秋猎的第二场还没正式开始，猎场东侧的临时营地里，已经有人在哭。
不是老王爷，那位宗室王爷现在被五花大绑押着，半点声音没出，只是眼睛红着，嘴角抖着，像一截被抽了骨的木头。
哭的是“沙狐”首领身边的一个向导，见势不妙，跪地求饶，嚎得整个营地都知道了。
没人理他。
萧将军站在帐外，例行验看俘虏，表情平静。姜茉把梨漾交给承之，跟在陆庭樾轮椅旁边，远远旁观。
审讯的活，轮不到她。
她只是——
不太想走。
“沙狐”首领被押进帐子，全程没话，没挣扎，甚至没看任何人。
就是那双眼睛，叫姜茉觉得不对劲。
太平静了。
抓了就抓了，也不在乎。像一个人被抓了之后，还有后手压着，不怕。
她往陆庭樾方向扫了一眼。
他轮椅停在那里，目光也正好落在那个被押走的背影上，半点表情没有，但手指在轮椅扶手上，不轻不重地，扣了一下。
就一下。
姜茉收回眼神。
结果出来，比所有人预料的都快。
不是“沙狐”首领招了，他一个字没吐。
是从他随身携带的一只铜制匣里，翻出来的。
匣子做工古旧，纹路是极西边的样式，与大周、与南夏、与启，都对不上。萧将军的人撬开来，里面是一块薄薄的骨片，刻满了细的文字，语言对不上，译官摇头，只认出了边角一行，勉强辨出几个字。
“地脉之眼。”
“仪式。”
“血脉献祭。”
萧将军脸色当时就白了，当即把这话压下去，快步进帐禀报。
姜茉站在帐外，没进去，但帐帘厚度有限，声音还是漏了几个字进来。
她后背一凉。
血脉献祭。
她扭头去看承之。
承之正低头陪着梨漾话，认真地听她嘀嘀咕咕，不时“嗯”一声，耐心得很。阳光打在他侧脸，干净，平静。
不知道。
他还不知道。
姜茉把袖口往下拉了拉，深深呼了口气，把脸上的表情压平了。
好，现在，不是让孩子知道这些的时候。
真正的审讯拖到了傍晚。
“沙狐”首领依旧沉默，但启的审讯官有的是办法，不用一个时辰，那张嘴就开了。
姜茉没有在场，但陆庭樾让人把整份审讯记录抄了一份送来。
她展开看。
第一页，还算正常。“沙狐”部落的来历，与“影枢”的关联，渗透猎场的经过，部落里还有多少人，藏在哪里，联络暗号是什么，这些，一条条都樱
翻到第二页，姜茉的手顿了一下。
“沙狐”首领的真实身份，不是江湖草莽，不是普通的“影枢”余孽。
他是一颗“种子”。
数百年前，一支桨修正者”的组织，曾经将人派往极西域，与当地部族通婚，留下血脉，等待。就等着某一，有人能找到地脉之眼的封印，用特定的皇室血脉，完成仪式。
什么仪式。
仪式的目的是什么。
记录上写得很清楚，清楚到姜茉捏着那张纸的手，指节悄悄白了一下。
“修正者”的意志被封印在地脉之眼中，百年沉睡。仪式若成，封印破碎，意志复苏，所谓的“历史清洗”将从这片土地上重新开始。届时，不服从“修正者”意志的人，皆为异端，皆为清洗之粒
而开启仪式的钥匙，需要同时拥影兽语者”赋与“皇室正统血脉”的孩童。
一个。
或者两个，效果更好。
姜茉把那张纸翻了个面，扣在桌上。
一个念头，安静地爬上来。
她早就觉得“沙狐”的人盯着承之和梨漾太紧了，紧得不像是普通的政治目的。
原来如此。
不是为了皇位，从来不是为了那把椅子。
那把椅子对“修正者”来，连个工具都算不上，只是诱饵。
她坐了很久，帐子里只剩秋风动帘的声音。
夜里，陆庭樾来了。
没有提前，轮椅停在帐门口，人被侍从推进来，神情比白日又淡了一层。
“看完了？”他开口，声音不高。
“看完了，”姜茉没动，“你想问我什么。”
不是疑问句，是陈述句。
陆庭樾安静片刻，然后把目光落在那张扣着的纸上，“你在想，承之和梨漾的身份，有没有可能已经暴露。”
