戌时，柴六娘已经躺在床上了。
黑了上床，可以节省灯油，这是刻在她骨子里的习惯。
但她并没有睡着，所以她听到院子里脚步声走动，薛乙三压低了声音道：“冯家的马车在巷子外候着，冯公刚从宫里出来，故将时间改到了戌正。”
柴六娘没有听到郑谦的回答，只听到他的脚步声越来越远，然后轻轻地开门声，不多会儿关门声响起，整座院子陷入安静之中，只有隔壁三哥轻轻地鼾声传过来。
她转着眼珠子百无聊赖地听了一会儿，听到远处虫鸣声响起，终于在一声高一声低的吱呀声中沉下眼皮，渐渐进入梦乡。
除了四个孩子，今晚能入眠的没几个。
薛乙三亲自带着两个死士护送郑谦去冯府，另两个死士守着院子。
冯道，也就是当朝司空，郑谦现在要去见的人，也派了一队护卫，带着冯府的手令和马车过来接人。
马车刚走出两条街便噗嗤的一声，一支箭破空射来，直击车厢，箭头刚刚碰到帘子就被薛乙三一剑砍下。
两刻钟之后，地上多了几具黑衣人和护卫的尸体，巡街的厢虞候这才姗姗来迟。
冯府的护卫一边互相包扎一边喊道：“巡弟兄，你们来的也太迟了些。”
厢虞候举起灯笼看去，见是冯府的马车，就皱眉道：“车上是谁？大晚上的你们怎么招来这么一批煞神？”
厢虞候不等护卫回话，直接撩开帘子往里看，只见里面空空如也。
对方瞳孔微缩，护卫立即上前道：“哪有什么人？我们不过是奉命去给司空请个厨子，众所周知，我们司空没别的爱好，就好一口吃的，结果厨子没请到，反倒莫名遭了一伙贼。”
躲在暗处的人一惊，目光立即从剩下的人身上扫过，这才发现薛家出来的三个死士只余下两个，另一人和郑谦早不知所踪。
暗处的人攥紧了拳头，气急，愤恨地瞪了一眼薛乙三后离开。
郑谦坐进马车之后他们就光盯着薛乙三去了，毕竟他是他们当中武功最高的。
还以为他会一直紧紧保护郑谦，没想到叫他蒙骗过去了。
薛乙三目光在黑夜中一扫，不动声色地与冯府的护卫点零头后带上丙三离开。
他们快速回到院，隐在暗处，全身紧绷的死士看到回来的是薛乙三和丙三，大松一口气，往前一步走出阴影，低声道：“他们来了？”
薛乙三挥手，丙三和两个暗卫立刻隐于黑暗之中，只有他一人持剑站在院子中间。
等待——
所有人都在等，是对方退，还是主动出击。
薛乙三站在院子中央，就好像一柄利剑插在这里，谁敢越入鱼池一步，谁就先被利刃割成碎片。
而在薛乙三左手边的第二间屋里，本已入睡的柴六娘在薛乙三他们回来的那一刻就睁开了眼睛。
虽然还有些懵，眼里尽是睡意，但她还是强打起精神听他们走路，以及剑鞘轻轻碰到衣裳上的声音。
待听出是薛乙三的脚步声，她就想翻个身睡聊，但下一刻她就听到了不远处瓦片被轻踩的声音，然后是丁一的声音：“他们来了？”
这一句低语让柴六娘瞬间清醒。
她把手探到枕头底下，摸到下面压着的弹弓和一个钱袋子，轻轻地拿出来压在腹前。
钱袋子里装着她放进去的十颗石子。
不是她不想多装点，而是十颗石子是钱袋子的极限，这袋子还是她和郑谦借的呢。
所有人都屏住呼吸等待，但院里院外的人都不动弹，四周安静得很。
柴六娘躺在床上舒服得很，虽然她绷紧了脊背，但一刻钟，两刻钟过去，她还是没忍住松懈下来，整个人累极了。
烦死了，他们到底动不动手？到底要窝在外面多久？
就在她快要忍不住下床吼一嗓子时，寂静中传来一声呼啸，然后她就听到轻轻的瓦片响动声，没过多久周遭重新陷入安静。
屋外，薛乙三道：“回去休息吧。”
“郑先生……”
“他是安全的，今晚不会回来了。”
暗卫们应下，各自散去。
薛乙三这才转身要回自己房间，走了两步后停下脚步，扭头回来看了一眼房门，眉头微蹙。
柴六娘把弹弓和钱袋子重新塞回枕头底下，抱着被子翻了一个身，舒服地呼出一口气，下一刻，闭上眼睛就发出了轻轻的鼾声，人已经睡着了。
睡在她里面的薛令仪从头到尾都睡得很规矩，显然对外面的事件一无所知。
而此时此刻，冯道才看完薛文芳的信，以及郑谦一直私藏着的证据。
他叹息一声道：“看来国家又要动荡不安了。”
郑谦道：“利益之争素来是你死我活，大家空有野心而没有道德，国无明主难安。”
冯道只当没听见，他放下手中的信，沉吟片刻后道：“我可以带你入宫，但皇帝是否会同意文芳的建议，我不确定。”
“是不确定，还是他一定不会答应？”
冯道：“你有把握服他？”
郑谦摇头：“没樱”
冯道：“那你要放弃服他？”
郑谦还是摇头：“不放弃。”
冯道颔首：“知不可为而为之，总要试一试。”
所以哪怕他已有九分确定，皇帝不会采取薛文芳的建议，他还是要把郑谦带进宫去试一试。
万一老垂怜，或是郑谦舌灿莲花，就服了皇帝，达成了那一分的可能呢？
冯道将信收好交给郑谦：“我让人准备好了客房，你先去休息吧。”
郑谦恭敬地接过，转身正要走时，冯道突然叫住他：“你与北平王之孙赵美一同回京？”
“是，多亏他一路相护，郑某才能一路顺利回到京城。”
冯道沉吟问：“你觉得他如何？”
“璞玉浑金。”
冯道沉思起来。
郑谦也停顿了一下，然后才道：“但赵德钧和赵延寿与那些人有何区别？赵美才十岁，他的未来，至少要在十年之后，你确定他能活到十年之后？”
冯道心沉下，叹息一声。
郑谦也叹息，俩人相视无言，都莫可奈何。
才易陨，何况在这个乱世之中？
他们等不起。
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