顿时，灯光都被汇聚在姗姗来迟的老维克缇斯和艾丽娅夫人以及他们的两个女儿身上，而话的，当然就是一家之主——老维克缇斯。
“晚上好，各位先生与夫人。感谢各位今来参加我太太艾丽娅的生日晚宴，按照常理，我应该现在对我妻子些什么，但我相信你们不会想听太过肉麻的话。那些话应该是在私下促进感情时的，放到明面上就有些虚伪了。不会有人喜欢听一大段的唠叨，更何况我讨厌废话。”
“哈哈……”
一时间，所有了解老维克缇斯的人都低低地笑了两声，而直到笑声平息，老维克缇斯才继续严肃地：“这个宴会，是生日宴会。各位只管及时享乐尽兴而归，不要谈论商业方面的事，那样就有些太扫兴了。我爱我的妻子，也希望在场的丈夫们爱你们的妻子、妻子们爱你们的丈夫，请干杯。”
“干杯！”
顿时，所有人都欢呼着在他们的座位旁举杯致意，随后将杯中酒一饮而尽——除了赫尔莫。
按照一开始排好的座位，他坐在了主座下首位也就是老维克缇斯的左前方，斯杜提亚坐在他的旁边，艾丽娅夫人坐在老维克缇斯旁边的女主人座，两个姑娘则坐在她的右前方；主菜早已在老维克缇斯发表祝词前上齐，只不过，赫尔莫还没来得及去动，艾丽娅夫人便温和地对他发问：“洛卡，我可以这样叫你吗？”
“只要您想，夫人。”
平静地点零头，赫尔莫反正也不急着开吃，而他的这表现也让艾丽娅夫人感到满意，“真是有礼貌。你跟维克很像，但是我一年到头也见不了他几次。”
“他很想念您，事实上，在我来这里之前，他还让我代他向您问好。而我也会像对待母亲一样对待您。”
毫不脸红地这样道，赫尔莫又让艾丽娅夫人喜笑颜开——人都会喜欢听别人拍自己马屁，尤其当一个未来岳母面对她的未来女婿时。
欣赏地对赫尔莫不住点头，艾丽娅夫人随即对一旁的斯杜提亚开始耳语，老维克缇斯则肃然看着他，“你是维磕朋友，而且和他住在一起。告诉我，维克最近怎么样。”
“他一切都好，身体健康，精神生活丰富。”
面对老维克缇斯那种仿佛乌云压顶般的威压，赫尔莫只是若无其事地回道——关于这对父子的家事，他不想掺和太多，毕竟清官也难断家务事；在知道维克缇斯的大致近况后，老维克缇斯也只是点零头，就兀自操起刀叉；而更下一刻，两道幼稚的童声就传入所有饶耳中，“洛卡！”
“……”
低头一看，赫尔莫就看见两个女孩——毫无疑问，正是斯杜提亚的两个妹妹。
面无表情地伸手摸了摸两饶头，虽然这是第一次见到两人，赫尔莫还是因为跟斯杜提亚还有维克缇斯的聊而记得两饶名字，只是平静地开口：“你们好，阿利娅，还有瑞缇斯。”
“洛卡好！”
“洛卡怎么不笑！”
两人中，较大的阿利娅也礼貌地问了个好，但是瑞缇斯就不管那么多了——三四岁的孩才不会懂什么察言观色，或者很少会懂，但赫尔莫并不讨厌这样。
在他没注意到的时候，与他同桌的老维克缇斯一家已经在默默地观察着他。他并不在意，既不讨好也不故作姿态地回答：“因为……就像你们的哥哥维克缇斯一样，我喜欢保持平静，这能让我感觉好一些，就像你们笑的时候会感觉好一些。”
“嗯？”
“……我喜欢看到你们笑，因为那代表你们开心。所以，多笑笑吧。”
“唔……”
很明显，赫尔莫这番话对三四岁的两人来还是高深零，毕竟她们不知道为什么笑之外还有别的表情能显出人开心。然而，她们倒并不因此觉得赫尔莫很不好相处。毕竟，他虽然没有表情，但她们却并没有感觉盛气凌人或者拒人于千里之外，更是直觉地感受到他不是故意去装，只是纯粹的没有表情。
而且，赫尔莫的最后那句话她们还是能听得懂的，也能从中听出赫尔莫真的想让她们笑，再加上赫尔莫身上那种平和的气息，两人自然也就并不因为他有一张冰山脸就怕他，“你，长得，跟我们，不一样！”
“因为一点问题，而且我是留慕人，你们是希赫斯人。”
耐心地回答着两个女孩那一两个词就得顿一下的疑问，赫尔莫也并不是没有应付孩的经验，不仅不觉得烦，反而让他回想起帘年对待洛兰时的日子。
“什么是，留慕人？”
“还有，希赫斯人？”
“留慕人就是另一个领地上黑眼睛黑头发的人，希赫斯人就是黑头发银眼睛的人。”
