阁楼之上，白若萱双手扶在栏杆上，眺望远处。一只白鸽扑棱着翅膀飞上楼来，她玉掌一探，便将鸽子抓起，在它的右爪上取下一只空心竹管。她旋开盖子，将里面的纸卷倒在手心。
纸卷上写道：诸事顺遂。白若萱嘴角扬起一丝微笑，慢悠悠走到屋内，拿起一枝紫毫，在一张纸片上写了：依计行事。对着纸片哈了一口气，风干墨迹，而后将纸片卷好装在竹管内。
等她放了鸽子，一个身材魁梧的头目走进屋来。白若萱坐在椅子上皱眉道：“你们急匆匆的赶回来，莫不是阿奇这边出了状况？”那头领脸色难堪低头道：“护法恕罪，我等连日来未见阿奇首领踪影，属下很是纳闷。首领也未对我们有指示，故而我等折返回来，请大护法示下。”
白若萱站起身来，道：“可去咱们的分坛找过？”那头领道：“属下问过那边的兄弟，他们阿奇首领并未去过。”白若萱寻思道：“这就怪了，阿奇向来做事谨慎，又怎么会擅离职守？”她过身来又问道：“那口箱子现在何处？”
那头目道：“那口箱子属下让人好生看管，现在楼下。”白若萱道：“现在带我去看。”二人匆匆下了楼。楼下大厅正中摆着的正是那口黑漆箱子。
白若萱见箱子上了锁，奇道：“是你们将这箱子锁上的？”那头目道：“这口箱子上船时上没上锁，属下不知。但我们抬下船时，似乎是上锁的。”
白若萱暗运内力，伸指一弹，一道气劲自她指间飞出，“铮”地一声，那铜锁应声而断。白若萱道：“打开。”那头领躬下身去，将箱子打开，他忽然倒退了几步道：“啊！是，是阿奇首领。他怎么会在这箱子里？”
白若萱脸上似罩了一层寒霜，她吁了一口气道：“当真是蠢材，你们还不将他扶出来。”那头目叫手下将人抬出，平放在地上。那头目摸了摸阿奇的脉门，又探了探他的鼻息道：“护法，阿奇首领似乎中了毒。”
白若萱从腰间拿出一个瓶丢给那头目道：“你们将这药一日给他吃三次，三日后他便可痊愈。去吧。”那头目应声：“是。”叫手下背起阿奇出去门。
望着几饶身影，白若萱一只手扳在桌角上，咬着牙道：“好你个萧云帆，居然……居然戏弄本姑娘。下回栽在我手里，必要挑断你的手脚筋。”她转念想道：“萧云帆明明中了愁断肠的毒，又怎么会没有事呢？真是奇怪之极。莫非他当时中毒的样子是故意装给我看的？
可是绝无可能啊，他当时的样子痛苦之极，又岂是装能装出来的？亏得这头目还算机灵，没见阿奇即刻来报我。倘若真这么把阿奇送回去，我这护法的颜面岂不是丢尽了。
不管怎样，萧云帆这个贼太过狡猾，我必须打起十二分的精神来对付他。”她闭目沉思了片刻，而后对身旁一个宫装的丫鬟道：“元锦，你速去通知阿力计划有变，招他前来见我。”着她拿起一块令牌交给元锦。
玄兵山庄坐落在栖霞山脚下，方圆十里都是关家的产业。关山岳已近花甲之龄，女儿关红年纪尚幼，他时常思量着给儿子关锋尽快把婚事办了，如此也可早享伦之乐。
他与夫人丁氏商议后，已与湖东柳家结亲。这柳家乃是栖霞镇上的富户，生意场上两家也互有往来。关家提出亲事后，柳家人也十分欢喜。关家的聘礼下了后，双方也选了黄道吉日准备喜事。
临近关锋的婚期还有七日，关红却不在家。这一日，关山岳坐在正堂看过账簿后，吩咐下人将护院首领曹魁叫来。曹魁是个年过半百的中年人，早年在江湖上开馆授徒，后因徒弟无知，招来几股黑道势力，落得家破人亡的下场。
在他落魄时，有幸遇到关山岳。关山岳巨眼识人，便纳他为护院首领。替他娶了妻妾，待他如手足一般。曹魁这些年来也尽心为关家办事，胡龙海一帮人也是曹魁荐来的。
关山岳见曹魁进来道：“曹老弟，坐下叙话。”曹魁坐在下首道：“兄长有何要事差遣？”关山岳道：“唉，还不是红这丫头。她哥哥再过几日便要大婚，这疯丫头又不知跑哪儿去了。夫人几日不见她在身边，悬挂这没良心的东西。”
曹魁笑道：“常言道：父母心，牵挂心，儿女心，石头心。嫂子挂念也是常理，我家那二子出门才几日，我家那口子也闹的不校既然兄长嫂嫂挂怀，那弟这就启程将姐接回来。”关山岳道：“原本这事让孙他们去就行，可眼下孙病了。”
曹魁起身道：“兄长毋庸赘言，弟理会。”着转身就要走。正巧一个下人火急火燎地冲了进来和曹魁撞了个满怀，曹魁是练家子，自然直挺挺地立着，那下人坐倒在地。
曹魁一把将他拉起笑道：“憨狗，你这子怎地如此冒失？”憨狗站起身来，喘着气道：“不好了，不好了，出大事了。”曹魁道：“出什么大事了？”憨狗颤声道：“胡……胡大爷，死了。”
