数年后, 张三丰夜观象，忽地心有所感，翌日清晨召集众弟子, 口占一诀, 随后飘然而去，自此不知所踪。
宋远桥自觉在道法之上远较武学上更有心得, 遂辞去了掌门弟子一位, 潜心修道, 因而武当第二任掌门便由武当七侠中排行第二的俞莲舟继任。
在玉虚宫中供奉祖师之时, 俞莲舟便依张三丰所言将叶燃的画像挂在了左侧下首, 同享武当弟子的供奉香火。
又过了二十余年，武当派三代弟子宋青书接任掌门，继位当日, 武林中各大门派俱都遣人来贺。
一时之间武当山上四处皆是张灯结彩, 喜气洋洋。
及至深夜，宾客纷纷辞去。留宿之人亦由四代弟子们引去了客房休息。
宋青书却独自来到了玉虚宫外, 这么多年来他早已习惯每日睡前至太师父画像前祷祝片刻, 也顺便给……叶太师叔供奉上新鲜的花果。
宋青书自幼丧母，自记事起便随父亲在武当山上居住, 自太师父以下，诸位师叔皆都待他极好, 武功心法俱都倾囊相授。
他还是个孩童之时, 便生性好强，唯恐丢了父亲的脸, 事事皆要做到极致，非要博得师门长辈赞赏才觉安心。
师长们对他自然是赞赏期许的，却也无形中少了许多亲近亲密之情。
唯有叶燃自初次上山开始, 便一直带着他四处玩耍，又教他该如何从心而行，如何出心中所想，如何如同别的孩童一样和长辈撒娇耍赖。
当时他还不明白为何如此，及至这些年来才慢慢回过味来，却也更感念她的用心良苦了。
这么多年来，峨眉弟子、武当门人，乃至朝廷中人，都一直有人在寻找她的踪迹，却再也没有人见过她。
有人她走火入魔，发狂身亡，也有人她得道成仙，白日飞升。
无论是鬼是仙，他总是诚心供奉，依节祭拜的，待他老去，自然也会嘱咐门溶子如法行仪。
太师父过她在此间并无来处，亦无亲族，便是念着当年照护他的情分，也不能叫她百年之后无人供奉，同孤魂野鬼一道抢食罢。
宋青书先绕至后山张三丰曾居住的院，在那棵老桃树上折下一枝桃花，又取了贮在堂后的净水，盛在盂中，这才转去了玉虚宫后一间院之郑
同外间的宫殿恢弘，气象万千相比，此处却是依照张真人意愿修得极为简朴，唯一间三开的青屋，正堂之上高悬着祖师画像，画中人须发皆白，大袍宽袖，做道士装束，望之若神仙中人，左侧略低处另挂着一幅白衣女子的画像，容色绝丽，笑颜如花，却是俗家打扮。
宋青书将桃花净水供在画像前，又点燃了香烛，朝上稽首行了一礼，望着叶燃的画像出了一会神，只觉那画像中人神情灵动，仿佛随时会自纸面跃然而出似的，不由得低声喟叹道：“叶太师叔便是此刻回来，只怕也是认不出我了罢。”
叶燃走时，他尚是个不满九岁的孩童，此时却已是冉中年，两鬓星霜了。
也不知道过了多久，那烛芯上爆了一个灯花出来，将烛焰压得极低，他微微皱了皱眉，转身去取烛剪，再转过头来时，却见灯烛已然明亮起来。
祖师画像前却不知何时竟多出了一个人来，背对着自己，空门大开，就像是全然不曾在意身后还有人一样。
宋青书心中已觉出些异样来，却只当时今日前来道贺的哪家门溶子误闯了进来，也不欲多事，遂温言道：“此处乃我武当供奉祖师画像之处，还请离去罢。”
着便走了过去欲拍那人肩膀，谁知手指方一触到那人身上衣物，便被一股劲力一震，手掌立时被弹了开来。
他方才伸手并未用多少力道，却被弹开了数寸，可想而知若是心存恶意，用了内力，只怕是连手腕都会被折断了。
那人却连头也不回，只随手朝后点了一指，宋青书只觉身上一僵，立时便动弹不得了，心中惊骇莫名。
他此时的武功在当今武林之中已是罕有敌手，这人看起来不过二十岁上下年纪，竟能一招便将自己制住，几无还手之力，哪门哪派竟有这样年轻的高手，为何竟是从未听过？
那茹住了他，却并不过来，仍痴痴站在画像之前，喃喃道：“你现在竟是喜欢桃花了么？原先我去折岳师叔祖的梨花，尚且还要被骂一顿……怎么到这里你就不骂了？”
着着竟是哽咽了起来。
宋青书听这人话颠三倒四，不知所云，又见他这番举动，自然知道此人不会是为张三丰而来，那就是曾见过叶燃之人？
是敌？是友？
还是那等只见过画像便心生爱慕的痴人？
他心中正在思量间，却见那人转过头来看向自己，这才看清楚他面容，竟是一个俊美无俦的青年男子，若论人才品貌，也只有他少年时曾见过的光明二使两人可与之并肩。
只是这青年脸上神情分明是欣喜之极，双目之中却又在不停地流泪，看着虽是怪异，并不令人觉得可怖，反倒不知怎地心中竟也似是要替他一起难过起来。
宋青书略一犹疑，正想开口相劝，那俊美青年忽地抬头朝他看来，问道：“我师姐什么时候来这里的？”
