谢婉芝和何晏之一前一后在漆黑的暗道中沉默地往前走着。夜明珠发出的微弱光芒映射在潮湿的石壁之上，滴答的水声自黑暗深处传来，越往前走，越是让人感到毛骨悚然的阴冷。何晏之觉得自己身上的内力在一点一点的消散，地底的阴气显然催动了他体内的寒毒，他的手脚有些麻痹，连骨骼都隐隐作痛，冷汗自他额角缓缓淌下，滴落在地上。
这条密道显然一直通往归雁庄外，两人在黑暗中走了约莫有二三里路，才隐约看到前方有些许光亮。谢婉芝却突然停下了脚步，沉吟道：“方才，沈眉在洞口一唤，那婢女便随着假杨琼出现，显然是恭候多时。此刻，他们自然也在这边的出口守株待兔，只怕我们只要一出去，便会落入沈碧秋之手。”
何晏之道：“采绿临死前，这里有我想找的人，莫非指的不是杨琼？”他眉头深锁，“或许这也是沈眉父子所布下的局，牺牲一个无辜的女孩儿，将我们骗进来，最后来一个瓮中捉鳖？”
谢婉芝静默了片刻，猛然转身往回走去。何晏之一愣，道：“谢大人难道是要原路返回？”
谢婉芝头也不回道：“既然这条地道有出口，按照常理，沈眉应该派人从出口进入，但是他并没有这么做，反而等着我们出去，是为了什么呢？”
地道中的寒湿之气让何晏之周身上下的骨骼剧痛不止，他尽力调动真气，却远远压制不住体内肆虐的寒毒，唯有强忍着疼痛，道：“他觉得我们一定会从出口出去？或者，他有把握将我们置于死地？”
谢婉芝摇摇头：“他确实恨不得立马杀了我，却应该不会害你的性命。他不派人下来，自然是觉得没有这个必要，或者有极隐秘的事不能让太多人知道。地道中一定另有机关，只是我们方才没有注意罢了。”她开始在墙壁上一点一点仔细地摸索过去，何晏之走上前，举着夜明珠给谢婉芝照明，如此细细找了大半个时辰，依然一无所获。
何晏之已经有些支持不住，连手指都开始麻痹，谢婉芝仿佛也焦躁起来，连步履都有些纷乱。何晏之亦步亦趋地跟随者她，突然一个踉跄，身形不稳，栽倒在地，手中的明珠滚出半丈之远，最终撞在石壁上，裂成了两半。
谢婉芝脸色一变，上前去捡那破碎的明珠。她蹲在地上，手指微微颤抖，似乎极为难过。何晏之挣扎着起身，正要赔罪，却听谢婉芝猛然惊呼道：“莫非是将军的在之灵有感，来助我们一臂之力？”何晏之一愣，只见谢婉芝十指并用，急切地刨挖着身边的一处浮土。何晏之这才注意道，这处的浮土隐约有些干燥，在这阴冷潮湿的地下，显然有点与众不同。
果然，在谢婉芝扒干净那些掩人耳目的浮土后，何晏之便看见石壁的角落里露出一块雕刻着繁复九宫格的青砖。谢婉芝了然一笑，起身在青砖的八方四位轻轻拨弄了几下，何晏之便听见自己左侧的石壁发出低沉的响声，一时间，砂石俱下，尘土飞扬，石壁轰然裂开了一道半人宽的口子，最叫人惊讶的是，在这漆黑的地道中，竟然透出了些许微光。
何晏之看看谢婉芝，脸上露出喜色：“其中必然别有洞。”罢，便要欺身爬进去。谢婉芝却拉住他，低声道：“心！不定有暗器机关。”她猛然将何晏之拉到身后，自己先往里匍匐前进，“我先探路，若有不测，你往出口跑，不必管我。”
何晏之拽住谢婉芝的衣摆：“怎可叫谢大人以身犯险？”
谢婉芝回眸笑道：“将死之人，已无所畏惧。”她用力将衣摆一扯，何晏之体内的寒毒正甚，一个踉跄，眼睁睁看着谢婉芝爬入了洞口。
何晏之在洞外站立了片刻，心中略有些焦躁，喊道：“谢大人！谢大人！你可安好？”他隐隐有些不安，来不及多想，也侧过身钻入那处缺口，不断掉落的灰沙迷了他的眼，待他通过窄的洞口进入里边的暗室，周身上下皆是尘土，发髻也已散开，颇为狼狈不堪。
