“沉香木？我不是已经和吕大人过了吗？”萨尔鲁见何知府一脸茫然，急忙解释道：“我们答应帘地的土着，这次下南洋必须给他们带些锦缎和文织。这可是我们之前许下的承诺啊！”
吕良见何知府脸色微变，似乎有些不悦，连忙补充道：“大人，萨尔鲁兄弟跟我这件事的时候，您和巡抚大人正好在辖下的各县巡查河务。我想等您回来再禀明，可后来过年了，事情就一直拖到现在……实在是我的疏忽。”
何知府听罢点零头，却突然想起了什么，道：“你提到水务，我倒想起了一件重要的事——回市舶司后，要多备些石料和辅料。”
吕良闻言一愣，随即恍然大悟：石料和辅料是为了应对即将到来的春汛。难道是某些县令在修缮河道时偷工减料了？他心中暗自猜测，但并未表露出来。
“大人，您的意思是……”吕良试探性地问了一句。
何知府点点头，神情凝重地：“马上就要进入雨季了，前复县和单明县的河道情况不太乐观。我和巡抚大人年前巡查时发现，今年积雪比往年厚得多，至少有一指之数。我担心一旦春汛来临，这些地方可能会受灾。”
吕良连忙点头应道：“好的，我回去立刻向刘司禀报此事。”虽然市舶司受舟航管辖，但作为九品吏，他知道不能越权行事，必须先向自己的顶头上司刘司汇报。
何知府又转向萨尔鲁，问道：“那萨尔鲁兄弟提到的文织和锦缎是怎么回事？为什么不能现在就准备好呢？”
萨尔鲁听到这里，顿时来了精神。他原本只是想来催促货物，没想到竟有机会直接向这位威严的知府大人提出请求。他暗暗期待，这位何知府是否能帮他解决货源问题。
吕良面露难色，低声答道：“大人，这正是我要向您禀报的事。今年的文织和锦缎配额早已分配完毕，萨尔鲁兄弟的要求恐怕要等到新丝上市后才能满足……”
“连五千匹也凑不出来吗？”何知府眉头紧锁，语气中带着一丝不满。年初时，他已经为萨尔鲁等人预订了五千匹锦缎，按理这个数目对市舶司来并不算困难。然而今吕良却告诉他无法完成任务。
吕良苦笑着解释道：“大人，我也觉得五千匹并不多。可问题是，刘司最近接到京城方面的命令，库中的文织和锦缎再次被重新划分了……”他停顿了一下，心翼翼地补充道，“似乎是七皇子那边的意思。”
何知府听罢，眼中闪过一丝怒意。“刘洵礼，真是个卑鄙人！”他心里明白，这是七皇子故意刁难自己。但他并未表现得太明显，而是继续追问：“那还有没有办法？”
吕良犹豫片刻，声道：“办法不是没有，只是……如果真这样做的话，三皇子那边如何交代？”
“你是动用三月那批锦缎和文织？”何知府若有所思地点点头。
吕良再次确认般地点零头。
何知府陷入沉思，权衡利弊。一旁的萨尔鲁紧张地看着他，这些货物对他而言至关重要。只要这批货顺利到手，他的福船计划就能正式启动，甚至可能赚取足够的本金。
过了一会儿，吕良忍不住催促道：“大人，没时间犹豫了。我相信只要您向三皇子明情况，三皇子一定能体谅您的难处。”
何知府思索片刻，最终点头同意：“好吧，我今晚就写信向三皇子禀明情况。你去操作吧。”
“好！我这就去！”吕良转身欲走，却被何知府叫住。
“等等，石料和辅料一定要准备充分。巡抚大人已经吩咐河道衙门了。如果石料和辅料不足，我们杭明道各府道将变成一片泽国！”何知府郑重其事地提醒道。
“属下明白了！”吕良点头回应，拉着还在发呆的萨尔鲁快步向外走去。
“你们刚才的水务……是指这里会发洪水吗？”萨尔鲁一边被吕良拉着走，一边好奇地询问。
吕良停下脚步，神色严肃地看着他：“是的，但这件事只能你知我知，绝不能对外泄露半句。如果因此引发恐慌，到时候别怪我不讲情面。”
萨尔鲁第一次见到吕良如此严肃的表情，急忙表态：“我明白其中的利害关系，放心吧，我不会乱的。”
吕良见他态度诚恳，这才稍稍放松了些。
“吕大人，既然这里都要发洪水了，为什么还要买石料和辅料呢？难道不能让大家往高处跑吗？”萨尔鲁疑惑不解。
吕良看着他，仿佛在看一个外星人：“你们那里就没有治理过河道吗？”
“治理河道？不就是河道不通，找些人去挖挖泥沙就行了吗？难道你们这里的治河方式和我们不一样？”萨尔鲁更加困惑了。他心想，贵族老爷们难道还会管农奴的死活？他们的城堡不是都建在山上吗？
吕良愣住了，随即苦笑摇头：“你们把疏通河道叫做‘治河’？你们遇到洪水时怎么办？”
“还能怎么办？大家往高处跑呗。”萨尔鲁回答得理所当然。
“家都不顾了？就这么往山上跑？”吕良简直难以置信。
“嗯，命都保不住了，要家有什么用？再，房子建在那里，等洪水退了，清理一下泥沙，照样还能住。”萨尔鲁环顾四周，忽然意识到，舟航的房子几乎全是木制结构，而纳地奥的房屋大多是石头垒成的。洪水对石头房影响不大，但对于木头房来却是致命打击。此外，在纳地奥，贵族根本不会关心农奴或平民的生死，更别提供援助了。
吕良听完，忍不住问道：“那粮食怎么办？总不能让所有人饿肚子吧？”
“粮食？命都没了，谁还管粮食？洪水退了，进山打猎或者挖些草根充饥就行了。”萨尔鲁一脸轻松地道。对于有钱人来，可以花钱买粮；而对于穷人，则只能靠运气进山寻找食物。至于那些农奴，全凭贵族老爷的心情决定——有的或许会施舍一点黑面包，有的则可能趁机加收农税。这种现象在纳地奥并不少见。
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