迅速回忆起信息。
她记得马武昌的妻子是……
“相公，您回来啦！”
甜腻的声音仿佛能挤出水来，从内室传来，一位体态丰满，面带微笑的妇人轻步而出。
见到方淮序等人，妇人先是愣了一下，随即连忙屈膝行礼。
“贱妾马赵氏拜见太子殿下，见过太子妃娘娘！”
安听玉心中暗喜。
任凭谢晚棠这妮子如何装模作样，自己才是圣上下旨的未来的太子妃！
谢晚棠并未理睬安听玉，只是仔细打量着马赵氏，显然看出她虽然神色惊慌，但举止却十分镇定。
传中马赵氏温婉贤淑，最为得体，而这妇人身上的气息却透露着一丝妖媚。
她是如何得知安听玉的身份，并准确无误地称呼其地位呢？
方淮序心头一凛，面上却波澜不惊，轻轻颔首。
“无须多礼，都请起吧。”
马赵氏掩口轻笑，领着方淮序等一行人往内室走去。
内室中，宴席已齐备，满目琳琅皆是佳肴珍馐。
云娟心中暗自咒骂。
“外头洪水泛滥，百姓苦不堪言，马府里居然还能盛宴连连，可见平日里来搜刮的民脂民膏不少啊！”
坐定后，马武昌满脸堆笑，殷勤地为方淮序和安听玉斟满热腾腾的酒。
“这可是我们誉县特有的桂花酿，香气扑鼻，回味悠长，请殿下和太子妃尝一尝！”
方淮序未动杯盏，安听玉倒是急不可耐浅尝一口，面露喜色。
“马大人，这个桂花酿真合我胃口，不知马大人是否能割爱赐予一些？”
马武昌闻言，忙不迭点头如捣蒜。
“太子妃若是喜爱，臣就是倾尽所有桂花酿供奉，也在所不惜！”
安听玉心中欢喜，笑眼弯弯望向方淮序。
“殿下，您怎么不喝呢？这桂花酿甘甜醇厚，比京城里云香楼的酒强多了！”
方淮序目光掠过马武昌，见其夫妻俩正紧紧盯着自己，神色中透着几分期盼。
沉思片刻，他才浅尝一口。
其余人随之举杯共饮。
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