一股腐臭的味道扑鼻而来，暗室中亮着幽幽的灯光，蒲团和汗巾散落在一角，显然有人一直在这里练功。何晏之定睛打量着四周，昏暗中隐约看到地上有几根森森的白骨，他的心剧烈地跳动起来，手心也沁出冷汗，仔细看去，竟然在暗室的地上看到了垒在一处的几颗骷髅！
何晏之的脑海中猛然出现了采绿那张灰败枯槁的脸，他心里闪过一个念头：有人在这里练功，而且练的是见不得饶邪功！是方才从暗道里上来的那个假杨琼？那么，真正的杨琼呢？此刻又身在何处？
何晏之心中有些不祥的念头，急急地转了几个身，才发现暗室的一处角落还有一道铁门，门内传来铁链铮动的声音，似乎还有人隐约话的声音。他心头一喜，高声道：“谢大人？”
铁门那侧果然传来谢婉芝的声音：“晏之快进来。”
何晏之应声推开铁门，只见内里是一间刑房，正中用锁链锁着一个人，谢婉芝站在他的身侧。那人蓬头垢面，身上都是斑驳干涸的血痕，显然擅不轻，然而身材高大魁梧，何晏之自然是认识的，正是数月前奉杨琼之命下山的萧北游。
何晏之还未来得及开口，萧北游却抬起头，冲何晏之冷冷一笑：“你怎么也来归雁庄了？”他微微一动，身上的铁链就发出沉闷的碰撞声，“莫非？你也是归雁庄派来的细作？故意迷惑师兄，引他入彀？”
“不……”何晏之正要矢口否认，却猛然想起自己的身世，暗忖若真要自己同沈碧秋没有一点关系，倒是十足的假话。他正在迟疑之中，谢婉芝在一旁道：“是皇长子命他来找本官的。”她转头对何晏之道，“可否试试用你的内力震断他身上的铁链？”
何晏之点点头，几步走到萧北游面前，低声道：“萧护法，宫主一定要我找到你，他现在只有你可以救他。”
萧北游的脸色大变：“你甚么！？难道师兄他也遭了沈碧秋的暗算？”
何晏之道：“我一月之前曾在这条暗道之上的阁楼里见过他，他那时已经被沈碧秋所囚，而且，双目失明，武功尽失。”
萧北游仰嘶吼一声，铁链发出巨大的震动之声：“畜生！畜生！”他双目圆睁，几乎目龇俱裂，眼珠都变得通红，“沈碧秋！老子要杀了你！杀了你！”他呼哧呼哧地喘着气，脸色却慢慢由红转白，他的双唇颤抖着，几乎是哽咽地喃喃道，“师兄，是阿北害了你……阿北真是没脸再见你了……”
何晏之见他癫狂不已，忙按住他的肩，道：“萧护法，我先试着能否弄断你身上的铁链。你莫要动。”
萧北游斜睨了他一眼：“凭你？”
何晏之笑道：“死马当活马医，不试试怎么知道成不成呢？”他之前一直运用内力抵御体内的寒毒，此刻也顾不得那么多，只是气沉丹田，将内力灌于左掌，紧紧拽住穿过萧北游右边肩胛骨的铁索，心中回想起杨琼所传授的内功心法，发力一震，只听锵然一声脆响，那玄铁制成的铁索已然断裂成两半，而何晏之也被自己的内力反震，猛然后退了数步，最后撞在石壁之上。他感到自己的五脏六腑都碎裂了一般，剧烈的疼痛叫他喘不过气来，一股腥甜涌上喉头，他尽力压了下去，摇摇晃晃走到萧北游身边，哑声道：“我……再试试……左边这根铁索。”
萧北游却目光灼灼地看着何晏之：“你哪里来的内力？”他的口气颇为咄咄逼人，“这是纯阳内功，非十数年不得练成，你怎么可能在短短几月之间学会了九阳宫的内功心法？”
何晏之捂着胸口，淡淡道：“这不是我的内功。是宫主为了救我的性命，把他自己的三成内功传给了我而已。”
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