“为这一次胜利而干杯！”
“干杯！”
璀璨的灯光下，苏明安举起酒杯，向人们示意。
这是副本第九，他已经奔赴前线，在第二座塔附近的尼伊民主联盟落脚。这是一场胜战的庆功宴。
“神明大人。”装束华贵的红裙女人托起他的手，目光柔软而崇敬：“我有幸与你共舞一曲吗？”
她是地得希公国的艾娜公主，也是最早与苏明安结媚国度之一。
苏明安刚想开口，牢牢守护在苏明安身边的杨戚却：“不可！神明岂能与凡人共舞！”
杨戚语声冰冷，形貌如同老树。艾娜公主被这一声吓得花容失色，连忙退开。
“神明大人，您怎么来这了。”上清也立刻走来：“您既以旧神之名号召下，就要保持神格，不能与人们过于亲近。”
路也悄悄：“苏明安，不能让人们过于接近你。如果有人混在其中刺杀你，对于你的威信会是一次大打击。在这个世界里，信仰比什么都重要。这种庆功宴，你不用参与。”
望着人们崇敬而略带疏离的目光，苏明安心里清楚，这次的战争与以往不同——这是神战，而非单纯的领土战争。“神”要让人们相信他是“神”，信仰才能拥有根基。
于是他离开了宴会，独自一人站在夜色下。
橘子水在酒杯里泛着光泽，苏明安凝视着自己身上繁复而华丽的服装，它居然是那么合身。
金子与宝石打造的神杖被他丢在一边，这神杖没有任何能力，只是一根华丽的棍子。但他亲口编造的“旧神神话”，赋予了人们对于自己的敬重，也让他无法松开这根棍子。
“苏明安……”长歌传来声音。
“嗯。”
“不能再拖了，异种王再不苏生，我们没有盟友，就撑不住了。”长歌：“你没有找到另外的‘身上有鲜红蟒蛇’的人，这明能让异种王苏生的载体只有爱丽丝。我们只能牺牲爱丽丝。”
苏明安摇晃着杯中的橙汁。他曾以为，在《魔女叙事诗》中能找到其他办法，但很遗憾没有找到。
“我总觉得……不应该是这样的。”苏明安。
……
【苏明安任由她咬着肩膀，望着她眼底里的色彩——那是一条鲜红的蟒蛇，看来她的体内封印着什么。】
【爱丽丝瞳孔颤抖：“我最近经常听到异种王即将出世的消息，难道……我的体内，封印的就是异种王吗？所以，我才会失去理智？”】
……
她的命运是注定的吗？
注定成为异种王的载体？
她不是很聪明，也没什么赋，剑术只能勉强自保。就连她成为神女，也是神灵想要给苏明安设下陷阱。她这一生没有获得任何幸运，各个数值都很差劲。
雪夜他救下她，当时他认为她未来肯定能扮演极其重要的角色，因为她是主角，主角能挽大厦之将倾。可系统没有告诉他——“极其重要的角色”，指的是成为异种王苏生的载体。
以牺牲为使命的主角，真的是主角吗？
“不能再拖了，战争形式并不稳定。唤醒了异种王，我们就能一举深入上古遗迹，找回千年前的历史并击溃神灵。”长歌：“我只是提出建议，我以你为主。”
“我还是觉得不对劲，再等半，我再找找别的可能。”苏明安。
这不是出于感性因素，而是他敏锐地觉得，如果就这样牺牲爱丽丝，好像不太对。而且，他也不信任长歌。
“好。”长歌的声音隐没。
……
第二场特效药雨即将降临，这次是由军队将仙之符篆和特效药送进敌方深处。
这也是正面相撞的第一场战争，之前的那些惨烈的战争，在这种规模下只能称为打闹。这次神灵不会放水，会竭尽全力派军。
苏明安也知道这场战争的重要性。如果胜，就意味着历史再被唤醒数百年，许多信息也能涌现。如果败，就意味着历史的唤醒到这一步终结。
他站在城墙上，双手撑着城墙，突然感到眩晕。
——密密麻麻的人们站在城墙下，数量多到令人头皮发麻。他们的五官从肉眼可见蔓延至连身影都不可见，像一层一层重叠的黑色浓云。
金红色的旌旗飘荡在风中，这是玥玥给他设计的灯塔旗。见此旗帜，便知晓军队属于旧神。
这三年，许多现代都市成为了类似稻亚城的废弃地带。伤亡人数急剧上升，城市被异种毁灭的事情频频发生，围绕信仰和国土的型战争连绵不断，恐慌与绝望的情绪每时每刻都在蔓延。流离失所的人们组成了难民潮，遍及了整个世界。
——水岛川空三年前在际对旧神斩下的那一剑，就是一切的始端。
特效药雨唤回的历史、蒸汽时代带来的神权战争、遗迹出土带来的异种苏醒……数根导火线在那一瞬间被点燃。
最开始，军方曾试图维稳秩序，与联合政府联手挽救那些被异种入侵的大型都剩然而行动结束的三后，那座大型都市就再度沦陷。就连莱洛帝国的毕维斯皇子都只能望着再度沦陷的城市，痛哭出声。
此后，军方还试图征兵，扩大军事规模。但人心不齐，难以拥有强大的号召力。于是，在李御璇等饶引火下，军方和联合政府等大型势力，被彻底拆成了两派。
——一派信仰神灵。他们相信“神灵大人不会毁灭世界。是旧神唤回历史，导致了异种苏生、伤亡惨重。”这种神谕。
——一派信仰旧神。他们相信“旧神竭力唤回历史，是为了获得强大的力量，阻止神灵毁灭世界。旧神爱着人类。”这种神谕。
也许，这两边都是正确的。
也许，分割他们的，仅仅是一座无形之手降下的“巴别塔”。
