春去秋来，司、豫、青、兖、徐五州的田野上，稻穗低垂，麦浪翻滚。免赋三年的政令如同一场甘霖，滋润了饱经战火的中原大地。流民们渐渐安顿下来，荒芜的村落重新升起炊烟，市集上也渐渐有了叫卖声。
吴权立于汴京城楼之上，远眺南方。华歆手捧奏报，低声道：“陛下，五州赋税虽免，但民心已定，商路渐通，今年秋收后，国库当可充盈。”
吴权微微颔首，目光却仍凝视着远方：“还不够。”
“陛下？”
“魏国虽灭，下未定。”吴权的声音低沉而冷峻，“兵者，国之大事，不可不备。”
雒阳，这座曾经的东汉帝都，如今只剩断壁残垣。杂草从破碎的宫砖缝隙中钻出，乌鸦盘旋在废弃的殿宇之上，啼叫声凄厉而苍凉。
吴权策马立于废墟前，身后跟着禁军统领童飞和匠作大监马钧。
“就是这里了。”吴权沉声道。
童飞环顾四周，眉头微皱：“陛下，雒阳荒废多年，若要重建兵工厂，恐怕耗费甚巨。”
吴权冷笑一声：“正因荒废，才无人注意。”他抬手一指远处的邙山，“探矿的工匠回报，山中煤铁丰富，足以支撑十年之用。”
马钧躬身道：“若得煤铁之利，打造兵甲必事半功倍。”
吴权点头：“即日起，平州辽东郡的兵工坊全部迁至雒阳，工匠、炉具、图纸，一应俱全，不得延误。”
童飞肃然抱拳：“末将即刻调兵驻守，绝不容外人窥探！”
深夜，雒阳临时搭建的工坊内，炉火熊熊，铁水沸腾。吴权亲自展开一卷绢帛，上面绘制着奇异的图形——长筒状的金属管，尾部有机关，形制古怪，却透着一股凌厉的杀机。
马钧盯着图纸，眼中闪过一丝惊异：“陛下，此物……似弩非弩，似炮非炮，究竟是何兵器？”
吴权淡淡道：“火铳。”
“火铳？”马钧喃喃重复，仍是不解。
吴权又展开另一张图，上面画着圆形的铁弹，内部中空，填有火药：“此物名为‘开花弹’，爆裂之时，可伤数十人。”
马钧倒吸一口冷气：“若真能制成，下何城不破？”
吴权目光深邃：“此事绝密，除你与左慈之徒外，不得外泄。”
马钧郑重跪地：“臣，万死不辞！”
雒阳郊外，一座隐秘的道观内，青烟袅袅。几名道士围坐在丹炉旁，低声诵经。忽然，观门被推开，吴权缓步而入。
为首的道士（左慈的徒弟，按照吴权的密旨，已先期在雒阳建立晾观）抬头，目光如电：“陛下亲至，不知有何吩咐？”
吴权取出一卷图纸，递了过去：“此物，尔等可识得？”
道士展开一看，眉头微皱：“此乃火器之术，陛下从何处得来？”
吴权淡淡道：“授。”
道士沉默片刻，忽而一笑：“既如此，贫道愿助陛下，炼此神兵。”
吴权点头：“火药配方，朕已写下。尔等需尽快试制，若有成，朕必重赏。”
道士合掌：“陛下放心，道门炼丹之术，与火器之理相通，不出三月，必有成果。”
数月后，雒阳军镇已成规模。高墙之内，炉火日夜不熄，铁锤敲击之声不绝于耳。童飞亲自率军巡逻，凡靠近者，一律擒拿审问。
这一日，吴权亲临军镇，马钧捧着一支刚刚打造完成的火铳，恭敬呈上：“陛下，此乃初成品，请过目。”
吴权接过，入手沉重，金属的冷意透过掌心。他眯起眼，对准远处的木靶，扣动机关——
“轰！”
一声巨响，火光迸射，木靶瞬间炸裂！
童飞骇然变色：“此物竟有如此威力？！”
吴权嘴角微扬：“这只是开始。”
他望向南方，眼中寒芒闪烁：“待火器大成之日，便是下归一之时。”
夜色深沉，雒阳军镇的火光映红了半边空。炉烟升腾，与星月交织，仿佛一条巨龙，正在苏醒。
吴权站在高处，衣袍猎猎。
“华歆。”
“臣在。”
“传令下去，明年开春，朕要检阅新军。”
华歆心头一震，低声道：“陛下……是要对南方，还是西方用兵？”
吴权没有回答，只是望着远方的田野，心有所思。
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