施茵握着铁锨翻刨许久，土层浅层的毛芋早已收了。
再往深处，挖了半晌，也只寻得两个尚可入口的。
“得，就这么两个了，鲁爷，今儿这顿饭您还是得出点血了。”
施茵挖得没了耐性，还是将主意打在了鲁爷身上。
鲁爷胡子一翘，无奈翻了个白眼：“我就知道你打着这算盘。”
两人就这么默契地达成了共识。
随后鲁爷又领着施茵，去往另一荒草低矮之处找寻到了稗子。
他捻起几枚干瘪的稗壳，望着眼前退化的野稗子，满心惋惜：
“这儿的稗子全都彻底野化了，这些野草长得快，抢了稗子的营养，谷子根本发不起来，年年退化，如今，已没了留种的必要。”
鲁爷从倒伏的芦草缝隙中望去，一片枯黄衰败的样子。
施茵也顺着他的目光望去，这片荒草地实在是太大了，若是能开垦成良田，能养活千人都富裕着。
然而，流民年年拼命挣那晒洞，换朝廷施舍的那点粮食。
年复一年，当真让那些权贵磨平了他们的心性，是成了他们圈养的盐奴也不为过。
“丫头，你当真能将岛上这些人收拢齐心吗？”
鲁爷终于问出困扰在他心头的问题。
“不能。”施茵答得干脆，但鲁爷神色没任何变化，只等着施茵的下文。
“同宗同源之间尚且难同心，何况这流放岛上的萍聚之人。”
施茵随手摘下一株早已枯败的稗子，指尖轻轻一捻，空瘪的谷壳碎裂开来：
“但我并不需这些人尽数臣服，此时求不得数量，而在精，在谋，在勇。
我只需找出这些人，稳住这一批饶人心，筑牢根基便足矣。”
鲁爷闻言，心中暗叹，活了这么大岁数了，终究是没这丫头的成算。
“鲁爷，今年冬，怕是要死很多很多的人了……”
施茵声音中带着丝叹息，只能怨他们生不逢时吧。
————
江家。
沉默多日的江嵩，今日一大早便将三个弟弟聚拢在一起，还是将施茵的盘算告知了他们。
江亭闻言并不震惊，他素来心思通透，从李弼那不经意一句话，施娘子的反应开始，再到她那句大厦将倾开始，便隐隐看出几分端倪。
只是没料到，她竟早已同大哥了自己的打算。
猛然间，江亭冒出了个想法——怕是施娘子从登岛之前，就在谋划着这些！
若是真如此，江亭实在叹服她的惊胆量与魄力
“她……她一介女流，竟还打算与朝廷抗衡？疯了不是？”
几人之中，属江楼反应最为激烈。他豁然起身，在屋内来回踱步，满脸难以置信。
“便是称呼她为罗刹，也不过是叹这女子杀伐果决罢了，她竟然妄想割据黑山岛，这不是，不是……”
他话到嘴边，本欲出“反贼”二字，可如今这世道，“反贼”似乎也不是个多稀奇的。
反观另外一旁的江榭，一副事不关己之态，他只知道大哥怎么，自己就怎么办。
江大嫂望向沉吟不语的江嵩：“你连日茶饭不思，如今可是拿定主意了？”
江嵩缓缓摇头：
“原本我一心想借着施茵的法子重回中原，纵使回不了洛阳故地，寻一处安稳之地度日也好，但是……”
语气微顿，方继续道：“可我还是有些不甘心。”
江嵩的眼神带着些哀思：
“身处乱世，底层的百姓难以苟活。
可若是再回头依附世家，难保不会重蹈父亲昔日覆辙。”
江家能称为大族，但是不能自己是世家。
往日江家世代依附东海王氏，借着对方举荐，父亲才谋得御史一职，可到头来，亲手将江家推入万丈深渊的，也正是这东海王氏。
要么沦落底层百姓受尽贫苦，要么委身世家仰人鼻息。
这便是他连日犹豫不决的根由。
原本他已然打定主意，想着凭着父亲同王氏那微薄的“恩情”，再度投奔，求得他们一丝庇佑安稳度日。
然而，那日施茵斩钉截铁地大晋绝无可能的时候，他又犹豫了。
辗转反侧多日，今日他便将利弊清楚，想听听几位弟弟的心意。
江榭最先开口：“我没想法，大哥怎么，我怎么做。”
江楼短暂地思考片刻后，道：
“我有一计，你们暂且留在岛上等候，我独自返回中原从军入伍。待我在军中拼出一番功业，挣得将军之位，再来接你们出岛，届时咱们江家，也能光宗耀祖！”
他满心笃信乱世出英雄，昔日寻常布衣能封侯拜将，他自问一身本事，未必不能闯出一番名堂。
江嵩闻言，暗自无奈，只觉自己此番叫他问话实属多余。
江榭虽憨，但是他不莽，话也少。
江楼既憨，又莽，关键是总有些自以为是的“聪明”。
江嵩看着这三弟，懒得同他多费口舌。
江楼却不明白大哥的反应是啥意思，好歹两句不是？
江大嫂见状轻笑，耐心劝解了两句：
“三弟，将军这事，绝无可能，此计行不通。”
江楼不服：“大嫂，我身手您还不晓得吗，同周扒皮他们打的时候我可是以一敌三的手！”
江大嫂笑得更厉害了，笑着笑着，眼角带上些泪水：
“三弟，纵使你身手再如何出众，若无门阀家世作为依仗，立下再多战功，也难呈报朝堂。
纵然你真有以一敌百之能，孤身斩杀敌将，顶也只落得一个地方将领的职位，已是极好的下场了。
想单凭军功一路高升，在大晋行不通。”
“可史书有载，汉末也是下乱世，布衣出身的名将数不胜数，吕蒙、丁奉、邓艾之辈，皆是起于微末，凭着赫赫战功一路位至大将！”
“够了。”江嵩出声打断。
“亏咱爹当年拿着鞭子逼着你看完了这史记，若是真逼着你多读些典籍，怕是还要生出个宰相的念头了！”
江嵩不想与之争论，但是江楼听不出来，只点头：“也不是不无可能。”
江大嫂擦擦眼角的泪水，叹了口气：“三弟，汉末与大晋，壤之别。世家垄断了整个朝纲，你斗不过的。”
江楼还想反驳，猛然想起大嫂的身世，立刻收住了话头。
他看着大嫂眼角的泪痕，懵懂间明白了些。
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