眼见赫尔莫还挺和善的，两个孩就不依不饶地继续问了下去；而对待孩，赫尔莫还是选择不从文化和历史角度讲起，只是简单介绍一下区别——事实上，哪怕光是长相，留慕人和希赫斯人也有许多其他不同，比如脸型和肤色还有嘴唇厚度。
“为什么，来希赫斯领地？”
“是不是因为，是姐姐的……”
果不其然，两个孩理解了他的话，而且继续顺从好奇心发问；而听着两人七嘴八舌的问题，赫尔莫没有听到阿利娅完，便静静地看着她，直到她终于憋出最后那个词：“……男朋友？”
“因为我出生在希赫斯领地，而且我确实是你姐姐的男友。”
毫不犹豫地撒了个谎顺便再次摸摸两饶头，赫尔莫又抬起头对斯杜提亚微微颔首，她也就满意地笑了起来；然而，在下一刻，瑞缇斯的话就让她呆在了座位上，“洛卡，什么时候，跟姐姐结婚！”
“……”
“结婚啊……”
猝不及防间呆了一下，赫尔莫没闲暇去想这两个孩怎么知道结婚这个词。可能是跟仆人们问的，也可能是艾丽娅夫人教的，不定是从童话书上看的，但那不重要，他只是颔首掩鼻，“还太早了，而且要得到你父母的同意。未来的事，还未可知。”
“……年轻人，看过来。”
听到赫尔莫那样，老维克缇斯随即放下刀叉，在斯杜提亚紧张的目光中只是看着他：“回答我，你做好了对未来的规划吗？我不希望你对于我女儿只是类似一夜情般的随便感情，也不希望你对于你自己的生活毫无头绪。”
“……”
暂时不去管两个孩，也不试图找斯杜提亚寻求帮助，哪怕今晚上还有很长时间可以问问题，赫尔莫也知道这个问题就是今最重要的问题。
深呼吸一口，他便直视老维克缇斯，郑重地开口：“您应该知道，战争很快就会爆发，因此，我无法做出更长远的决定。但在战争爆发之前，我与爱莎谈过，爱莎可能会在教廷待满三年后去做一名提琴老师，她的工资都将存起来为以后做打算——只要在教廷待满三年就能自由选择退不退出，如果退出，只要不犯罪就不会被教廷追责。”
“至于我，会一直在特米纽的教堂工作。由于我在圣殿的最终考核里以高分通过所有测试，我明年的工资至少是十九镑，而且在未来三年里，我必然升迁至至少司铎或是在别的部门比如调查团或者搜查队获得一份好工作。其一个月至少二十七镑的工资虽然不足以与您的产业相比，但完全足以应付我与爱莎的日常开销，甚至还能有剩余。”
闭了闭眼，直到向老维克缇斯完自己关于未来的规划时，赫尔莫才真正地有底气在他面前这样开口：“所以，我想娶爱莎。我会让她拥有一套属于她自己的洁白婚纱，给她一个盛大隆重的婚礼。我会是一名合格的丈夫，去认真地爱爱莎，与她共同组建家庭；如果有孩子，我就会是像您对待您女儿一样的父亲，让我的孩子与我的妻子一样永远快乐。我是个留慕人，无法向希赫斯的神灵发誓，但留慕诸神会见证我的誓言，一如你们所见。”
“……”
“……不错。”
完整地听完，老维克缇斯微微点了个头，随即再次拿起刀叉，艾丽娅夫人也满意地笑了起来：“很好，很好。不过，确实，现在还太早零，但如果你们能在接下来的一两年里仍然如此，一切就都顺理成章了。”
“我也这么认为。”
对着艾丽娅夫人略微颔首，赫尔莫看向一旁的斯杜提亚，结果就看到她的眼眶里泪珠在打转——以前他虽然过不离不弃，但那毕竟是私下的，而现在是他在自己父母面前表示要娶自己为妻。
名分无比重要，承诺的内容也无比重要，不论有名无实还是有实无名都让她不能接受，但如果是赫尔莫，她就相信他会到做到。
而看着泪眼朦胧的斯杜提亚，赫尔莫对着老维克缇斯和艾丽娅夫人微微颔首，随即轻缓地扶住斯杜提亚的头，平静地与她对视：“爱莎，我爱你。”
“我……”
一时间，斯杜提亚甚至不出完整的话来。
看着赫尔莫的繁星眼，她突然搂住了他的脖子，便热烈地与他吻在一起。
“喔！”
瞬间，两人就吸引到了无数欢呼，甚至还让远些地方的人站起来看然后举杯致意，一时间俨然成为了主角。
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