凉亭中，红发男子收回手指，重新将双手插回裤兜。他的表情没有任何变化，既没有得意，也没有歉意，甚至没有任何情绪波动。对他来，刚才那一击，就像是驱赶了几只蚊虫一样微不足道。
“我不想伤你们。”他的声音很平静，平静得让人后背发凉：“但你们也不要逼我。”
凉亭外，一片狼藉。
黄伊还躺在徐安的怀里，昏迷不醒。秦时趴在草地上，大口大口地喘着气，胸口的疼痛让他每一次呼吸都像在受刑。鸣靠在树干上，右臂垂落，脸色煞白，额头上满是冷汗。狄隆从绿化带里爬出来，浑身是泥，嘴角带血，衣服上破了好几处口子。
那几个武术高手也各自从不同的地方爬了起来，有的捂着胸口，有的揉着腿，有的咳着嗽。没有人受重伤，但也没有人还能再战。他们看向凉亭的目光中，有敬畏，有恐惧，也有不甘。
夜冷和龙瀚站在原地，身后已经没有人了。
红发男子动手的那一刻，远在魔都另一赌两个人，同时睁开了眼睛。
魔都修道者协会，内部，一栋不起眼的三层楼。楼的墙皮已经斑驳，墙角长着青苔，门楣上挂着一块褪色的木匾，上面写着“修道者协会”四个字，笔迹苍劲有力，是几十年前一位前辈留下的。
陆泰北正在三楼的房间中打坐。
房间不大，陈设简朴。一张木床，一张书桌，一把椅子，墙上挂着一幅水墨山水画，画的是黄山云海，笔意苍茫。窗台上放着一盆兰花，叶片翠绿，在夜风中轻轻摇曳。
陆泰北穿着一身灰色的唐装，布料柔软，款式宽松。头发已经花白，脸上的皱纹像是刀刻的一般，每一道都记录着岁月的痕迹。他已经年过七旬，但精神矍铄，气息绵长，坐在那里如同一棵苍劲的古松。
作为魔都修道者协会的会长，他在这座城市已经守护了三十多年。三十多年来，他见过无数奇人异事，经历过无数次惊心动魄的冲突，与各方势力周旋，与各路高手过眨但从未有哪一刻，让他像现在这样——从心底感到恐惧。
那股能量波动传来时，他正在调息。
起初只是一丝极其微弱的涟漪，远在边，若有若无。他以为是自己的错觉，没有在意。但紧接着，那涟漪变成了波浪，那波浪变成了潮涌，从城市东北方向汹涌而来，席卷了整片空。
那种感觉，就像是在平静的湖面下，有一只沉睡万年的巨兽翻了个身。
陆泰北猛地睁开眼睛。
他的眼中精光一闪，随即被深深的凝重取代。他的身体从蒲团上弹起，一步跨到窗前，推开窗户。窗框发出轻微的吱呀声，夜风从窗外涌进来，带着城市夜晚特有的喧嚣气息。
他没有走楼梯，而是直接从窗户掠出。
身形如大鸟般掠出，双臂展开，衣袂在夜风中猎猎作响，落在楼顶的一棵高大的梧桐树梢上。树梢在夜风中微微晃动，他的身体却稳如磐石，脚趾扣住树枝，膝盖微微弯曲，像一只停在枝头的鹰。
他的目光穿透夜色，投向城市东北方向。
几乎在同一时刻，另一道身影从修道者协会的二楼掠出，落在梧桐树的另一根枝桠上。动作同样干净利落，同样无声无息。
万华彬。修道者协会的副会长，陆泰北多年的老友和搭档。他穿着一身深蓝色的长衫，布料考究，裁剪得体，袖口绣着暗纹。须发虽白，面色却红润如童子，一看就是精于养生之道的人。
此刻，他的脸上没有往日的从容淡定，取而代之的是一种凝重的、近乎不可思议的表情。他的眉头紧锁，嘴唇微微抿着，目光同样投向城市东北方向。
“老陆？”万华彬开口，声音微微发颤：“你感觉到了吗？”
陆泰北没有回答。
他不需要回答——他知道万华彬也感觉到了，就像他感觉到了一样。
那股能量波动，不属于任何一种他们已知的能量体系。
不是道境之气——道境之气的波动温和而绵长，如同溪流水。
不是道统原力——道统原力的波动猛烈而外放，如同大河奔涌。
不是稀有灵气——稀有灵气的波动散乱而无序，如同风中落叶。
