黑水关。
高元因海龙屯、崖阳关的相继丢失而备受打击。
尤其是崖阳关的丢失几乎断了大理军的西归之路。
目前在黑水关、老君关一带的大理军，战兵加上辅兵、民夫，不亚于二十万。
若是让将士们得知退路被断，肯定会发生营啸。
大理与其他国家的国情截然不同。
全民崇佛，都不愿打仗，这种风气上到王公贵族，下到贩夫走卒。
段太明为了称霸中南半岛，发动的这次侵略之战，实际上根本不被民众支持。
军方各大势力，也是反对外扩战争。
只不过段太明得到了高家的鼎力支持，才能发起此次战争。
本来是想将大半个贵州纳入大理的版图。
前期也进行的非常顺利。
播州杨氏覆灭，大半播州落入大理之手。
只要能与安南，南北夹击，击破水西、水东。
就算完成了初步战略构想。
可惜，王焱的介入，彻底粉碎了大理想要制霸贵州的野心。
其实，就算王焱当初没有派人联络段太明。
段太明也会向播州下手。
只不过会延迟一段时间。
这需要他权衡各方面的利弊，才敢做出决定。
大理在此前的中南半岛，列国之郑
实力压根排不上号。
是垫底也不为过。
可段太明偏偏架不住吐蕃、倭国的怂恿与蛊惑。
生出要做中南半岛霸主的野心。
而大理的国力，也只能支撑大理打一场战争。
如果高元和这二十万大理将卒、民夫，无法顺利返回大理。
或者折损过半，死伤惨重。
那大理就算彻底完蛋了。
事实上，大理从发动战争开始，已经死伤五六万之众。
还有好几万人因惧战而逃走。
这对本就疲弱的大理来，已经是沉重一击。
倘若高元和这些大理将士，真的葬身在了播州。
那大理的国运，就算到头了。
高元下令封锁后方战败的消息，但收效甚微。
这段时间，各种噩耗，接踵而至。
就算高元想尽办法辟谣，可仍不能服众。
大理兵虽然战斗力不行，但不代表他们的脑子不好使。
周军逼近老君关，大批斥候进入大理军的军事范围，已经从侧面证实了周军击败了他们留在后方的军队。
与此同时，水西罗氏，也收到了王焱的书信，要求水西罗氏，尽快反击大理军。
逼迫大理军后退，与周军决战。
水西罗氏和水东宋氏，此时也是疲于应战。
安南军已经横扫八番，进一步北上，正在进攻他们南面的关隘。
令罗氏和宋氏不得不调兵抵御安南。
面对大理的步步紧逼，罗氏和宋氏根本抽不出多余的兵力反击。
其中水东宋氏的压力最大。
徐寿的明国，已经将田伯俊从黎平赶走，算是彻底占据了思州。
腾出手来的徐寿，开始向西集结兵力，入侵水东。
水东同时面对明军、安南军的夹击，可以是危若累卵。
宋氏比罗氏还要迫切希望王焱击溃大理，钳制伪明，抵御安南。
王焱领大军逼近老君关，高元为了挽回军队的士气，主动派兵迎战王焱。
希望能借此振奋军心。
而贵州军此时，士气大涨，全军上下，渴求一战。
面对高元派出的兵马，贵州军各卫纷纷请战。
王焱派出一卫兵马，人数两千五百人。
便将五千大理兵杀的丢盔弃甲。
大理军经此一战，士气更加低落。
同时也让高元认清现实，哪怕他举全军一战，恐怕也很难取胜。
周军的战斗力，远超大理军。
双方的差距，并非兵力多寡所能弥补。
因此，高元选择坚守老君关，并将马洞锡偷袭老君关所走的山路，全都破坏，又增设了十几座烽火台。
看样子，是准备和周军打一场持久战。
周军有充足的粮草补给，完全不惧大理军的消耗战。
但分析战争，需要从全局考虑。
大理军依靠伪明的粮草输送，虽然暂时解决了粮草危机。
但并非长久之计。
可若是伪明和安南，将水东、水西拿下。
到时，大理军完全可从水西借道返回大理。
当然，这是最坏的打算。
要知道，大理和伪明、吐蕃，现在可是军事同盟，三国协议共霸贵州。
大理前期投入这么多，断然不会返回大理。
必然要联合伪明、安南，一起决战贵州军。
到那时，仅有数万兵马的贵州军。
又如何能对抗三国的大军压境。
因此，王焱不能坐视大理军继续占据老君关。
必须尽快将大理军打垮，然后支援罗氏和宋氏。
可老君关被高元重新加固之后，已经无懈可击。
马洞锡带着人，想要故技重施，翻越老君关。
但最后都被大理兵发现，周军死伤了好些人，才放弃攀爬悬崖峭壁的想法。
时间一晃来到了十月。
距离周军兵临老君关下，已经三个月。
可周军依然拿老君关无计可施。
而这段时间，罗氏和宋氏的求援书信如同雪花般飞来。
已经堆满了王焱的案头。
“回信告诉罗刚和宋明，还有两个月就是新年，到时寒地冻，大雪漫，贼军想要攻取关隘，将更加困难！
让弟兄们再坚持坚持！我们难，敌人也不会太好过！”
王焱对叶梦年道。
叶梦年现在相当于王焱的大秘，不仅要帮助王焱处理贵州经略安抚司的公务，还承担起了草拟文书的工作。
叶梦年点点头，将王焱的原话如实记录，而后放入竹筒之中，命人火速送往水东和水西。
就在这时，奉节那边传来消息，宇大商会的老会长，许日升来了。
这可是一个重磅消息。
宇大商会在大周，堪称商界中的超级强国。
许日升，更是无数商人崇拜的对象。
更有一些疯狂崇拜者，甚至在家里悬挂许日升的画像，日日烧香供奉，将其称作财神爷。
这次，许日升能不远万里，跑来贵州这个鸟不拉屎的穷地方。
也是令无数人震惊。
要知道，许日升近十年，已经不曾露面。
只有清楚内情的人才知道，许日升此次破关，主要还是为了他那个不成器的儿子，许松鹤。
他因为涉嫌雇凶刺杀贵州经略安抚使王焱，而被逮捕入狱。
虽然案件还没有审理，但真相究竟是什么，已经不重要。
这背后，涉及的人物、势力，都是大周最顶尖的那一撮。
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