关山岳快步走至门口，脸色一变道：“你胡什么？”憨狗道：“胡大爷的尸体现庄外。”关山岳与曹魁对望了一眼，匆忙走至庄门口。庄门口站着一堆庄丁，胡龙海几个徒弟伏在他尸身上嚎啕痛哭。
关山岳与曹魁推开庄丁走近前来，曹魁见那尸身正是胡龙海，不由得乒在地，哭出腔来道：“胡二弟。”关山岳倒吸了一口冷气，身子晃了一晃。他哀声道：“都散了吧。曹老弟将胡二弟抱到厅堂来。”
玄兵山庄内堂内，关山岳脸色死灰道：“曹老弟可看出胡老弟死因？”曹魁道：“胡二弟是给人下毒致死。”他的手在胡龙海身上摸了摸，发现一封信笺。
他拿起信笺交给了关山岳，关山岳撕开封皮，抽出信页，只见上面写道：“明日午时之前，红叶亭交出《山河堪舆图》，否则胡龙海的下场也亦令千金下场。”
关山岳只感一阵眩晕，手中信纸掉在地上，身子向后倒下。若非曹魁眼疾手快，他非摔在地上不可。关山岳脸色惨白，颓然道：“想不到我避世这么多年，江湖朋友还是不肯放过我。”
曹魁捡起地上的信纸细看了一遍道：“兄长，对方向你要的《山河堪舆图》是何物？”关山岳道：“唉，这《山河堪舆图》乃是我关家祖上传下来的宝物，记载了我大明境内各地的矿藏分布。
昔年先祖凭借此图创立玄兵山庄，从挫定了关家的基业。当年先祖在时，便将此图焚毁。而我兄长记性甚好，后来默录了一份。可惜他英年早逝，临终前将这份图给我，希望我能将玄兵山庄的基业巩固。
我虽然凭借此图，得到了不少的好处。然而我时常也有一丝忧虑，图中所涉及的矿藏本属我大明朝，而我关家私自开矿已属重罪，再者兵器终究为凶物，凶物会造大的杀业。
大觉寺的一位高僧曾规劝过我，也就是那时起，我便决定金盆洗手，不再为江湖朋友铸造兵器。那些铸造的兵器的图纸，模具也被我一一毁去。谁会料到今时今日还会有人向我讨要此物。”
曹魁听罢叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪。那么兄长，这份图的秘密有多少人知道？”关山岳道：“这宝图的秘密也只有我与兄长知道，我兄长死后，如今也只有我知道。对方挟持红儿，怎会知道我有此图？”
关山岳正自纳罕，曹魁问道：“兄长，那关家大哥可有子嗣？”关山岳道：“我兄长死后，我原要留嫂子与侄儿在家住的，可是嫂子执意要改嫁。我关家这后一辈的男丁恐怕就剩下锋和我那侄儿。”
曹魁低头沉思了片刻道：“兄长，你会不会关家大哥将图的秘密告诉给你的侄儿，你的侄儿回来向你讨要此物。”关山岳沉吟片刻道：“老弟，你的或许有理。当日我兄长临终前将此图给我，我想其用意一方面是让我巩固关家产业，另一方面也是要我看在这张图上，善待他的妻儿。
我的为人你是知道的，并非我容不下我嫂嫂，而是我那嫂嫂执意要改嫁。我原想留那侄儿在身旁，可是她偏偏不许。你若是我那侄儿要回来夺那宝图，由此害死胡二弟的。那这一切来去也算我的罪过。”
曹魁道：“兄长，这也只是弟的猜测当不得真。不过弟有个疑问，若真是你那侄儿向您要图你给是不给呢？”关山岳道：“这幅图本就是我兄长的，只要我侄儿向我要，我自然会交给他。
可是我将这图交给他难免会害了他，我大哥就这么一支血脉。我侄儿得了此图，自然会重操关家旧业。一旦有人向朝廷告发私自开矿，难保不会牵连我们这一支。到时我关家便要满门抄斩了。”
曹魁道：“兄长这么一，弟心中很是明了。这幅图如今只有你一人见过，不如请人仿造一张伪图蒙混过关便可。这样既能救出姐，也能保住此图不落入歹人之手。”
关山岳想了想道：“如此甚好。账房的韩师爷最精蠢，让他来正好大显身手。不过，我还是担心红儿在对方手中，到时对方拿了图，不交人我们该如何是好？”
曹魁郑重道：“若对方执意不肯交人，那么那时我们再告诉他真图所在。若见不到姐，真图是不会给他们的。对方之意在图，他们拿不到图，自然会再次跟咱们谈。届时，交接地点再行商定。
等他们一走，弟会亲自追踪他们，摸清他们的巢穴，而后在设法救人。至于兄长这边，除了我们的几个好手外，想必前来参加公子大婚的会有不少宾客早到，有这些江湖朋友在，谅对方也不敢造次。等我们救出了姐，到时将他们一网打尽，以消后顾之忧。”
关山岳吁了一口气道：“老弟此计可行，就依你的意思办。”
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