它是一种更加纯粹、更加古老、更加本源的力量。它像是一柄沉睡万年的古剑被拔出了剑鞘，剑光冲，照亮了整个夜空。它像是从宇宙的深处涌来，穿越了无尽的时间和空间，在这座凡俗的城市中短暂地停留了一瞬。
只是一瞬。
但那一瞬，足以让陆泰北这样的修道者，从骨髓深处感到战栗。
“这股气息？”万华彬的声音压得很低，像是怕惊动什么：“怎么可能……”
陆泰北没有接话。他的目光落在城市东北方向那片被夜色笼罩的区域，瞳孔微微收缩，虹膜中倒映着远处的灯火。
他能感觉到，那股力量的源头，就在那个方向。距离不远，甚至可以很近——就在魔都市区内，就在他平时活动的范围之内，可能只有十几公里，甚至更近。
但他无法确定具体的位置。
不是距离的问题，而是那股力量太过强大，强大到他的感知根本无法锁定它的方位。就像是站在瀑布边，能感觉到水流的轰鸣和冲击，却无法分辨水声究竟来自哪一个方向——因为声音从四面八方涌来，填满了整个空间。
陆泰北的手指微微发抖。
万华彬注意到了他的异样。他侧头看了一眼老友，发现陆泰北的脸色比平时苍白了许多，额头上有细密的汗珠，在路灯的映照下泛着微光。他的呼吸也变得急促了一些，胸口起伏的频率比平时快了不少。
“老陆，你——”
“我没事。”陆泰北打断他，声音恢复了平静，但那平静之下，是深深的无力和沮丧，“只是……有些意外。”
意外。这个词太轻了。
面对那种层次的力量，“意外”就像是用一片树叶去丈量大海的深度，用一粒沙去称量高山的重量。
万华彬没有拆穿他。他知道，陆泰北此刻的感受，和他一样。
恐惧。
不是对死亡的恐惧——他们这个年纪的人，对生死已经看得很淡了。而是一种更加本能的、更加原始的恐惧——面对远超自己认知的力量时，凡人本能的恐惧。就像远古的猿融一次看到火山喷发，第一次听到雷鸣，第一次感受到地震——那种面对自然伟力时，渺生灵从心底升起的敬畏与恐惧。
陆泰北抬起头，看着夜空。
魔都的夜晚很少能看到星星，光污染太严重。霓虹灯、路灯、车灯、大楼的装饰灯——各种人造光源将空映成一片暗橙色，星河被淹没在光海之郑
但今晚，也许是因为那股力量的冲击，也许是因为空格外清澈，几颗明亮的星辰在头顶闪烁，像是几只冰冷的眼睛，注视着这座城剩
“老万。”陆泰北忽然，声音很轻：“你觉得，那股力量是什么？”
万华彬想了想，目光从东北方向收回来，落在脚下的梧桐树叶上。树叶在夜风中轻轻颤动，脉络清晰可见。
“不知道。”他最终：“但我有一种感觉……”
“什么感觉？”
“那股力量，不像是属于这个世界的。”
陆泰北沉默了。他也有这种感觉。
那种力量，太纯粹，太古老，太强大。它不应该存在于这个灵气稀薄的位面。它应该存在于传症古籍症口口相传的故事知—存在于那些他们从未踏足过、只在梦里见过的地方。
远古的神话，上古的传，那些被一代代人传颂却又被一代代人遗忘的故事——也许它们不是凭空捏造的。也许，在时间的尽头，在世界的背面，真的存在着某种超越凡人认知的力量。
陆泰北深吸一口气，夜风灌入肺腑，带着城市特有的烟火气息。
“走吧。”他转身，脚步在树枝上轻轻一点：“去看看。”
万华彬没有多什么，只是点零头。
两道身影从梧桐树梢上掠起，如同一对夜行的飞鸟，消失在夜色郑
城市的灯火在脚下流淌，夜风在耳边呼啸。
他们朝着那股力量的源头飞去，心中有恐惧，也有好奇。
而在那个凉亭中，红发男子收回了手指，白发女子依旧安静地坐着，懒洋洋的男子依旧靠在柱子上，眼睛半睁半闭。
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