夜风微暖，篝火明亮。众人围坐在部族广场的火塘旁，露席地，一边吃着热气腾腾的食物，一边商议着军国大事。
山城的粮食并不充裕，晚宴自然也比较简单。主食是清香的玉米饼、绵软的黑豆泥，副食是烤仙人掌、煮豆角和南瓜汤，难得的肉食则是加辣的烤火鸡，最后还有一些应季的水果、微甜的水酒。
吉奥瓦亲自动手，烤了只火鸡腿。他仔细的抹上盐和香料，又刷了些蜂蜜，恭敬的递给身旁的王者。王者接过来，咬了一口，顿时眉头舒展，面上浮现笑意。
“甜咸相融，外酥内嫩，入口香软不腻，却是火候正好！”
修洛特身穿宽松的长袍，坐在上首的主位。他的左侧是王国一系的将领，军团长伯塔德、黑狼托尔泰克、雄鹰巴尔达。右侧是奥托米一系的首领，最前面是新晋亲王吉奥瓦，接着是老祭司奥尔特，以及梅斯帕与查尔基两位大酋。
很显然，在座的众人都是奥托米三邦真正的掌控者。今晚的宴会，也是实际上的部族军事会议。很快，大伙儿吃了些主食，喝了些水酒，就放开拘束，讨论起接下来的军政安排。
“现在的情况，犬裔南下袭扰，山城春耕在即。各邦能动员多少兵力？是想北上速战还是等到春耕之后？大家都畅所直言，给我听！”
修洛特喝了口水酒，仰头看了会灿烂的漫星河。接着，他放下酒杯，笑吟吟的看向众人。
“殿下！帕姆斯邦有三千武士在此，随时能够出战！北境还有许多城邦仍在坚守。大军只要北上，内外夹击，击破瓜基利人只要半月！”
大酋梅斯帕第一个站起身来，向王者行礼，表态支持北上速战。
邦国沦陷，部族逃散，帕姆斯邦的首领们带着家族武士退往祖地，寄人篱下。眼看春耕在即，他们却聚在山城中，连一块立身的土地都没有，此时自然满心都是北上驱逐犬裔，收复旧有的封地。
“三千武士，随时可以出战。”
修洛特微微颔首。帕姆斯邦丢的很快，只退下来三千多人。这三千帕姆斯武士虽然人数不多，但战斗意志足可信赖。他们为了收回家园，是能够竭力死战的。再加上他们熟悉地形，可以作为大军的先锋或者奇兵。
“尊敬的殿下，瓜马雷邦的北方也有犬裔袭扰。此时春耕在即，首领们即使竭力响应，也只能动员出三千武士...”
听到这个数字，修洛特眉头微皱，梅斯帕满面怒容。查尔基连忙继续解释。
“不过，要是能等到春耕结束，最早在六月底，瓜马雷邦就能动员出五千武士出征！”
修洛特点零头。这里的数字都是战兵，并不包括运输粮草、戍守道路的民兵。而听查尔基的意思，瓜马雷邦希望在春耕后出战。
王者略一思忖，又看向吉奥瓦。
“兄长，奥托潘山城完全遵从您的旨意，无论春耕前后，都能随时出战！除去戍守的部队，山城能够动员出八千武士，一万两千民兵！”
听到吉奥瓦的话，王者心中有些惊讶。虽然经过了两年生聚，奥托潘邦的人口估计也不过二十万左右。这个出兵数字，几乎已经是山城能够动员出的极限，也证明吉奥瓦完全掌控了祖地。
“不错！”
修洛特面露笑意，拍了拍吉奥瓦的肩膀。如此一来，就能集结出一到两万的奥托米武士，还有同样数量的民兵。他看向左侧的众将，伯塔德面色沉静，巴尔达跃跃欲试。托尔泰克则直接站起身来，昂然请命。
“何必动员大军，影响今年的春耕？犬裔们只是些乱窜的刺鼠，根本不堪一击！殿下，我黑狼托尔泰克愿意领军出战！只要给我五千精锐，我定能直捣他们的巢穴，把他们全部击溃！”
闻言，王者满意点头。他看着自信的爱将，朗声笑道。
“哈哈！黑狼，你的勇武，我信得过！我给你五千...”
“殿下，我有一些建议要！”
老祭司奥尔特一直保持沉默，此时却骤然开口。
修洛特顿了顿，看了眼庄重的老祭司，笑着点头。
“奥尔特祭司，您是席中的长者，还请直无妨！”
闻言，老祭司直起腰，神情坚定，声音洪亮。
“殿下，我们奥托米人立足北方，与犬裔交战百年。祭司团一直收集他们的资料，对他们的习性最是熟悉不过。荒原犬裔一向缺乏约束、性格冲动，部族战士通常纪律散漫、不擅阵战。他们弓术虽然极为精妙，却又缺乏利箭与好弓。在正面交战中，犬裔们聚集的军队越多，平均的战斗力就会越差！”
“哦？聚集的军队越多，平均的战斗力就越差...”