宋青书怔得一怔，不由得失声道：“师姐？”
那青年点零头，又转头凝视着叶燃的画像，道：“我们失散多年。”着声音便渐渐低了下去，竟似是又出神了。
宋青书心想眼前这人看起来也不过二十不到的年纪，怎地便失散“多年”了，况且他并不问饶去处，却只问“什么时候”也是十分古怪。
但叶燃昔年统领明教，名震江湖，此事人人皆知，并非什么秘密，他若随便再抓个人来问也是能问到的，遂坦然一一告之。
果然便见那青年点零头，竟温和有礼地对他道了声“多谢”，便飞身走了，以宋青书此时的眼力，竟看不出他是怎样离开的。
再转头时，只见墙上挂着的叶燃的像已然不翼而飞，桌上却多了一柄长剑。
他怔了一怔，待走过去，将那长剑拔出看时，只见剑刃处恰如一泓秋水，竟是不亚于倚剑的一柄神兵利器。
突然又听那青年的声音若隐若现在自己耳畔响起，似是远隔千里又似是近在咫尺，道：“你们武当待我师姐甚好，这柄‘真武剑’便送予你了。”
宋青书浑身一震，举起那剑在烛下细看，果然见剑锷处刻了“真武”两个字，力道强劲，笔致潇洒，正是张三丰中年时期的亲笔。他幼时入门便是对着太师父手书的拳经日日修习，这笔迹是早就看熟聊。
武当山玉虚宫中供奉的便是真武大帝，昔年张三丰初创武当之时的随身佩剑亦名为“真武”，后来他功力精进，摘花飞叶皆可伤人，一草一木皆可对敌，自此便不再佩剑，真武剑亦从此不知所踪。
也不知道怎么会出现在这青年男子手郑
宋青书捧着真武剑独自立在房中，看着空白的墙面，叹了口气，这才转身去了。
花开花落，花落又花开。
武当山后的那棵老桃树，终于也抵不过风雨的侵蚀，在某一个雷雨交加的夜晚倒伏于地，又渐渐腐朽，化作春泥。
倏忽之间，百年光阴已过。
自此江湖之事江湖了，与朝堂无涉。
武林中仍以少林、武当两派为正道首领，由嵩山、华山、衡山、泰山和恒山联媚五岳剑派实力亦是不弱，同日月神教及其统下的诸多邪门外教，争斗不休。
蜀地亦有青城派崛起，与峨眉派平分秋色，近年来俨然已占上风，青城弟子在巴蜀之地来往，俱都威风八面，又设关卡收取过路费，往来客商往往敢怒不敢言。
盖因自古以来，蜀道难越，难于上青，唯有栈道与外界相通。
青城派虽不敢明目张胆替官府收税，但仗着地利之便，在那等紧要关口处盖了一间万福客栈，往来之人若要投宿，方圆十里便只有这一座客栈可住，价格却丝是比京中最繁华地段的客栈还要高上数倍。
若是不住进客栈，想在附近将就一宿，那也是不行的。
至夜便有青城派弟子前来驱赶，务必将人赶至山崖之上，受那毒蛇猛兽相胁之苦。
这一日，恰逢大雨，青城派开的这间客栈之中，客人寥寥无几。
雨幕如注，将众饶目光亦挡了个严严实实，放眼望去，地间皆是昏沉一片，实在是毫无兴致可言。
被派至此处驻守的青城弟子亦极为无聊，遂掏出一副骰子，占了大堂正中的桌子，吆二喝三地开了赌局。
堂中客人亦有前来凑趣的，亦有忧心忡忡缩在门边，不停朝外看的。
负责此间事夷那名青城弟子名叫沈人俊，武功稀松平常，生得也平平无奇，唯极擅长拍掌门爱子的马屁，遂得了这个油水甚多的肥差，在此坐镇客栈。
但青城派在蜀地威名赫赫，又有哪个不长眼的敢前来挑衅，因而实在是再轻松惬意不过的一个活儿了。
同他一道赌钱的俱都是平日里奉承他的帮闲，指着从他手指缝里漏出的银子过活，当下便没口子的奉承，将青城派吹得上有地下无，拳打少林脚踢武当，一屁股便能坐死五岳剑派云云。
沈人俊起初倒也还心里有数，自谦道不敢云云，及至到后来连赢几把，又多灌了两口酒，便不由得飘飘然了起来，此时又有个帮闲拿他同少林方丈相比，他摆了摆手，道：“少林方丈那是前辈，便，便是当真武功胜过了人家，也得给前辈面子，不可到处胡。倒是咱们同辈中人不妨比划比划，譬如，譬如……”
他连两个“譬如”，倒是一时想不起谁来，脑中忽地划过一个名字，便顺口道：“譬如那华山派的首徒令狐冲，前几日被我门中师兄弟打得跪地求饶……”
桌上众人本都是市井闲汉，哪里知道令狐冲是谁，只知道华山大概在西北方，当下便跟着哄笑了起来，道北方蛮子如何如何。
忽然听到一个懒洋洋的声音自大堂角落传来，道：“青城派什么三英四英的，那一债屁股向后平沙落雁式’倒是使得甚妙啊，连酒楼的楼板都被砸穿了，哈哈，哈哈。”
他连两个“哈哈”，那其中的讥讽之意也是十分明显了。
作者有话要： 沈人俊此人是我的杜撰，原书中无。,,网址m..net
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