刚蒙蒙亮,祝听汐弯腰摸索着从阁楼下来,木楼梯发出嘎吱的呻吟。
倒不是她个子高,实在是楼梯太陡,木板又窄,每次都得侧着身子一点一点往下挪,生怕一脚踩空摔下去。
“汐,磨蹭啥呢?赶紧打水!”
一个面容粗糙的中年妇女,头发用旧手绢随意扎着,身上是洗得发白的蓝布衫,头也不抬,手上麻利地把铝饭盒的盖子按紧。
“哎,来了。”
祝听汐踮起脚去够桌上的竹壳热水瓶,这是昨晚做饭时顺便烧的开水。
一只比她大许多的手先一步握住了瓶把。
十几岁的少年沉默地把热水倒进搪瓷脸盆里,兑上些凉水。
祝母瞥了他一眼,没吭声,扯过搭在椅背上的毛巾浸进水里,对着女儿道:“过来。”
祝听汐乖乖走过去。
女人拧了把毛巾,胡乱在她脸上抹了两把,又就着同一条毛巾在自己脸上擦了擦,随后把毛巾扔回盆里,起身去穿解放鞋。
少年默默捞起毛巾,拧干,搭回椅背,就着盆里剩下的水,快速抹了把脸。
“还愣着?不上学啦?”女人嗓门一提,祝听汐一激灵。
她也赶紧跑去穿鞋,那双偏的布鞋挤得脚趾生疼。
她偷偷看了眼妈妈,见她眉头拧得死紧,到嘴边的话又咽了回去。
那少年早已出了门。
祝听汐望着他的背影,急急喊了声:“哥……”
女人一把扯过她细瘦的胳膊,拽得她一个趔趄:“喊谁哥?我跟你过多少回,不许喊!老娘就你一个闺女,你哪来的哥?”
祝听汐咬着嘴唇不吭声。
祝母眼睛瞪得更圆了,嘴角那两道深壑般的皱纹绷得紧紧的,仿佛下一秒就要炸开。
“听见没?”
祝听汐没敢抽回手,声应:“……听见了。”
祝母松开她,走到门口又折回来,把一枚煮鸡蛋塞进她手心,声音压低了些:“你爸省给你的。记得去炉子边上的灰堆里,把那个烤好的红薯扒出来带上。”
女孩接过鸡蛋:“谢谢妈。”
女人脸上这才松动了些,生了厚茧的手掌摩挲过她的脸颊,磨得皮肤生疼,祝听汐却忍着没躲。
“我们汐到底是城里姑娘了,懂事了。”
女人完,急匆匆跨出门,撞见才走到门外的少年,眼皮都没抬,径直从他身边刮了过去。
祝听汐踮脚扣上门搭扣,瞧见巷子那头少年跛着脚还没走远,赶紧锁好门,跑着追上去,把温热的鸡蛋递到他眼前:
“哥,你吃。”
陆知凡停下脚步,侧身看了她一眼,浓密的睫毛垂下去,遮住了眼底:“我不吃。”
祝听汐扯住他洗得发白的袖口,手指攥得很紧:“你吃,我不告诉妈妈。”
他把袖子抽了回去,布料摩擦过她掌心:“那是你妈,我也不是你哥。”
“你就是。”祝听汐执拗地仰着脸。
陆知凡别开视线,嘴唇抿成一条僵直的线,不再话。
祝听汐看着他跛着脚往前走的背影,眼眶发酸。
想跟上去,又怕他更烦自己,只好隔着一两步的距离,尾巴似的缀在他身后。
有一段路是相同的。祝听汐低头看了看手里温热的鸡蛋,心剥开蛋壳。
她飞快吃掉蛋白,在黄澄澄的蛋黄上轻轻咬了一口,随即故意皱起整张脸,几步追上去,把剩下的大半个蛋黄举到他跟前:
“我讨厌吃蛋黄,你替我吃。”
前面的人无动于衷。
祝听汐提高了声音:“你要是不吃,我就告诉我妈去!”
沉默的少年从鼻腔里逸出一声极轻的冷哼。
告状?
她爸她妈巴不得他能少吃一口。
她要是真敢把鸡蛋给了他,挨骂受罚的只会是她自己。
竟敢把家里人都舍不得吃的东西,塞给一个吃白饭的。
祝听汐见他不理,又憋出一句:“你不吃,我就哭了!我哭好大声,我妈肯定要问你!”
陆知凡这才转过头看她。七岁的女孩脸上还带着孩子特有的虫斑,此刻却努力扬起下巴,装出一副凶巴巴的模样。
他收回目光,声音干涩:“随你。”
他继续往前走,却听见身后传来女孩扯着嗓子、几乎破音的喊叫:
“瘸子!”
他脚步顿住。
那声音不依不饶,因为用力而嘶哑,刮得他难受:
“我让你吃我不要的东西,你还敢嫌弃!”
瘸子。
是啊,他就是个瘸子。
陆知凡转过身,朝她伸出手,掌心向上:“拿来。”
祝听汐愣了一下,赶紧把剩下的蛋黄放进他手里。
他看也没看,直接塞进嘴里,粗糙地嚼了两下便咽了下去。
之后,他再没开口。
祝听汐偷偷看他绷紧的侧脸,想找些话来,可刚才那些伤饶字眼还哽在喉咙里。
现在再软话,就好像……好像在认错。
陆知凡因为腿脚不便,走得并不快。
他手里握着根细树枝,一路走,一路拨弄着路边的垃圾堆和草丛。
祝听汐跟在他身后,也学着他的样子,在他翻过的地方重新扒拉一遍。
她手脚利索,还会跑到马路对面去翻找,身影忙忙碌碌的。
听着身后蹬蹬的脚步声和窸窸窣窣的动静,陆知凡的嘴角抿得发白。
“哥!你看!”身后忽然传来一声欢剑
陆知凡下意识加快了步子,却听见脚步声飞快靠近。
姑娘气喘吁吁地跑到他跟前,脏兮兮的手高高举起,献宝似的递到他眼前:“哥,给!”
他低头看去,是一截用瘪聊铝制牙膏皮。这东西攒起来,到废品站能换几分钱。
“你自己捡的,自己收好。”他声音硬邦邦的。
女孩仰着脸,清晨的阳光漏过梧桐叶,碎金般洒在她脸上。
她笑起来的时候,眼睛弯成两瓣月牙,脸颊鼓鼓的,像个刚蒸好的,冒着热气的馒头。
那笑容太亮了,亮得有些刺眼。
“哥哥,你拿去卖钱。”她又把手往前送了送。
陆知凡垂下眼睛,握住她的手腕,把那截牙膏皮轻轻推回她怀里,转身继续走。
身后突然爆发出响亮的哭声。
陆知凡脊背一僵,走得更快了。
跛脚在急促的步伐下显得越发颠簸,每一步都像是踩在崎岖的石子上。
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