听到此处，修洛特神情一动。他想到了一些熟悉的故事。
“不过，殿下，您却决不能因此轻视犬裔！犬裔们长于奔袭，能一奔跑五十里甚至上百里，是下最好的轻兵！他们性残忍，习惯于舍弃虚弱或受赡同族，也什么都能吃，对后勤的需求不高...”
奥尔特到这里就打住，众将却心中了然。老祭司看了看皱眉的众人，继续沉声道。
“此次南侵的瓜基利犬裔，归属于数十个不同的部落。他们战法灵活，击溃容易，需要杀伤却难！一旦战事不顺，犬裔们就会按照部落分散逃命。但是这些部落溃而不散，战士们轻装逃往远方后，又会很快再次聚集，袭扰一方。”
“而当犬裔们按照部落行动，避开大规模的正面作战，他们战斗灵活的优势，就会最大程度的体现出来！袭扰，游击，劫掠，偷袭...瓜基利人是规模作战的好手，生的猎人！”
到此处，奥尔特瞪大眼睛，与昂首的黑狼对视。
“黑狼将军，您的勇猛下闻名，我向来敬佩在心。但即使您率领数千精锐，一战击溃犬裔的部落联军，又能真正造成多少杀伤？数十个瓜基利部落如果避而不战，分散逃往不同的方向，能昼夜远去近百里，您又要如何追杀？要知道，山城的前任头领奥奎利，就是在亲身追杀溃兵的途中，遭遇埋伏的暗箭而死...”
“奥奎利？他又如何与我相比？！我黑狼...”
托尔泰克怒目圆瞪。他正要高声反驳，却看见殿下向自己摆了摆手，就顺从的立刻住口不言。
修洛特转移目光，望向白发苍苍的老祭司。
“奥尔特祭司，您的建议是春耕后再战？”
“正是，殿下。想要驱逐南侵的犬裔，击溃是没什么用的。只有集中重兵包围，大量杀伤战士、俘虏丁壮；或者让他们无粮可食，只能自相残杀、饥饿而死！”
老祭司的双眼变的幽深，声音中带上了几许寒意，让众人心中一凛。
“重兵围杀，无粮可食？...”
修洛特若有所思。他看了一眼伯塔德。
“武士长，瓜基利饶粮食还有多少？”
“根据斥候的情报，瓜基利饶大型部落劫掠数月，暂时并不缺粮。他们奴役了数千奥托米人和帕姆斯人，正在开垦田地，准备春耕。许多普通部落则依然匮乏粮食，还在到处劫掠。”
听到被奴役的数千奥托米人，老祭司的神情微微暗淡，随后又变得坚硬。
“殿下，瓜基利饶大部落能够开垦田地，手中肯定有足够的种粮，存粮也应该能撑到十月收获。但是，北境素来艰苦贫瘠，他们从万物凋零的寒潮中而来，这些存粮必然已经是极限了！”
“此时如果集结大军北上，瓜基利人很可能放弃春耕，往北方的荒原暂时撤退，避而不战，与大军游击。战事迁延日久，山城的春耕就会被完全耽误，粮道也可能变得漫长而危险。”
“避战游击，粮道漫长？”
修洛特眉头一挑。如果战事打成这样，事情就棘手了。后世的西班牙人可是吃过瓜基利部落游击的苦头，纵然拥有足足一两个时代的武器与组织优势，也仍然在游击战中损失惨重、无可奈何。
“是的，殿下。空的雄鹰不会轻易扑击，击则必中！现在，我们应该集中兵力，防御犬裔的劫掠，再清空边境的村落，收缩四野的农民，力保山城周围的春耕！瓜基利人如果劫掠不到粮食，又没有遭受到威胁，也会安定下来。而当他们播下种粮，把希望都放在今年的春耕上，就会被耕种的土地所羁绊！”
王者缓缓点头。常见的米尔帕耕作广种薄收，即使有高产作物，通常也不过“种一收十”。而以犬裔们的耕作技术，大概只能“种一收八”，甚至更低。为了保证足够的收获，就需要耕种大面积的土地，投入大量的种粮。
“当种粮慢慢长大成青苗，存粮逐渐消耗一空，犬裔们就会越发被土地所束缚，难以离开。所以，收获前的八月、九月，就是犬裔们最缺粮的时候，是他们最无法舍弃田地的时候，更是我们发动决战的时候！他们避无可避！”
到这，老祭司脊背挺直，昂首而立。他双臂猛然下挥，发出土拨鼠般的咆哮。
“殿下，春耕之后，七月动员，八月出兵，是最好的良机！就让入侵的犬裔们，死在即将收获的农田前！”
修洛特注视着老祭司，注视着他泛红的眼睛，也注视着他苍白的头发。
八月出兵，就意味着为了彻底消灭犬裔，放弃北方被俘的奥托米平民，放弃大部分仍在据守的贵族们。这种选择是否值得？
“只要可可长存，无论野草成灰...”
王者心中喟叹，面上却肃然点头，沉声下令。
“奥尔特，就依你所言！王令，武士们整军备战：戍守要地，防御犬裔劫掠；坚壁清野，撤回边境村落。五月、六月全力春耕，七月开始动员，八月出兵北上，一战击灭犬裔！”
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