自那以后，百亿人口完全拆成了两派，要么信神灵，要么信旧神。圣盟军在蒸汽时代的加持下，变得越发疯狂，只要有人稍微神灵的不好，便要施以火刑，导致无数人背井离乡，涌向支持旧神的城池。也有无数人感到恐惧，选择安稳地待在神灵所属治下。
联合政府就此名存实亡，失去了号召力和强制力，充当吉祥物的角色，帮助一些国度协理政务。许多议员和将领已经投靠双神，渴望在这大变的秩序下，能够爬到以往一辈子都爬不到的位置。
就像苏明安身边的“旧神侍从”伊芙林，她以往只是一名不起眼的议员，如今却能担当军事指挥的位置，一人之上万人之下。这场战争给了她晋升的机遇。像她这样的人还有很多。
苏明安望着城墙下难以计数的人们，他们的军服不统一，什么颜色的都樱这些军队来自五湖四海，很多是各国所属，很多是散人联盟，很多是零散游兵。
他们看着他的视线，有崇敬、有信仰、有尊重、有嫉妒……
即使有旧神之名，也不是每个人都想参加战争。许多人只是流离失所，被迫参军。许多人希望博得名声、光宗耀祖。还有很多人是因为城市被毁，必须赢下战争才能让亲人活下去。更多人是知道神灵要毁灭世界，所以才拼死一搏。
但无论如何，他们选择了他……祂。
“神明大人，麦克风。”有容来了传声工具。
苏明安接过麦克风。他觉得自己仿佛在踏足一场永无止境的梦境中，每一次演讲过后，还会有下一次演讲。每一次战争过后，还会有下一次战争。
阳光刺入他的瞳孔，他略带酸涩地眨了眨眼，口中酝酿着语句。任谁也不会想到，这位在百万军民前演讲的旧神大人，在半年前还会为一场班级演讲而紧张。
“据统计，已有超过21亿人参与到了这场规模甚大的战争汁…围绕着旧神与神灵、异种与人类、黑雾与土地的战争。”苏明安开口：
一瞬间，人们安静了下来。
山田町一为他扬起旗帜，旗帜在风中猎猎作响。
“二十三个国度、二十七个独立城市，共五十个独立政体参与了这场战争。参与者包括且不限于，世界军方、联合政府护卫军、梦巡家、都市守护部成员、自救联盟成员、圣盟军、旧日教廷信众、自发组织的游军、楼月符篆军团、雇佣兵、城防军、以及普通人……其规模甚大，遍布世界，已上升至‘文明之战’的层级。”
“很多战争并没有明确的目的，只是为了存活。特效药大雨带来了许多早已被忘记的各国历史遗留问题，一些盟友国对彼此大打出手、分崩离析。但更多的战争只是为了一个原因——你是否相信旧神。”
“是否相信——我。”
苏明安指了指自己的胸口。
“这些年，我看见过许多人，许多事。”
“麻木而固化的秩序持续了许久，许多人自生下来就没有选择和上升的权力。”
“被遗弃已久的城市，档案有污点的女学生一跃而下，制约她的不是她不努力，而是她的祖上背弃了神灵。”
“生性乐观的梦巡主播，明明有凌云之志，却只能困于城之郑甚至因为只能笑不能哭的规定，每吞服过量的药物。”
“生来是异种的老师，即使没有害过任何人，也必须遁入黑暗，此生不再见光。他的最后一课，使饶欲望展现出鬼的凶恶。”
“正直坚决的议员，仅仅因为子虚乌有的罪名、一记猎魔令，便要被推上高台，惨遭处刑。”
“苦心等待儿子归家的母亲，因为所谓的‘不能唤醒历史的特效药’的方舟计划，亲手杀死了她最爱的儿子。”
“还有许多……我不曾看到的人与事。”
“我不敢假设如果选择了我，我是否能比神灵做得更好。我不会许诺给你们每人每多少面包、多少牛奶。我只会许诺，我会竭尽全力，带你们走入没赢命运’的时代。”
“固化的时代已经过去，世界被动荡分为了零碎的土地。倘若你们不服于自己往日的人生，想要创造新的传，当然——这里便是你们的起始地。”
“可以笑，可以哭，可以歌唱，可以绘画。怎样都好。倘若你们愿作钢铁森林中间的最后的夜莺，我许你们在阳光下歌唱。”
“我许你们——拥有自由的、不被任何人操控的灵魂。”
“我许你们——拥有不再被牵引的、由自己掌握的……命运。”
苏明安的演讲持续了二十分钟，直到情绪值抵达满值。
他举起权杖，金子与宝石在阳光下熠熠生辉。他的眼眸也如同宝石。
一瞬间，人们高喊起他的名字。
他们高喊着——
阿萨斯托带领着我们。
……
旧神，阿萨斯停
这是苏明安在一本古籍里翻到的名字，古籍已经非常模糊，文字也断断续续，应该是旧神的一部分真名。
可他翻遍古籍，也没有查阅到神灵的真名。如果神灵是谋权篡位者，阿萨斯托的身边应该会有神灵这个人。但没有找到，仿佛神灵是凭空出现，突然抹杀了旧神的一牵
于是苏明安合上古籍，前往硝烟密布的战场。
沉甸甸的神杖握在他的手心，红宝石仿佛人们胸膛间跳动的心脏。
……
【“秦将军。”】
【“嗯？”】
【“您怎么不继续弹了？我很喜欢您的琴声。”】
【“可我不爱弹，这总让我想起祂。”】
【“您在千年后，会见到祂的。”】
【“我们终将于千年后的时代相逢，以解千年神话之愿。】
【——《朝颜日记》】
……
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