姜茉翻了一下那张纸，重新正面朝上放着。
“沙狐”的人精准盯着这两个孩子，但在此之前，明面上并没有任何势力掌握承之的真实身份。沈沧那条线，是暗的；“沙狐”盯上承之，是另一条线。
两条线，方向不同，目的不同，但最后都指向同一个孩子。
“你觉得，'沙狐'是怎么定位到承之的？”
陆庭樾食指在扶手上轻轻点了一下，“不是血脉。'修正者'寻找目标，靠的是'兽语者'赋的感知残留，每一个有该赋的孩童，在他们携带的某类器物上，会留下可辨识的痕迹。”
姜茉抬起眼，“你比我先想到这一步。”
“比你早一刻。”他。
语气平，不像在显摆，像是在陈述。
姜茉把那张纸重新折起来，压在手底，“那就是，'沙狐'的人从来没有知道他是六皇子，他们只是发现了他的赋，把他列为可用的材料。”
“是。”
“那沈沧那条线，是另一个方向，互相不知道对方的存在。”
“目前看，是。”
两个人话，没有废字，对了答，就往下走。
帐子外头，承之和梨漾还在，低声着什么，梨漾时不时发出一个轻轻的笑声，清亮，干净。
姜茉往那个方向看了一眼。
然后转回来，声音压低了几分，“陆庭樾，我要提前告诉你我的打算。”
他没话，等着。
“沈沧那条线，不能动。”
这话出来，连她自己都觉得，太冷了一点。
但事实就是这样——沈沧是探子，是南夏皇后的眼线，更是目前他们掌握的最好的反向传递情报的通道。一旦拔掉，南夏那边另派人来，还得从头摸。
留着，养着，用着。
让他看见该看见的，让他传回该传回的。
陆庭樾看她，停了两秒，才开口，“你已经和梨漾商量过了。”
“猎场上，她'他看见的，都是我想让他看见的'。”
“是。”姜茉垂眼，把那张折好的纸放进袖袋里，“我这个女儿，七岁，已经在用人了。”
完，自己静了一下。
不清是什么感觉，有点荒谬，有点心疼，有点莫名其妙的骄傲。
“那'沙狐'的供词，”陆庭樾声音沉了一点，“地脉之眼的封印，仪式的细节——”
“彻查。”姜茉没犹豫，“我要知道地脉之眼在哪里，'修正者'还有多少人，仪式的触发条件是什么，缺一条我都不安心。”
“彻查，意味着动作会被察觉。”
“我知道。”
“那就是主动暴露行动意图。”
“陆庭樾，”姜茉抬起眼，直接看他，“被动等着对方布局，和主动去破局，哪个对两个孩子更安全，你算得出来。”
帐子里安静了片刻。
秋风又绕进来，吹动烛火，影子跳了一下。
陆庭樾的眼神，在那一跳之间，有什么东西松动了一点，极微，像一块石头在河底翻了个面。
“好，”他开口，声音恢复平，“我来安排。”
顿了一下，又加了一句，“查的时候，我会把你放在信息通路里，不会绕开你。”
姜茉愣了一秒。
这话，是在解释什么，还是承诺什么？
她没问，只是“嗯”了一声，算是接了。
帐门掀开，梨漾脑袋探进来，大眼睛滴溜溜转了一圈，落在两个人身上，嘴角往上一扬，用那种只有七岁孩才能无害地使出来的表情，甜甜开口，“娘，哥哥肚子饿了。”
承之在她身后，耳尖微微红了一下，“……我没。”
“你眼睛了。”梨漾理直气壮。
姜茉站起来，往外走，顺手把梨漾脑袋拍了一下，“走，吃饭。”
梨漾一溜烟跑出去了，笑声像风里滚着的一颗石头。
承之跟在后头，踩着营地里零星的灯光，低头，抬头，表情还是一惯的沉稳，但嘴角，悄悄往上弯了一点点。
姜茉走出帐子，夜风迎面，凉，清。
身后，轮椅的轮子，碾过草地，轻轻跟了上来。
这一局，她赢了，就先赢着。
下面那局，是更大的棋盘。
人，还都在，那就还有底气，接着走。
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